¿Fuiste a un programa de maestría de nivel universitario u otro programa de licenciatura en tus cuarenta y tantos años? ¿Cómo fue tu experiencia?

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Cuando tenía 45 años, volví a la escuela para estudiar para ser cantor. Es un programa de posgrado de 5 años en el Seminario Teológico Judío (una universidad acreditada) que incluye el estudio de una Maestría en música (tesis), así como el “diploma de hazzan”. Fue un programa de tiempo completo en el campus de Nueva York. Había 13 estudiantes en mi clase: 2 de nosotros teníamos más de 40 años, 1 tenía más de 30 y el resto tenía alrededor de 25. En todo el programa (unos 40 estudiantes), yo era el segundo más viejo.

Para estudiar allí, mi esposa y yo vendimos nuestra casa, le dimos el perro a un primo en el Yukón y dejamos a nuestros hijos (que ya tenían más de 20 años). Dejé mi trabajo con el gobierno. Nos mudamos a un pequeño departamento y mi esposa nos apoyó (poco después de comenzar el programa, también encontré trabajos).

¡El primer semestre fue fantástico! No estaba trabajando, solo asistía a clases y estudiaba, y era mucho más fácil que el empleo regular. Solo era responsable conmigo mismo y todo lo que tenía que hacer era hacer el trabajo. Descubrí que estaba mucho más concentrado que mis compañeros y vine al programa con mejores antecedentes. Esos primeros meses fueron un regalo tremendo que nunca pensé que tendría. Me encanta ser estudiante y disfruto estar en una universidad. Tanto mi esposa como yo realmente disfrutamos vivir en Nueva York, a pesar de que teníamos poco y vivíamos en un espacio pequeño.

La realidad de mi edad se estableció, y me di cuenta de que no era suficiente solo para asistir a la escuela, tenía que tener un trabajo. Pude encontrar un puesto como cantor (clero) en una sinagoga a unas pocas horas en tren. Todos los viernes salía de la ciudad al mediodía y volvía el domingo por la noche. Por supuesto, esto cambió todo. Trabajé mi trasero mientras estaba fuera, y me apresuré a hacer mi trabajo mientras estaba en casa. Esto ejerció presión sobre mi matrimonio y mis estudios, pero necesitábamos el dinero y yo necesitaba la experiencia. Continuó hasta que me gradué. Pude graduarme un año antes, en 4 años, tomando tantos cursos como pude, haciendo mi tesis a tiempo y eliminando algunos de los requisitos básicos. (Ya tenía una maestría en otro campo y había escrito una tesis, así que sabía lo que estaba involucrado).

Me llevaba bien con mis compañeros de clase, pero nunca pude ser amigo íntimo de ninguno de ellos. La diferencia de edad y los diferentes lugares en nuestras vidas parecían ser una brecha demasiado amplia para mí. Hacer amigos fue difícil para mi esposa y para mí también.

Comenzar una nueva vida, en todos los sentidos imaginables, en los años 40, es arriesgado. Financieramente, ha hecho que nuestras vidas sean un desastre. Resulta que la profesión que elegí ya no tiene demanda y es difícil encontrar trabajo. Y, después de 13 años de esta nueva vida, me he desilusionado con el mundo del clero. Hemos tenido que movernos más de lo que esperaba, y mi relación es tensa. Si bien los niños fueron muy solidarios, tomar esta decisión ha cambiado a toda la familia. Me arrepiento de algo.

Ahora, mientras escribo esto, estoy considerando volver al trabajo que hice antes de regresar a la escuela. Tengo la suerte de tener una serie de intereses que disfruto y en los que tengo cierta habilidad. Estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de esta aventura, pero no fue solo “más de lo mismo”. Fue un cambio radical.