Esta respuesta proviene de una perspectiva estadounidense de escuelas públicas con fondos insuficientes.
Quizás si enseñáramos historia real, y no solo la misma celebración cansada (e imprecisa) de “The Pilgrims” una y otra vez, estaríamos viendo más interés en estas materias en la escuela. En mi experiencia, los niños pequeños no se exponen a la cruda realidad de que la historia de nuestra especie está llena de guerras, genocidios y miles de atrocidades. No es que necesariamente desee que un niño pequeño se ENFOQUE en eso, hay tanta belleza en el arte y la cívica de las civilizaciones antiguas que podría centrarse en su lugar, pero es una gran parte de cómo llegamos al punto en que nuestras sociedades son hoy.
En Estados Unidos, su plan de estudios de historia estadounidense habitual en la escuela primaria es el mismo ciclo de “hechos” generales: Algún tipo tuvo esta idea chiflada de tratar de encontrar a la India yendo en la dirección opuesta alrededor de la tierra, de alguna manera se ganó el favor de la realeza española, consiguió algunos barcos financiados y se enganchó a la costa este. Luego haces un pequeño proyecto sobre cuán horrible era la vida en los primeros días de Nueva Inglaterra (disculpa, aprendes cómo los pequeños pueblos de personas perseguidas religiosamente fueron arrastradas con la ayuda de la destreza de la pesca y la cosecha de ciertos nativos americanos), y eres bastante mucho brillo sobre los detalles del genocidio en masa de dos continentes para que los codiciosos conquistadores se apoderen del oro, la plata y los esclavos que encontraron.
Al año siguiente, pasas todo el semestre o dos aprendiendo cuán horriblemente fueron tratados los judíos y las minorías durante el holocausto, y no te ahorran detalles al respecto. En el séptimo u octavo grado (concedido, eso es más allá de la escuela primaria), durante la segunda o tercera iteración de casi el mismo material sobre los horrores del holocausto (que no estoy negando fue atroz), elegí escribir un ensayo sobre cómo los nazis desarrollaron sus diversas estrategias de exterminio, sin otra razón que mostrar mi disgusto por tener que aprender la misma vieja porquería de nuevo. “¡El genocidio es malo, lo entendemos!”
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El problema que veo aquí es que, si bien estamos totalmente de acuerdo con enseñar a los niños sobre los horrores modernos del holocausto y la bomba nuclear, nos sentimos completamente incómodos al mostrarles los horrores del genocidio y la esclavitud sobre los que se construyó nuestro país. ¿El orgullo estadounidense se hiere tan fácilmente? No pretendo saberlo, pero sí sé que si hubiéramos conseguido algo de carne real para masticar en la clase de historia en lugar de la misma madera podrida del viejo y aburrido Mayflower, tal vez no habría dormido la mayor parte o lea The Nation y A People’s History a escondidas.
Los niños se interesan mostrándoles la verdad y no ocultando hechos porque son jóvenes. Eso es bastante condescendiente. Además, tal vez si les mostramos a nuestros jóvenes la realidad de lo horribles que pueden ser los humanos, en realidad podrían estar inspirados para trascender eso y tener un impacto positivo en el mundo. Además, los tratará con el respeto del que probablemente no tienen suficiente en el currículum diluido, repetitivo y basado en exámenes de hoy.
Ese es el otro problema. Las clases de historia / estudios sociales casi siempre culminan en exámenes de llenar la burbuja, especialmente hoy en día donde casi todos los niveles de clase se evalúan anualmente en un intento mal aconsejado de elevar los estándares de aprendizaje. Esto da como resultado un plan de estudios cuyo enfoque se centra casi exclusivamente en las fechas y los nombres, sin apenas tiempo para aprender el significado real de los eventos y las elecciones realizadas por personas en el pasado y cómo eso dio forma a nuestra situación actual. Las fechas y los nombres no solo son completamente aburridos, sino que la memorización de estos no ilumina las dudas sobre la ética o la evolución de la cultura. No hay tiempo de discusión en una clase cuyo propósito es prepararse para un maratón de prueba de opción múltiple. Además, el propósito del maestro ya no es inspirar un interés en la historia real o los eventos actuales, sino más bien, crear pequeñas máquinas de aprobación de exámenes cuyo objetivo es asegurarse de que dicho maestro no pierda su sueldo. Ya ni siquiera se trata de aprender. Es una carrera para ver quién puede producir los pequeños seguidores de direcciones más competentes. Ese es casi siempre el propósito de la educación de estilo de fábrica que hemos tenido desde entonces, no estoy seguro, pero al menos en la década de 1920, ahora es mucho más transparente. Ya casi no nos estamos tomando el pelo. Hasta que el aula pueda convertirse en un lugar donde florezca un interés real en aprender y pensar, y la complacencia se marchite y muera, no tendrá la capacidad de alimentar dicho interés.