No. La corriente no requiere un bucle completo, no en el sentido de un conductor o cargas transportadas a cierta distancia.
Cada condensador es prueba de esto. En funcionamiento normal, a excepción de las fugas no deseadas, no fluyen cargas directamente de una placa a otra.
Conecte una batería a un condensador y la corriente fluye. Los electrones fluyen desde el terminal negativo de la batería hacia la placa negativa del condensador. Mientras tanto, los electrones salen de la placa positiva del condensador y pasan al terminal positivo de la batería. Una vez que el condensador se carga al voltaje de la batería, la corriente se detiene.
Gracias a EMCELETTRONICA dot COM por la imagen:

Gracias a CDLI dot CA por la imagen:

Si desconecta la batería y conecta una carga en su lugar, nuevamente fluye corriente. Los electrones fluyen desde la placa negativa, a través de la carga, y hacia la placa positiva hasta que la carga se vuelve igual y neutral.
Gracias a CDLI dot CA por la imagen:

De hecho, esto sucede con todo. Todo tiene una capacidad entre él y otros objetos. Para algunos usos, podemos ignorar esto, por lo que no nos importa si hay unos cientos de picofaradios entre los cables de la batería de su automóvil o entre el cableado de CA en sus paredes porque las frecuencias son demasiado bajas, la capacitancia es demasiado baja y Las corrientes causadas por esta capacitancia parásita son intrascendentes en comparación con el flujo de corriente normal.
Pero en los circuitos de frecuencia más alta y en los circuitos de muy alta impedancia (y, por lo tanto, de baja corriente), se debe tener en cuenta incluso una pequeña capacitancia parásita. Ignorar esto puede causar oscilaciones no deseadas, sonar o tener efectos no deseados en la respuesta de frecuencia, acoplar el ruido a través de circuitos no conectados, o causar daños por ESD incluso dentro de una caja blindada donde parece imposible, debido a la inductancia inherente de cada longitud de conductor.
Gracias a IMGUR dot COM por la imagen. El timbre pequeño es con 10pF de capacitancia parásita, el timbre más grande es con 50pF de capacitancia parásita:

Gracias a IBIBLIO dot ORG por la imagen:

Gracias a COMPLIANCE-CLUB dot COM por la imagen:

Simplificamos las cosas al decir que la corriente alterna fluye a través de un condensador. Pero eso es tan malo como decir que la corriente toma el camino de menor resistencia.
Con un generador Van de Graaff, la carga se induce en la correa, se lleva hacia arriba por el movimiento de la correa alrededor de las poleas, y luego se transfiere a la pelota en la parte superior. Las cargas viajan a través del aire hacia y desde la correa y los peines metálicos puntiagudos en la parte superior e inferior, pero la carga es inducida por la correa que hace contacto y se rompe con los rodillos (que están hechos de diferentes materiales) en algo llamado Efecto Triboeléctrico.
Gracias a HYPERPHYSICS dot PHY-ASTR dot GSU dot EDU. Tenga en cuenta que los cepillos NO tocan la correa y que el cepillo inferior debe estar a la derecha si la correa pierde contacto con el rodillo inferior:

Gracias a AMAZONAWS dot COM por la imagen de esta variación:

Puedo inducir una carga positiva en una forma neutra con un objeto cargado negativamente. No fluye corriente entre el objeto cargado negativamente y el objeto neutro.
Gracias a SCHOOLWORKHELPER dot NET por la imagen:

La electricidad es extremadamente compleja. Incluso decir que la corriente fluye alrededor del circuito es una simplificación. De hecho, los electrones reales, aunque rebotan aleatoriamente muy rápidamente, tienen una “velocidad de deriva” cuando la corriente fluye en el orden de mm por hora. Pero la “electricidad” en un cable viaja a la velocidad de la luz como una onda electromagnética.
Gracias a TUTORVISTA dot COM por la imagen de un electrón errante:

Un amperio es 6.24 × 10 ^ 18 electrones (u otras cargas) pasando un punto dado por segundo. Pero hay, de hecho, más electrones libres incluso en un pequeño cable de cobre. Aquí hay un ejemplo de un cable de 1 mm con 3 A de corriente, que es un valor realista. ¡Pero la velocidad de deriva sigue siendo solo 0.28um por segundo!
Gracias a HYPERPHYSICS dot PHY-ASTR dot GSU dot EDU, vea el ejemplo realista en el último párrafo:
http: //hyperphysics.phy-astr.gsu …
Cuando abre el grifo, el agua no tiene que viajar desde el depósito hasta el grifo. La tubería ya está llena de agua, por lo que el agua que sale ya estaba en su casa. Si el suyo fuera el único grifo en toda la ciudad, nadie podría medir el flujo de agua en las tuberías de 12 pulgadas que corren por toda la ciudad.
En el caso de las tuberías de agua, los cambios de presión viajan a la velocidad del sonido en el agua a pesar de que el agua misma viaja muy lentamente.
TL; DR
No, la corriente no siempre requiere un bucle completo para fluir, pero no continuará fluyendo sin un bucle completo, aunque no todas las rutas conductoras son obvias. A menudo simplificamos las cosas con fines educativos, para no cargar demasiado en un estudiante que está aprendiendo.