Creo que todas las personas deberían esforzarse por ser aprendices de por vida. La educación superior y el trabajo de posgrado, específicamente, deben estar abiertos a personas calificadas y que cumplan con los requisitos de admisión. En mi opinión, los solicitantes mayores no deberían tener miedo de postularse a programas de doctorado, ya sea que tengan 40, 50 o 60 años o más. Los estudiantes graduados mayores tienen décadas de experiencias profesionales y de vida que pueden aprovechar al tomar seminarios que los estudiantes más jóvenes pueden no tener. También tienen perspectivas que pueden aportar a las discusiones o lecturas de textos que los estudiantes más jóvenes pueden carecer. Creo que los departamentos deberían practicar procesos de admisión igualitarios, lo que incluye dar la bienvenida a los estudiantes mayores y no solo las iniciativas habituales de “diversidad” que, irónicamente, no los priorizan a ellos ni a otros tipos de estudiantes no tradicionales. Sin embargo, es probable que mis opiniones no sean expuestas por muchos en la academia.
Mi doctorado es de un departamento de humanidades de la universidad de investigación de nivel 1, y puedo decir con cierta confianza que los estudiantes mayores que presentaron una solicitud y fueron aceptados en mi departamento eran cosas raras. Los estudiantes más viejos que conocía en mi programa tenían entre 30 y 40 años. Conocí a uno o dos más en departamentos adyacentes que estaban en el mismo rango de edad. Encuentro con alguien mayor en programas de doctorado en las humanidades fue muy poco común. Solo puedo atribuir la falta de estudiantes de doctorado mayores, al menos en mi universidad, al envejecimiento en el proceso de admisión. El ageismo es un problema institucional que, estoy seguro, abarca otros doctorados. otorgando universidades, no solo en mi alma mater.
Comenzar sus estudios de doctorado a los 40 años, solo puedo imaginar, sería bastante desafiante. Un estudiante de 40 años estaría compitiendo con estudiantes más jóvenes que podrían estar más en sintonía con la literatura actual en la disciplina, ya que habrían tenido un período más corto entre la universidad y la escuela de posgrado. ¿Imagina a alguien con dos décadas o más de tiempo fuera del aula tratando de ingresar a un programa de doctorado? El estudiante más joven tiene una ventaja inmediata basada principalmente en el corto tiempo que ha estado fuera de la escuela. Revelación completa, me tomé varios años de descanso entre mi licenciatura y mi ingreso a mi doctorado. programa, omitiendo la ruta de maestría por completo. Después de haber pasado varios años fuera de la escuela, sentí que necesitaba ponerme al día con la literatura actual en mis campos de estudio. Siempre hay excepciones, como un estudiante mayor que obtiene una maestría en una disciplina y luego solicita programas de doctorado en el mismo campo de estudio.
La cuestión más importante que quiero plantear sobre las personas mayores que solicitan programas de doctorado es que el sistema de posgrado, para ser franco, no se creó para dar cabida a los estudiantes mayores o para tomarlos en serio en su búsqueda de un doctorado. a su edad El modelo de doctorado, al menos en los Estados Unidos, se basa en “el sistema de tenencia”. Este sistema convierte al “tiempo” en una de las peores pesadillas de los estudiantes de doctorado. Tiempo para completar el doctorado, tiempo para la investigación, tiempo para escribir, tiempo para obtener la primera publicación impresa y luego el libro, y finalmente el tiempo para la tenencia: el tiempo pesa mucho en la psique de los estudiantes de doctorado, así como en aquellos que los aconsejan o hacen admisiones o decisiones de contratación. Además de los cinco o más años que un estudiante pasará trabajando en su doctorado y, si tiene suerte, para obtener un puesto de titularidad, pasarán otros seis años enseñando, realizando investigaciones, escribiendo su libro y otras publicaciones, sirviendo en comités y haciendo una variedad de otras tareas intensivas en mano de obra, todo para ganar la tenencia. En un escenario ideal, un estudiante de doctorado / profesor asistente puede tardar diez años en obtener la tenencia (incluido el tiempo que pasa en la escuela de posgrado). Sin embargo, diez años es muy optimista. Para un estudiante de 60 años o más, ingresar a un programa de doctorado a esa edad tomará una considerable inversión de tiempo, que sin duda están dispuestos a tomar ya que lo están considerando en primer lugar, que los departamentos tendrán en cuenta y posiblemente usar como argumento en contra de aceptarlos durante el proceso de admisión.
