Si simplemente observamos los puntajes brutos de los exámenes, los estudiantes de escuelas privadas obtienen mejores resultados. Pero un análisis de dos conjuntos de datos nacionales principales que contienen más de 300,000 estudiantes reveló que las diferencias demográficas entre los estudiantes de las escuelas públicas y privadas son más que responsables de los puntajes más altos en las pruebas de las escuelas privadas. De hecho, los estudiantes de las escuelas públicas superan sistemáticamente a los estudiantes demográficamente similares de las escuelas privadas en matemáticas (la lectura es más un lavado, tal vez porque se enseña más en casa que las matemáticas).
Otros análisis revelaron varios factores que contribuyen al rendimiento superior de las escuelas públicas. Estos se resumen en un blog del Washington Post sobre el libro que mi esposo y yo escribimos, The Public School Advantage . Incluyo el extracto de blog más relevante aquí:
Los estudiantes de escuelas privadas son más propensos que sus contrapartes de las escuelas públicas a sentarse en filas, completar hojas de trabajo de matemáticas y creer que las matemáticas son “principalmente memorizar hechos”, una visión estrecha que no capta ni la amplitud de la disciplina ni el razonamiento que es central para ella. En contraste, las escuelas públicas han ido más allá de los ejercicios tradicionales y repetitivos, y con mayor frecuencia piden a los estudiantes que resuelvan problemas complejos del mundo real y que aprendan geometría, análisis de datos e ideas de álgebra temprana, además de la aritmética básica.
Esta diferencia puede explicarse en parte por el hecho de que es más probable que los maestros de escuelas públicas estén certificados y reciban capacitación continua en el campo, manteniéndolos actualizados sobre los estándares de instrucción basados en investigación y los recursos respaldados por entidades profesionales como el Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas y la Fundación Nacional de Ciencias. Los maestros de escuelas privadas rara vez se ven obligados a recibir dicha capacitación. Y a pesar de muchas críticas, la certificación docente y las prácticas educativas actualizadas son en realidad correlatos positivos de rendimiento, y el hecho de que estos sean más frecuentes en las escuelas públicas ayuda a explicar la ventaja de las escuelas públicas.
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El resultado final del libro es que tendemos a pensar en la autonomía como algo bueno en la educación, pero las escuelas privadas (y chárter) pueden usar esa autonomía para evitar continuar con la profesión. Aunque los padres pueden comprar un “efecto de pares”, por así decirlo, cuando envían a sus hijos a una escuela privada, no necesariamente obtienen una instrucción más efectiva. Dicho esto, entiendo que los padres eligen enviar a sus hijos a escuelas privadas por una variedad de razones que van más allá de la instrucción de matemáticas que ocurre en las escuelas. Sin embargo, nuestros hallazgos deberían hacer que los encargados de formular políticas reflexionen sobre la promoción de cupones y otras reformas que se basan en el supuesto de que las escuelas privadas son superiores.