Lo único seguro de Donald Trump el año pasado fue que es impredecible. Por lo tanto, sugerirle lo que hará cuando se trata de su política sobre estudiantes internacionales es, en el mejor de los casos, un riesgo y, en el peor, engañoso. Sin embargo, hay algunas señales de que Trump puede dificultar aún más a los estudiantes internacionales tanto en términos de venir a los EE. UU. Como a aquellos que desean quedarse después de graduarse.
En primer lugar, debe haber un poco más de segmentación al hablar sobre el futuro destino de los estudiantes internacionales. Los estudiantes internacionales que tienen más de qué preocuparse son los musulmanes. A lo largo de su carrera por la Presidencia, Trump ha dejado en claro que, al menos, hará que todos los musulmanes pasen por lo que él llama “investigación extrema”, una verificación exhaustiva de antecedentes que errará por el lado de alejar a las personas en lugar de dejarlas entra a los Estados Unidos. No está claro lo que esto significa en términos pragmáticos, pero puede resultar que muchos estudiantes, incluso si se les ofrece la admisión en universidades de los Estados Unidos, no tendrán sus visas aprobadas en las embajadas de los Estados Unidos. En un momento, Trump dijo que prohibiría a todos los musulmanes venir a los Estados Unidos. Como esto es contrario a la Constitución de los Estados Unidos, no puede hacer de esto una política; sin embargo, sí indica su deseo de reducir el número de musulmanes que vienen a los EE. UU., y esto disminuirá el número de estudiantes internacionales, especialmente desde el país que envía el tercer mayor número de estudiantes a los EE. UU. (muy por debajo del de China y India) es Arabia Saudita.
En cuanto a cómo la presidencia de Trump puede afectar el número de estudiantes de China, puede ser que las regulaciones más estrictas para la emisión de visas de estudiantes impidan que los estudiantes ingresen a los EE. UU. Hace tan solo una década, un número significativo de estudiantes chinos a los que se les había ofrecido admisión a escuelas en los EE. UU. No podían matricularse porque el personal del consejero no los autorizaba a ingresar en las embajadas de los EE. UU. Si bien no ha dado indicios de que dificultará a los estudiantes chinos, a menudo ha elegido nombrar a China como responsable de algunos de los problemas económicos que afectan a los ciudadanos estadounidenses. Si impone aranceles a los productos chinos y esto afecta la economía global y los tipos de cambio, significará que al menos algunas familias en China ya no podrán enviar a sus hijos al extranjero. En la actualidad, los mercados han respondido a las elecciones con demostraciones más fuertes en general sobre la creencia de que Trump desregulará la industria de manera significativa. Sin embargo, si cumple con su promesa de campaña de imponer aranceles tanto a China como a México, esto puede crear problemas significativos (el peso mexicano, a partir de este escrito, ya ha perdido el 10% de su valor desde las elecciones).
En los datos recién publicados, actualmente hay más de 1,000,000 de estudiantes internacionales que estudian en colegios y universidades en los Estados Unidos. Esta es la primera vez en la historia que ha habido más de un millón de estudiantes, pero dado lo que Trump dijo el año pasado, es poco probable que este número aumente y bien puede suceder que ese número disminuya y, en el peor de los casos, disminuya significativamente.
¿Será una presidencia de Trump una pesadilla para los estudiantes internacionales?
Una vez más, es imposible para mí saber si mis pronósticos sobre los próximos cuatro años serán precisos, pero lo que puedo decir es que lo que ya he visto y escuchado deja en claro que las cosas no serán idílicas en el corto plazo.
Durante la semana pasada he estado contactando a estudiantes internacionales (y algunos graduados recientes), padres de estudiantes internacionales y educadores que trabajan en todo el mundo y preguntándoles qué piensan sobre Trump y qué piensan que sucederá durante su presidencia.
Como podría esperarse, no hay una reacción monolítica a Trump. Las reacciones que he recibido van desde la indignación y el miedo hasta la aceptación, la indiferencia o, en algunos casos, el apoyo a su fuerza y perspicacia como hombre de negocios. Pero aquellos que tienen miedo y preocupación superan con creces a los que están seguros y contentos con los resultados de las elecciones.