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Por supuesto, el objetivo final de obtener un doctorado para un estudiante mayor puede no ser el mismo que sus compañeros más jóvenes. Es posible que no quieran o se preocupen por conseguir un trabajo de seguimiento de la tenencia. Su deseo puede ser obtener un título avanzado porque solo quieren aprender más; Creo que esta es una razón fantástica para continuar la educación de posgrado. Los títulos profesionales (MBA, JD, MSW, etc.) o incluso los programas de certificación para el desarrollo profesional a menudo atraen a candidatos mayores (he conocido a estudiantes mayores que han ingresado a este tipo de programas en sus 50 y 60 años). También he conocido a jubilados que han seguido programas de maestría en humanidades porque prefieren estar en un salón de clases que en un campo de golf o en casa viendo televisión (o cualquier otra cosa, las imágenes estereotipadas de actividades que realizan las personas mayores). Todas las personas que he conocido que han ingresado a programas de posgrado o de estudios profesionales más adelante en la vida comparten una cosa en común. Han tenido la suerte de pagar estos programas sin la necesidad de financiación institucional o ayuda financiera.
Digamos que un estudiante de 60 años puede pagar su programa de doctorado por su cuenta (en el momento de escribir este artículo, este es el único factor en el que puedo pensar que podría hacer que su solicitud sea atractiva para los comités de admisión). competir con estudiantes más jóvenes para ingresar a las clases, competir por puestos docentes (si un componente de enseñanza es un requisito para el programa de doctorado) y tener tiempo con sus asesores y otros miembros de la facultad. Si el estudiante de 60 años no tiene los bolsillos profundos necesarios para pagar su educación doctoral por completo, los departamentos sopesarán las decisiones de admisión sobre la cantidad de fondos que ellos o la universidad pueden proporcionar a los futuros estudiantes. Dado que el sistema de tenencia tiene que ver con el pedigrí y la creación de linajes intelectuales, el estudiante más joven, nuevamente, tiene la ventaja sobre el estudiante más viejo. Como su objetivo es comenzar una carrera en general, pero una que está en la academia, es más probable que los profesores consideren la solicitud de un estudiante más joven, ya que se puede considerar que tienen el potencial de agregar prestigio a sus asesores y alma mater. al aterrizar en un puesto de titularidad (idealmente en otra universidad de investigación de Nivel 1).
Todo lo que he escrito puede sonar desalentador para potenciales candidatos doctorales mayores. Pero sí animo a los estudiantes mayores que conocen la inversión de tiempo que lleva obtener un doctorado y se sienten cómodos con los desafíos que pueden enfrentar debido a la falta de academia para tratar con candidatos mayores como ellos para postularse. Hay otras razones además de la tenencia para obtener un doctorado, y cualquiera de esas razones, en mi opinión, son todas razones legítimas. La carga que recae sobre los estudiantes de doctorado para ver solo un trabajo de seguimiento de la tenencia como una medida de su éxito es injusto y ciega a los estudiantes a otras oportunidades profesionales increíbles. En última instancia, debe depender del futuro estudiante tomar decisiones sobre lo que quiere hacer más adelante en la vida. Las instituciones deberían aceptar esas decisiones en lugar de dictar lo que los alumnos mayores de toda la vida pueden o no pueden lograr intelectualmente.
Sé que preferiría aprender mi trasero en 20 años que estar aburrido. ¡Así que felicitaciones a todos los alumnos de toda la vida!