La cantidad de libros que lee un estudiante de doctorado depende en gran medida de cuál es su área de investigación. Un estudiante de ciencias, por ejemplo, podría terminar un doctorado después de haber leído muy pocos libros (si los hubiera), pero cientos (si no miles) de artículos de revistas. Los libros de ciencias simplemente no están escritos a la profundidad o velocidad necesaria para apoyar suficientemente la investigación de alto nivel en las ciencias duras.
Un estudiante de artes, humanidades o ciencias sociales leerá muchos más libros, pero también dependerá en gran medida de las publicaciones académicas para comprender la amplitud y profundidad de su campo. Estudié literatura victoriana, y aunque no conté, sospecho que leí en la región de 200 libros y muchos más artículos. (No conté, pero sospecho que hay alrededor de 500). Por supuesto, la mayoría resultó ser callejones sin salida, así que terminé citando alrededor de 200 fuentes en la tesis.