¿Cómo convencemos a los niños de que la historia es importante?

Esta respuesta proviene de una perspectiva estadounidense de escuelas públicas con fondos insuficientes.

Quizás si enseñáramos historia real, y no solo la misma celebración cansada (e imprecisa) de “The Pilgrims” una y otra vez, estaríamos viendo más interés en estas materias en la escuela. En mi experiencia, los niños pequeños no se exponen a la cruda realidad de que la historia de nuestra especie está llena de guerras, genocidios y miles de atrocidades. No es que necesariamente desee que un niño pequeño se ENFOQUE en eso, hay tanta belleza en el arte y la cívica de las civilizaciones antiguas que podría centrarse en su lugar, pero es una gran parte de cómo llegamos al punto en que nuestras sociedades son hoy.

En Estados Unidos, su plan de estudios de historia estadounidense habitual en la escuela primaria es el mismo ciclo de “hechos” generales: Algún tipo tuvo esta idea chiflada de tratar de encontrar a la India yendo en la dirección opuesta alrededor de la tierra, de alguna manera se ganó el favor de la realeza española, consiguió algunos barcos financiados y se enganchó a la costa este. Luego haces un pequeño proyecto sobre cuán horrible era la vida en los primeros días de Nueva Inglaterra (disculpa, aprendes cómo los pequeños pueblos de personas perseguidas religiosamente fueron arrastradas con la ayuda de la destreza de la pesca y la cosecha de ciertos nativos americanos), y eres bastante mucho brillo sobre los detalles del genocidio en masa de dos continentes para que los codiciosos conquistadores se apoderen del oro, la plata y los esclavos que encontraron.

Al año siguiente, pasas todo el semestre o dos aprendiendo cuán horriblemente fueron tratados los judíos y las minorías durante el holocausto, y no te ahorran detalles al respecto. En el séptimo u octavo grado (concedido, eso es más allá de la escuela primaria), durante la segunda o tercera iteración de casi el mismo material sobre los horrores del holocausto (que no estoy negando fue atroz), elegí escribir un ensayo sobre cómo los nazis desarrollaron sus diversas estrategias de exterminio, sin otra razón que mostrar mi disgusto por tener que aprender la misma vieja porquería de nuevo. “¡El genocidio es malo, lo entendemos!”

El problema que veo aquí es que, si bien estamos totalmente de acuerdo con enseñar a los niños sobre los horrores modernos del holocausto y la bomba nuclear, nos sentimos completamente incómodos al mostrarles los horrores del genocidio y la esclavitud sobre los que se construyó nuestro país. ¿El orgullo estadounidense se hiere tan fácilmente? No pretendo saberlo, pero sí sé que si hubiéramos conseguido algo de carne real para masticar en la clase de historia en lugar de la misma madera podrida del viejo y aburrido Mayflower, tal vez no habría dormido la mayor parte o lea The Nation y A People’s History a escondidas.

Los niños se interesan mostrándoles la verdad y no ocultando hechos porque son jóvenes. Eso es bastante condescendiente. Además, tal vez si les mostramos a nuestros jóvenes la realidad de lo horribles que pueden ser los humanos, en realidad podrían estar inspirados para trascender eso y tener un impacto positivo en el mundo. Además, los tratará con el respeto del que probablemente no tienen suficiente en el currículum diluido, repetitivo y basado en exámenes de hoy.

Ese es el otro problema. Las clases de historia / estudios sociales casi siempre culminan en exámenes de llenar la burbuja, especialmente hoy en día donde casi todos los niveles de clase se evalúan anualmente en un intento mal aconsejado de elevar los estándares de aprendizaje. Esto da como resultado un plan de estudios cuyo enfoque se centra casi exclusivamente en las fechas y los nombres, sin apenas tiempo para aprender el significado real de los eventos y las elecciones realizadas por personas en el pasado y cómo eso dio forma a nuestra situación actual. Las fechas y los nombres no solo son completamente aburridos, sino que la memorización de estos no ilumina las dudas sobre la ética o la evolución de la cultura. No hay tiempo de discusión en una clase cuyo propósito es prepararse para un maratón de prueba de opción múltiple. Además, el propósito del maestro ya no es inspirar un interés en la historia real o los eventos actuales, sino más bien, crear pequeñas máquinas de aprobación de exámenes cuyo objetivo es asegurarse de que dicho maestro no pierda su sueldo. Ya ni siquiera se trata de aprender. Es una carrera para ver quién puede producir los pequeños seguidores de direcciones más competentes. Ese es casi siempre el propósito de la educación de estilo de fábrica que hemos tenido desde entonces, no estoy seguro, pero al menos en la década de 1920, ahora es mucho más transparente. Ya casi no nos estamos tomando el pelo. Hasta que el aula pueda convertirse en un lugar donde florezca un interés real en aprender y pensar, y la complacencia se marchite y muera, no tendrá la capacidad de alimentar dicho interés.

