La realidad es que esto no ha sido ampliamente estudiado de una manera que nos ayude. Realmente necesitamos una variedad de estudios sobre este tema que puedan ayudarnos a cuantificar las diferencias. En ausencia de esto, podemos especular.
Ok, aquí están mis especulaciones:
-Una licencia de maternidad más larga permite una mayor cantidad de tiempo para que los padres y el nuevo bebé se unan y desarrollen un apego normal y saludable. Se ha demostrado que el apego saludable se asocia con muchos beneficios para toda la vida y algunos de los trabajos más recientes han demostrado que la tendencia estadounidense de incluir a los bebés en guarderías a edades muy tempranas (digamos 2 meses y más) está interfiriendo con el desarrollo del apego y llevando a algunos problemas de desarrollo de por vida.
-Aunque reduciría el uso de guarderías para bebés pequeños y el impacto económico que tiene, el contador es que reduciría los costos para las familias y, por lo tanto, aquellos que son “pobres” o “casi pobres” tienen menos probabilidades de necesitar tanto o cualquier asistencia social. El dinero está potencialmente mejor asignado, e incluso el costo de una licencia de maternidad financiada por el gobierno (digamos que se maneja como un seguro de desempleo) es potencialmente menor que el costo de la guardería subsidiada por el gobierno, alimentos (TANF y WIC), etc.
-La mayor participación en la etapa del bebé para los padres y el nuevo bebé puede establecer una trayectoria para una mayor sintonización y participación más adelante en la vida. Tenemos evidencia correlativa de esto a edades muy tempranas, por lo que tal vez se mantenga así, se convierta en una especie de trayectoria. ¿Qué pasa si esto es crítico para reducir el comportamiento delictivo adolescente?
-La lactancia materna también parece razonable. El momento más crítico para la lactancia materna son los primeros 6 meses de vida. Ciertamente, no sabemos lo suficiente sobre este tema para afirmar demasiado beneficio de la lactancia materna, pero sabemos con certeza que la leche materna contiene anticuerpos y otros componentes importantes de apoyo inmunitario que no están presentes en la fórmula. La madre se los pasa al bebé, y hay evidencia de que el bebé los usa no solo para reforzar sino incluso para crear su propio sistema inmunológico. Hay algunas pruebas controvertidas de que la lactancia materna reduce la frecuencia de enfermedades comunes como las chinches estomacales, y si esto realmente es cierto (probablemente nunca lo sabremos con certeza), entonces aumentar la porción de madres que amamantan y durante más tiempo podría reducir la enfermedad infantil, podría reducir la tasa de mortalidad, y ciertamente tendría un impacto económico al reducir la cantidad de uso de atención médica para bebés enfermos. Recuerde que los más afectados por estas políticas son los pobres hasta la clase media. Aquellos en la clase media alta a través de los ricos ya amamantan más, tienen más probabilidades de tomar licencias de maternidad extendidas, etc.
-Creo que tiene una capacidad de empoderamiento para las mujeres. Esto es menos tangible que los otros, pero en este momento tenemos una sociedad donde la mayoría de los hogares necesitan a ambos padres para trabajar. Esto elimina las opciones para los padres. Tal como están las cosas, es más probable que la madre tenga que tomar esta decisión, renunciar a su carrera por un bebé o mantener su carrera a expensas del bebé. En muchos países, esta no es una elección que los padres tienen que hacer.