Comencé a enseñar a tiempo completo cuando tenía 21 años. Esa era la edad en que era un “instructor de registro”. Había estado realizando sesiones de capacitación, tutoriales cortos y otras clases educativas (forma corta, hasta una semana de duración) durante aproximadamente 2 años antes de eso, pero cuando me convertí La persona responsable de las calificaciones reales de los estudiantes matriculados, yo era joven .
Peor aún, me veía mucho más joven que mi edad. Luché con el hecho de que tenía 21 años, era maestra de una clase y tenía unos 15 años (no es broma).
Durante toda mi carrera docente tuve alumnos en mis clases mayores que yo. ¡Ya era bastante difícil con estudiantes de mi edad ! Esto fue unos años antes de que se confiriera el doctorado, por lo que ni siquiera tenía eso para mí.
Sabía que tenía una batalla cuesta arriba, y solía tener muchas conversaciones con otros estudiantes graduados que estaban en el mismo bote que yo. Algunos querían adoptar un enfoque maquiavélico. Otros querían ser amigos de sus alumnos.
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Yo tomé un enfoque bastante utilitario. Hubo algunos hechos sobre el curso que fueron inmutables:
- ellos eran los estudiantes
- Yo era el maestro
- había que dar instrucciones,
- la información que tenía que se les debe enseñar, y
- estaban obligados a demostrar que lo habían aprendido.
Una vez que me di cuenta de que estas reglas simples guiaron mi interacción con todos los estudiantes, realmente se volvió mucho, mucho más fácil.
Si un maestro se da cuenta de que el objetivo del curso es que el alumno aprenda, y no que le guste o se haga amigo de él, entonces es más fácil tratar a todos los alumnos de la misma manera.
Los estudiantes adultos, en mi experiencia, quieren asegurarse de que el instructor frente a la clase esté calificado. Entonces, califícate. Conoce tus cosas.
Los estudiantes adultos también quieren que se respete su tiempo, por lo que el trabajo trivial ocupado realmente se les mete en la piel si no se relaciona con el trabajo en clase. Lo que quiero decir es que si un joven maestro está tratando de “mostrar quién es el jefe” asignando el trabajo de clase usando la amenaza de malas calificaciones como palanca para el “respeto”, todo lo que terminarán es un semestre lleno de resentimiento. Es posible que hagan el trabajo, pero pensarán que estás loco y que no estás listo para el trabajo (y estarán en lo cierto).
Los estudiantes adultos quieren ser tratados de manera justa. Están pagando su educación de sus propios bolsillos (no los de sus padres), y no están allí para la fiesta, para tener sexo o para drogarse. Se toman en serio su grado y significa algo para ellos. Así que dale sentido a la clase y tendrás su respeto.
Por lo que vale, agregaré una anécdota de un estudiante que regresó a la universidad a los cuarenta años para obtener su título. En ese momento, la tinta apenas estaba seca en mi doctorado durante poco más de un año a los 28 años. Definitivamente calificó como alguien mucho mayor que yo.
Un día, durante el horario de oficina, Jim (no es su nombre real) se detuvo. Había tomado dos clases conmigo y quería saber si estaría enseñando un tercero que él podría tomar en el próximo semestre. Le di una lista de los cursos que estaba programado para enseñar, y lamentablemente no pudo tomar ninguno de ellos (ya había tomado uno).
Jim se sentó en la silla al lado de mi escritorio, luciendo increíblemente abatido.
“¿Qué pasa, Jim?”
No dijo nada durante mucho tiempo. Simplemente se sentó en la silla y se miró las manos.
“¿Jim?”
Finalmente levantó la vista. Era obvio que Jim estaba tratando de contener sus emociones. Él vino de una generación diferente a la mía, una mucho más entrenada para no mostrar emociones.
“Esta es la tercera vez que trato de obtener un título”, dijo, lentamente. “Nunca pensé que era lo suficientemente inteligente como para hacerlo”.
En realidad estaba bastante sorprendido. Jim era muy trabajador, siempre había tenido su trabajo a tiempo y fue uno de los estudiantes más diligentes que he tenido. No, él no era un estudiante de A +, pero si se le daba suficiente tiempo y concentración, Jim movería el mundo si se lo pidieras.
“Cuando tomé tu clase [la primera que él tomó de mí] casi dejo la escuela nuevamente. No por tu clase “, dijo rápidamente”, sino antes de que lo tomara. Estaba obteniendo C y D y pensé que tal vez realmente no era lo suficientemente inteligente como para obtener un título “.
Pude ver lo que estaba diciendo. Jim, como muchos estudiantes adultos, regresó al aula sintiéndose muy cohibido por estar tan lejos de la norma de sus “compañeros”. Peor aún, él era uno de esos tipos de estudiantes que solo necesitaban un poco más de tiempo para comprender los conceptos de lo que se les proporcionaba. A menudo “lo entendió” después del examen.
“Entonces, casi renuncio. Luego tomé tu clase y la clase del Dr. [otro profesor del departamento] como último esfuerzo. Me hiciste darme cuenta de que era algo que podía hacer, y solo porque piense un poco diferente que otros estudiantes, no significa que no pueda obtener el título “.
Jim no estaba siendo eufemístico. La mayoría de los programas y planes de estudio están escritos para jóvenes de entre 18 y 22 años. Hay un mundo de diferencia entre la estructura de aprendizaje de una persona de 20 años y la estructura de aprendizaje de una persona de 40 años.
“Solo me queda un semestre”, continuó, “y esperaba poder llevarlo contigo. Sé que será mucho trabajo, pero al menos creo que tendré la oportunidad de graduarme. No sé si …
Dejó el resto sin decir, pero el mensaje era claro. No le tenía miedo al trabajo (¡y créanme cuando digo que mis clases tenían que ver con el trabajo!), Tenía miedo de estar tan cerca de terminar y estar rígido por otro profesor que estaba atendiendo a un grupo de edad diferente.
“Jim”, le dije. “¿Por qué no establecemos un estudio independiente? De esa manera, puedes tomar una clase conmigo y podemos trabajar en algo que está directamente relacionado con lo que haces para tu trabajo, pero que aún es relevante para el plan de estudios “.
Nunca lo había pensado. De hecho, no creo que él supiera que los estudios dirigidos e independientes eran posibles.
Desearía poder recordar de qué se trataba su estudio independiente, pero sí recuerdo haber recibido una tarjeta por correo después de todo dicho y hecho, con una foto de Jim en su toga y birrete, sonriendo como si ganara la lotería, de pie junto a su esposa, que parecía no haber una mujer más orgullosa en la tierra.
No hay magia aquí. Los estudiantes adultos tienen presiones diferentes que los más jóvenes, es cierto, pero no hay una fórmula secreta para llevarse bien con ellos. No hay botones mágicos, no hay frases mágicas. Para mí, cumplir con los principios básicos y simples enumerados anteriormente me fue útil durante mi carrera docente, y su millaje (por supuesto) variará.
Este es el enfoque que tomé, y funcionó para mí.