Cómo podemos…? Yo diría, usándolo. Cuando habla de lo que es una buena idea y lo que no, puede hacer referencia al historial como base para sus decisiones o ideas. ¿Es una buena idea involucrarse en una guerra terrestre en Asia? ¿Qué hay de luchar en dos frentes? Oye, lo sé, reduzcamos la seguridad social. ¿Qué sucederá? Si tan solo pudiéramos saber de antemano cómo sería realmente el capitalismo sin restricciones en un período de cambio tecnológico radical. (Pista: aquí es donde sus estudios del siglo XIX son útiles). O elecciones económicas: ¿cómo creamos prosperidad? Lo hemos hecho antes. ¿Qué hicimos?

Ese es un uso para la historia, y es importante.

Pero hay otra crucial que atrae incluso más a los niños que a los adultos: la identidad.

¿Por qué importa la historia? Porque puedes mostrarle a la gente quiénes son con él. Un buen ejemplo son los nativos americanos. A principios del siglo XX, todos creían que los nativos americanos eran salvajes ignorantes, que habitaban escasamente en un continente que estaba maduro para el arado del hombre blanco si solo todos estos tipos con plumas dejaran de escalpear a las mujeres con vestidos de algodón a cuadros. Ahora, sabemos que eso está casi completamente al revés: no es tanto una mentira como la verdad al revés. No sé cómo se siente eso para un nativo americano: saber que eres el heredero de una cultura material rica, compleja y avanzada, así como de una cultura importante per se. Pero me imagino que se sentiría como una especie de reivindicación. En los años cincuenta y sesenta se hizo evidente que los estadounidenses negros usaban la historia de los negros de esta manera, para comprender quiénes eran y dónde estaban, aunque en realidad lo habían estado haciendo durante mucho tiempo. Y en este momento, los abusos anacrónicos de la historia (como el famoso folleto, ‘5000 años de Pakistán’ o la historia de identidad eslava rusa que puede ser falsa y ciertamente no es completamente correcta) se están utilizando para manipular a las personas para que tomen decisiones desastrosas. . Si ha escuchado la historia de Romulus y Remus, es más difícil venderle una historia sobre cómo nuestros antepasados ​​querrían que se alistara. (Y si sabes lo que le sucedió a una poderosa república que contrató a su gobierno con el ejército y luego a su ejército con mercenarios, es posible que también tengas una visión diferente de eso).

No estoy seguro de que la historia tome más críticas que el álgebra o la geometría, pero después de haber enseñado historia durante años y haber escuchado a la gente quejarse de la historia durante años, es la forma en que se enseña la historia lo que hace que parezca poco importante.

En su mayor parte, la historia se enseña como una cadena de eventos, no como una cadena de elecciones. La historia es a menudo la humanidad en otra encrucijada de su propia creación. ¿Por qué Theodore Roosevelt cuando el Presidente decidió dirigir la política exterior de los Estados Unidos hacia la expansión y adquisición en el extranjero? ¿Cuál es el legado de eso? ¿Cómo avanzar desde allí?

Las clases de historia tienden a depender de los libros de texto, escritos de la manera más aburrida y seca posible, y de memorizar fechas y detalles, en lugar de enseñar para comprender. Enseñado de esa manera, la mayoría de las personas emergen de las clases de historia diciendo cuánto lo odiaban y lo consideran sin importancia porque la importancia no se enseñó ya que se dedicó el tiempo para escribir listas de fechas y detalles para memorizar.