Sin embargo, en lugar de centrarme en estas reacciones, quiero hablar sobre eventos concretos que han sucedido esta semana y las acciones que algunos tomarán en el futuro. Una estudiante china que conozco bien caminaba por su campus el miércoles cuando sucedió lo siguiente: “Mientras caminaba por la calle, un hombre blanco me gritó:” ¡Niña amarilla, regrese a su país! “(Cito de su publicación en WeChat). Esto ocurrió en una de las 25 mejores universidades de los EE. UU. Y en un campus que es conocido por su belleza y seguridad. Pero este no es un incidente aislado. Alrededor de los Estados Unidos ha habido una serie de incidentes en campus en los que se ha abusado verbalmente de estudiantes de color, algunos internacionales. ¿Significa esto que la xenofobia y el racismo han aumentado repentinamente? Creo que no; siempre habrá personas que sean ignorantes de esta manera, pero parece que algunas de estas personas sienten que ahora pueden expresar sus pensamientos sin temor a repercusiones. Lo que plantea este incidente es si esta aversión abierta a los estudiantes internacionales debería desalentar a los estudiantes a postularse a las escuelas de los EE. UU. O si se acepta su inscripción.
Nuevamente recurriré a una estudiante intencional actualmente matriculada para que me responda cuando compartí la historia de este incidente. Ella dijo que hay un proverbio en China de que cuando llega el caos llega el crecimiento. Su punto era que estos incidentes y otros desafíos nos sucederían a todos en algún momento. Aprender a lidiar con ellos y crecer de ellos es una parte de lo que se trata crecer. Y con eso en mente, agregaré el resto de la historia sobre el estudiante que fue abusado verbalmente. Después de que el hombre le gritó “¡Chica amarilla, vuelve a tu país!” Ella respondió de esta manera:
” Hmm, ¿por qué no vuelves a Europa?” Yo pregunté. Le señalé a algunas personas a mi alrededor ”, ¿crees que él debería regresar a la India y ella debería regresar a África? Pero lo siento. El verano pasado, visité a mis amigos nativos americanos en Navajo. Me gustaron mucho y me invitaron a quedarme. Me temo que me quedaré aquí un poco más “.
Es difícil imaginar una observación que sea mordaz en su sabiduría e ingeniosa también. Ella demuestra que no va a ser aplastada por las palabras hirientes dirigidas a ella. Ella ha aprendido a defenderse, con palabras, hechos y coraje. Por supuesto, no estoy diciendo que el aumento de los comentarios racistas y xenófobos sea de ninguna manera un comportamiento aceptable, pero estoy señalando que la forma en que las personas reaccionan también es parte del panorama ideológico más amplio.
Por otro lado, también quiero citar los comentarios de un ciudadano chino que se graduó de una de las mejores universidades de EE. UU. Y que ha trabajado en Nueva York durante varios años (incluso en una oficina en “Trump Tower e incluyendo reuniones con la familia) . Ella dijo que dudaría en enviar a su hijo a los Estados Unidos en este momento. El ambiente ya es estresante para un estudiante que tiene que acostumbrarse a otra cultura e idioma. Tener que lidiar con personas racistas puede evitar que un estudiante alcance su potencial.
Al igual que con muchos problemas en la vida, no hay respuestas únicas y correctas para preguntas grandes. Para algunos, tener que vivir con el miedo de estar cerca de personas que piensan en ti en términos racistas o xenófobos sería una pesadilla; para otros, podría ser un desafío, pero que en última instancia promueve el crecimiento personal.
La última forma de abordar esta pregunta es señalar que la pesadilla que puede sucederles a los estudiantes en los Estados Unidos no tiene nada que ver con comentarios de odio o ataques personales de algún tipo.
Lo que finalmente puede convertir la experiencia de los estudiantes internacionales en los Estados Unidos en algo de pesadilla es lo que sucederá una vez que se gradúen. Tal como está actualmente, los estudiantes internacionales tienen la oportunidad de permanecer en los Estados Unidos durante un año después de la graduación. Muchos estudiantes usan este tiempo como una oportunidad maravillosa para trabajar para una compañía, generalmente una compañía Fortune 500, para obtener experiencia práctica en el mundo real. Actualmente hay más de 147,000 estudiantes internacionales en los EE. UU. Que realizan capacitación práctica, un aumento de casi el 23% respecto al año anterior. Durante su campaña, Trump dijo, en un par de ocasiones, que se desharía de la opción de capacitación práctica para estudiantes internacionales. Si esto sucede, significará que muchos estudiantes que esperaban poder mejorar sus habilidades y comerciabilidad ya no podrán hacerlo.
También vale la pena señalar que para aquellos estudiantes que desean permanecer en los EE. UU. Después de la graduación por más tiempo que el período de capacitación práctica, primero se les debe ofrecer un trabajo y deben ser patrocinados por la compañía para una visa de trabajo H-1B. Para muchas empresas, el período de capacitación práctica es el momento de evaluar si alguien finalmente obtendrá una oferta de trabajo a tiempo completo. Sin experiencia laboral, será prácticamente imposible para muchos estudiantes que deseen ingresar a consultoría, banca y otros campos para hacerlo en los Estados Unidos.
