Considere un experimento mental en el que hay una pared de un metro de espesor dentro de un mar. Deje que la pared hipotética sea transperante al agua. También deje que cada lado de la pared tenga un dispositivo de medición que mida la altura del agua en cada lado. Cuando la diferencia entre las alturas del agua en cada lado de la pared es igual o superior a un metro en cualquier instante de tiempo, la pared se vuelve roja, de lo contrario permanece verde. Ahora considere una onda de agua sinusoidal hipotética de longitud de onda de 1000 metros y amplitud (diferencia entre la altura máxima y mínima de la onda) 1 metro en el mar que pasa a través de la pared. Como la longitud de onda es grande, en cualquier momento, la diferencia entre las alturas del agua a cada lado de la pared será inferior a un metro y la pared permanecerá verde. A medida que la longitud de onda de la onda de agua disminuye y se convierte en dos metros, la diferencia entre las alturas del agua se convierte en un metro periódicamente y la pared comienza a ponerse roja periódicamente.
De manera similar, cuando la onda electromagnética (EM) que circula por un circuito es más grande que las dimensiones del circuito, no ve la diferencia en el campo eléctrico o el campo magnético en ningún instante de tiempo.
Considere un conductor simple que tenga cierta resistencia. Cuando la onda EM aplicada al conductor tiene una longitud de onda mucho mayor que la dimensión del conductor, en cualquier caso dado, el campo eléctrico será el mismo en todo el conductor. Dado que la velocidad de deriva de los electrones es proporcional al campo eléctrico aplicado, cuando cortamos el conductor y observamos, vemos que el número de electrones que llegan a un área dividida es igual al número de electrones que se van, lo que llamamos KCL. Ahora considere una onda EM que pasa a través del conductor cuya longitud de onda es mucho más pequeña que las dimensiones del conductor. Como se mencionó anteriormente, la velocidad de deriva de los electrones es proporcional al campo eléctrico aplicado. Y en cualquier momento, el campo eléctrico que sienten los diferentes electrones en diferentes lugares es diferente. Por lo tanto, la velocidad de deriva es diferente. Por lo tanto, cuando cortamos e intentamos mirar un área, teóricamente, el número de electrones que entran no es igual al número de electrones que salen. Solo es igual cuando tomamos el LÍMITE. Por lo tanto, KCL no se aplica. En el ejemplo dado, el efecto magnético se omite por simplicidad.
Hay una manera engañosa para que los diseñadores de circuitos apliquen KCL y KVL en estas circunstancias. Por ejemplo, en el ejemplo anterior considerado, podemos colocar un número infinito de fuentes de voltaje en todo el conductor, de modo que modelemos el campo eléctrico cambiante y dejemos que las fuentes de voltaje agoten o suministren las cargas adicionales.