No aparece en su libro de texto de física porque no era físico. Los libros de texto de física tienden a no hablar mucho de las personas de todos modos, pero los pocos físicos que son revisados (Einstein, Newton, Maxwell) tienen sus nombres vinculados a leyes fundamentales. Pueden obtener biografías cortas, pero eso es todo. Tesla contribuyó poco, en todo caso, a la física, y gran parte de lo que dijo sobre física es simplemente incorrecto.
Si tuvieran que enseñar sobre él, lo habrías escuchado en tu texto de historia, en la parte sobre la “Era de la invención”, donde los hombres blancos nos dieron todo lo bueno del mundo moderno. Por lo general, lo que escuchas no son los propios inventores, sino los que hicieron que las cosas fueran populares (y generalmente se enriquecieron).
Entonces escuchas mucho sobre Edison, un inventor decente por derecho propio, pero realmente famoso por haber creado la compañía que se convirtió en General Electric, que creó la infraestructura eléctrica nacional desde plantas de energía hasta redes de distribución y electrodomésticos. Tesla era su empleado, y contribuyó con algunos inventos absolutamente cruciales; Edison se aprovechó viciosamente de él.
Tesla luego fue a Westinghouse, y esa es una historia que quizás escuches en una clase de historia, War of Currents. Sin embargo, eso es solo pasivamente sobre Tesla. Realmente se trata de dos grandes corporaciones que juegan todo tipo de travesuras para hacer que su tecnología sea el estándar.
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El punto es que Tesla no fue tan importante para la física, ni fue un jugador realmente importante en la historia nacional. Su relevancia ha sido enorme, ridículamente exagerada, dándole mucho crédito por las cosas que no hizo (o no fue el único que hizo), e incluso más crédito por las cosas que hizo que simplemente no funcionaron en absoluto. . Parece que es una especie de meme agradable para cierto tipo de habitante del sótano del que hay algún tipo de hipergenio del que solo ellos han oído hablar. Excepto, por supuesto, para todos, ya que la popularidad del meme lo ha convertido en una palabra familiar a pesar de sus contribuciones reales relativamente menores.
Su historia es trágica y vale la pena conocerla, pero no vale la pena exagerar. No estoy loco por la versión de la historia de Great White Men que se enseña en la escuela, pero un enfoque más imparcial de la historia es aún menos probable que cite a Tesla. En cambio, presentaría a muchas más personas que no reciben memes de dibujos animados en Internet sobre ellos: panaderos, trabajadores ferroviarios, amas de casa, maestros y muchas otras personas que hicieron la gran cantidad de trabajo ordinario para los Grandes Hombres Blancos y cuyos Se olvidan los nombres.