Seguiré adelante y desconectaré mi propia especialización, Clásicos, y hablaré un poco sobre lenguas muertas / estudios antiguos en general.
Llegué a la universidad pensando que iba a estudiar ciencias políticas y español, para poder hacer algún tipo de ayuda en América del Sur. Luego, durante la semana de orientación, conocí a Shadi Bartsch, David Wray y Mark Payne. Estos profesores hablaron sobre la antigüedad clásica de la misma manera que mi papá habló sobre el juego de fútbol que tuvo el fin de semana pasado. Fue tan vívido para ellos. Luego me di cuenta de que el departamento tenía una proporción ridícula de docentes estudiantiles, creo que era algo así como 2: 1 de especialización para los profesores cuando estuve allí. Las proporciones fueron mucho más altas en los otros departamentos, especialmente en ciencias políticas y español. Declaré una carrera de clásicos al final de mi primer año y me quedé atrapado en griego y latín.
Mi segundo trimestre, tuve un gran profesor que me arrastró a su oficina dos veces por semana para remediar el griego antiguo. Era como el equivalente clásico de tener un ganador del premio Nobel * preguntar (exigir, realmente) * aprendes aritmética de ellos. Insano. Participar en seminarios pequeños, intensos y de posgrado como estudiante de segundo y tercer año fue fantástico. Grita también a Theo van den Hout y Petra Goedegebuure en Near Eastern Languages. Chicago es una de las 2 universidades del mundo que trabaja en un diccionario hitita. El Instituto Oriental aparentemente alberga la mayor colección de artefactos antiguos del este cercano fuera de El Cairo. Tuve clases en segundo y tercer año hititas que tenían de 2 a 4 personas. Podrías tomar clases en idiomas que apenas podemos leer o que aún estamos descifrando. Es el mundo antiguo absoluto / el idioma muerto. Todavía lamento no haber tomado la secuencia de dos cuartos de Beowulf: te hicieron aprender suficiente inglés como para leer el original.
El tipo de seriedad con la que se llevan a cabo estos estudios aparentemente irrelevantes / antiguos / poco prácticos es profundamente estúpido o increíblemente inspirador. Obviamente, creo lo último, por lo que estoy hablando de eso en Quora una década después del hecho.
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Creo que cada especialización en Chicago es probablemente bastante buena, suponiendo que sea algo que le interese. Y estoy seguro de que puede encontrar clases pequeñas en cualquier departamento. Pero parte de la razón por la que elegí los clásicos en lugar de otras opciones fue la atención que sabía que obtendría. Cuatro años de atención por parte de profesores así fue una experiencia increíble que ha tenido un gran impacto en mi vida. El trabajo que obtienes después de la universidad puede o no tener alguna conexión con tu especialidad, por lo que debes preguntarte qué utilidad tiene la experiencia en sí misma, no simplemente cuán instrumental es para abrir el camino a otras experiencias. Una de las cosas más poderosas que aprendí de mi experiencia en Chicago fue el conocimiento de que podía sentarme a la luz completa y continua de algunas de las personas más brillantes para pensar en el mundo antiguo y no quemarme. No sé si sería capaz de decir eso si me hubiera especializado en algo donde la atención de los profesores era, por necesidad, más intermitente.