De Allison Aubrey en NPR:
Nadie espera que un niño de 3 años que adora vestirse como una princesa jure como un marinero.
Pero la exposición temprana no es tan infrecuente. ¿De quien es la culpa? Bueno, hay una cita bastante acertada de una caricatura de Pogo de 1970: “Hemos conocido al enemigo y él somos nosotros”.
Los “nosotros” somos padres. Hace unas semanas, hice una pregunta a cientos de madres en un servidor de listas local pidiendo anécdotas sobre la primera vez que escucharon a sus hijos usar palabras inapropiadas.
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Muchas respuestas fueron similares a las de la madre Julia Gordon, de Silver Spring, Maryland. Estaba en su automóvil, apurada e intentando estacionar.
“El estacionamiento estaba loco”, dice Gordon, abogado y madre de una hija de cuatro años. Cuando alguien aceleró en un estacionamiento que había estado esperando, Gordon dijo en voz baja: “Él me jodió por completo”.
Y unos minutos después, escuchó a su hija repetir la misma frase.
“Tengo que admitir que me reí al principio”, dice Gordon. “Entonces me detuve de inmediato y le dije: ‘¡No decimos esa palabra!'”
La peor palabra jurada de todas
Los psicólogos dicen que no sorprende que los niños imiten palabras y frases.
“Eso es solo aprendizaje de idiomas. Estas palabras no tienen un estatus especial como palabras tabú”, dice Paul Bloom, Ph.D., de la Universidad de Yale. “Aprender que son palabras tabú es un paso posterior”.
Bloom explica que los niños usan palabras para comunicarse instintivamente. Todavía no tienen el juicio de dar un paso atrás y pensar si una palabra es apropiada para una situación dada.
Bloom recuerda un día cuando su hijo Max, que entonces tenía 6 años, regresó a casa de la escuela.
Max preguntó en voz baja: “Papá, ¿sabes cuál es la peor palabra jurada de todas?”
Su hijo luego explicó que “maldición” debe ser lo peor. Cuando Bloom preguntó por qué, su hijo dijo: “Escucho a mi niñera hablar por teléfono, y ella usa la palabra ‘f’ y la palabra ‘s’, ¡pero nunca dice ‘¡maldición!'”
Un estudio realizado por el Parents Television Council descubrió que aproximadamente una vez por hora los niños que miran las redes populares para niños oirán palabras de maldición leves como “estúpido”, “perdedor” y “trasero”. El alcance y la frecuencia pueden aumentar enormemente con la exposición a programas para adultos y música popular.
Lecciones desde el patio de recreo
Como experimento con sus hijos, Bloom y su esposa intentaron crear sus propias palabras de maldición familiar.
“Entonces uno de ellos era ‘flep'”, dice Bloom. Cada vez que alguien golpeaba su pie o se lastimaba el dedo del pie, gritaban “flepada” como si fuera una obscenidad.
El experimento fue muy breve.
“Fue un fracaso total”, dice Bloom. “Los niños nos miraron como si estuviéramos locos”.
La historia le da una carcajada a uno de los mentores de Bloom, el psicólogo de Harvard Steven Pinker.
“Los niños están mucho más influenciados por sus compañeros”, dice Pinker. “Es por eso que los hijos de inmigrantes terminan con el acento de su grupo de pares en lugar de sus padres”.
Particularmente una vez que han ingresado a la escuela primaria.
Cuando se trata de elegir palabras, nuestra sociedad se inclina hacia la novedad. Pinker explica que siempre encontramos nuevas formas de expresar que las cosas son “buenas” o “malas”. Él dice que siempre hay una pequeña “inflación semántica”.
Por ejemplo, si los miembros de la Generación X escuchan una canción que les gusta, pueden decir: “Es increíble”. Un adolescente de hoy puede decir: “Es un fastidio”. Si la canción es pésima, pueden decir: “Es una mierda”.
“Cuando era niño y dijiste que algo apesta”, dice Pinker, “estaba bastante claro a qué acto sexual se referían”. Pero hoy los niños no tienen idea. El término es solo parte de su lenguaje común.
La percepción lo es todo
El uso frecuente, con el tiempo, ha eliminado la connotación original. Pinker dice que la evolución de “apesta” es similar a la de “imbécil” o “imbécil”.
“Se supone que ‘apesta’ era una referencia al sexo oral”, explica Jesse Sheidlower, editor en general del Oxford English Dictionary . Algunos académicos debaten esto, pero Sheidlower dice que la percepción es lo que importa.
“Chupar” puede sonar nervioso o desagradable para los oídos de mediana edad, pero los padres pueden no saber explicar por qué es una mala palabra, especialmente para un niño de 8 o 9 años. “Trae una conversación que quizás no quieras tener en este momento”, dice Sheidlower.
No todos están en la misma página sobre lo que constituye un lenguaje ofensivo. Los límites de lo que es aceptable varían de comunidad en comunidad y de familia en familia.
Establecer límites
Algunas madres escuchan la actitud y la intención en las palabras de sus hijos. La residente de Chevy Chase, Maryland, Sarah Pekkanen es madre de dos niños, de 6 y 8 años, y ha encontrado su línea divisoria.
“Sería mucho más rápido saltar sobre mi hijo por decir algo desagradable”, dice Pekkanen, “incluso si usara un lenguaje perfecto para hacerlo”.
Pekkanen dice que una frase límite como “apesta” no es tan ofensiva si no tiene la intención de insultar a nadie.
Un mensaje claro sobre el respeto puede ser más fructífero que tratar de vigilar cada palabra. Para cuando los niños ingresan al mundo de los adolescentes, jurar es casi un rito de iniciación.
“A veces es difícil”, dice la pediatra Monika Walters. “Como padres, les preocupa que vayan a crecer y sean vagabundos o una amenaza para la sociedad”.
Cuando padres como este vienen a verla o la llevan a un lado después de una cita en la oficina, preocupados por las palabras vulgares que vieron en los mensajes de texto de sus adolescentes, les pide que recuerden cómo hablaron cuando tenían 15 años.
Walters dice que si el lenguaje ofensivo es parte de un patrón de comportamiento agresivo, hay un problema. Pero en la mayoría de los casos, es solo la forma en que los adolescentes salan su idioma.
“La obscenidad es un boleto seguro para la edad adulta”, dice Paul Bloom.
O al menos una forma para que los adolescentes perciban que suenan mayores.
Bloom dice que no quiere controlar las palabras que sus hijos eligen usar con sus amigos. “Eso es parte del crecimiento”, dice.
Otra parte de crecer es saber hablar con adultos y en situaciones formales. “Así que nos gustaría que nuestros hijos crezcan sabiendo cuándo es apropiado usar estas palabras”, dice Bloom.
Como la mayoría de los padres reconocen, enseñar buen juicio no es un evento único; Es un proceso.
de: Why Kids Curse