Pero las cosas pueden empeorar aún más para los graduados internacionales. Durante la temporada de campaña, Trump dijo muchas cosas contradictorias sobre muchos temas diferentes. Lo que dijo sobre los estudiantes internacionales y las visas H1-B no son excepciones. En un momento dado, dijo que Estados Unidos necesita personas con altos niveles de habilidad y que debe hacer lo que sea necesario para asegurarse de asegurar ese talento. Por otro lado, en el lado más siniestro es lo que ha dicho recientemente:
“Terminaré para siempre el uso de la H-1B como un programa de mano de obra barata, e instituiré un requisito absoluto para contratar trabajadores estadounidenses primero para cada programa de visa e inmigración. Sin excepciones.”
Trump no eliminará por completo el programa H1-B, pero está claro que lo convertiremos en un último recurso en lugar de una prioridad. Dado que la tasa de aprobación para aquellos que solicitan al gobierno de EE. UU. La visa H1B es solo del 37%, es muy posible que reduzca significativamente esta cifra. Si lo hace, la mayoría de las empresas ni siquiera se molestarán en tratar de brindar oportunidades de capacitación práctica para estudiantes internacionales y no se molestarán en tratar de patrocinarlos para empleos. No valdrá la pena el costo adicional tanto en tiempo como en dinero.
Si he defendido por qué las cosas parecen una pesadilla para los estudiantes internacionales, ahora intentaré, paradójicamente, mostrar por qué ninguno si esto pudiera suceder. Hace aproximadamente un año y medio, la revista The Atlantic me entrevistó sobre el enorme crecimiento de estudiantes que vienen a los Estados Unidos desde China. Posteriormente, otros medios de comunicación recogieron una cita como un meme: “Las universidades estadounidenses son adictas a los estudiantes chinos”. Todavía mantengo esa afirmación, pero la ampliaría para decir que muchos colegios y universidades son adictos a los estudiantes internacionales. ¿Qué quiero decir con esto? Como los costos en las universidades han superado con creces la capacidad de la gran mayoría de las familias estadounidenses para pagar el precio completo de una educación, han sucedido dos cosas. Los estudiantes en los EE. UU. Han acumulado más deudas de lo que había durante la burbuja inmobiliaria de 2008. Los padres y las familias ahora están retrocediendo de inscribirse en escuelas que no ofrecen descansos significativos en la matrícula en forma de ayuda basada en la necesidad o descuentos en la matrícula. Como resultado, muchas escuelas están buscando desesperadamente estudiantes que puedan pagar las tarifas completas y han recurrido a estudiantes internacionales para ayudarles a resolver el problema. Ahora hay miles de estudiantes internacionales en algunas universidades de los EE. UU. (Las 8 mejores universidades tienen más de 10,000 estudiantes internacionales) y hay cientos en algunas pequeñas escuelas de artes liberales, especialmente entre las universidades de mujeres. En muchos casos, las escuelas estarían en dificultades financieras significativas si los estudiantes internacionales ya no vendrían en los números que lo hacen ahora. De hecho, hay algunas escuelas que probablemente tendrían que cerrar; muchos más tendrían que obligar a más estudiantes estadounidenses a endeudarse más para pagar su educación. Los estudiantes internacionales que pagan por completo ayudan a compensar algunos de los costos para los estudiantes de los Estados Unidos y proporcionan dinero para continuar mejorando la infraestructura de las escuelas.
Si los colegios y universidades se ven obligados a cerrar, toda la comunidad de la que forma parte la escuela sufrirá: restaurantes, hoteles y muchos otros negocios que atienden a los estudiantes y sus familias también cerrarían. Actualmente, la cantidad estimada de dinero que llega a los EE. UU. De los estudiantes internacionales supera los 30 mil millones de dólares. Si incluso un pequeño porcentaje de este dinero se agota porque los estudiantes internacionales dejan de venir, entonces se pueden perder muchos trabajos, algo que el Sr. Trump prometió no dejar que suceda. Fue elegido en parte debido a su promesa de que creará muchos más empleos. Por lo tanto, es posible que tenga que retirarse de sus comentarios sobre estudiantes internacionales, visas H1-B e incluso estudiantes musulmanes para poder cumplir su promesa de recuperación económica para la clase media.
Obviamente, dada la complejidad de los problemas, la naturaleza contradictoria de los comentarios de Trump y la naturaleza a menudo conflictiva de las fuerzas económicas que entran en juego, la situación que enfrentan los estudiantes y las familias internacionales es todo menos segura. Espero por el bien de la economía y por la importancia de mantener una visión global de que el Sr. Trump renunciará a su retórica anti-internacional y dejará más espacio para que los estudiantes internacionales enriquezcan este país intelectual y culturalmente (al mismo tiempo que ayuda a proporcionar apoyo económico). también).