Cuando las personas no tienen conocimiento de la historia, son más fáciles de engañar y engañar, como en la política y la votación o en cualquier problema de poder. Las personas aprenden de la historia porque aprenden algunos de los errores y la locura que se han producido antes. Ayuda a responder preguntas sobre de dónde venimos. A menudo podemos aprender que los orígenes de varias personas fueron igualmente terribles y distantes, desde tiempos bárbaros, en lugar de nobles. Pero si la población es ignorante, o no tiene acceso a las fuentes para verificar las declaraciones sobre la historia, se puede engañar fácilmente para que piensen lo contrario.

Ayuda a evitar reinventar la rueda cuando se trata de nuevos inventos o tecnologías. Entonces, aprende sobre lo que ya se ha probado y por qué no funcionó para no perder el tiempo haciendo los mismos experimentos e intentos de que funcione de esa manera. Por ejemplo, si aprende sobre el galvanismo, puede dejar de lado cualquier idea que haya tenido después de ver una película de terror sobre el monstruo de Frankenstein, que la electricidad que salta a través de un cadáver podría devolverlo a la vida.

Puede aprender la historia de varios organismos y organizaciones para predecir mejor lo que harán a continuación. Si un país tiene un historial de amenazas de guerra nuclear, entonces es probable que continúen las amenazas.

Supongo que primero tenemos que convencer a los niños de que la historia es importante para que puedan terminar la escuela, a pesar de que descubrirán después de la escuela que la historia es una tontería; menos de la mitad es cierto, como han afirmado muchos sabios. Sería mucho mejor enseñar historia como la literatura de una civilización en particular (como lo haría Heródoto), e inmediatamente se volvería muy interesante (importante) para los niños, y estarían bien preparados para el descubrimiento posterior de que gran parte de ella es tontería poco escondida. A los historiadores no les gustará este enfoque, por supuesto, pero, ¿a quién le importa? La historia es más importante que los historiadores, como podría haber dicho Heródoto.

En la escuela primaria tuve un gran maestro de historia que nos dio toda la información que necesitábamos saber de acuerdo con el programa, pero luego, para la tarea, tuvimos que aprender sobre esos períodos, independientemente de las cosas que nos interesaran y quisiéramos compartir con el resto de la clase. , por ejemplo, aprendimos sobre lo que la gente comía, y cómo se veía la comida e incluso cómo se cocinaba; Hicimos representaciones de los edificios en los que vivían y vestimos muñecos de papel según el período. Cuando hablaban de guerras, muchos buscaban las armas, las estrategias de miedo, los vehículos y los animales que se usaban, la forma en que se constituían los ejércitos, la motivación que tenían los reyes machos … Cuando se trataba de griegos, aprendimos sus bienes, y todos los cosas que tenemos gracias a ellos, cómo somos tan similares a ellos, etc. Con otro maestro en la escuela secundaria hicimos revistas como si estuviéramos allí; para eso tuvimos que investigar mucho para poder llenar una revista de 20 páginas con todas las cosas que tienen las revistas de hoy.

Los mitos, los mapas, la vida cotidiana, la historia de los pobres y las minorías, los chismes de la realeza, el aprendizaje sobre las mujeres y la estética siempre nos motivaron, también hacer muchas cosas que necesitan leer y escribir, pero eso no era solo eso. Y museos … experiencias de movimiento libre donde puedes caminar y detenerte cuando hay algo que te importa: que te enseñen a comportarte pero al mismo tiempo no ser forzado a pararte frente a una pieza para escuchar una aburrida explicación al respecto, ayudó mucho ( amar los museos también). Puedo decirte que la peor parte, al menos para mí, fue tener que memorizar cosas que no me importaban y sentí que las necesitaba solo para obtener una calificación … de esas clases casi todo el conocimiento se ha ido.

Tenemos una tendencia colectiva a no aprender de nuestros errores.
Entonces, tal vez deba ser empujado a nuestros cráneos en la esperanza generalmente inútil de que encienda esas sinapsis en un momento decente ‘AHA’.
Abracemos a los profesores de historia. Ellos lo merecen;)!
METRO