“Descubrir” tiene un significado matizado que tiende a perderse en esta discusión contemporánea de Colón. En siglos anteriores significaba “revelar” y “encontrar”. De modo que los viajes de Colón revelaron las Américas a los europeos de una manera que no habían tenido exploraciones previas. No, ni siquiera el de Erikson. Debería ser más claro, obviamente, que ese es el significado matizado que pretende la frase, y que “a Europa (ans)” también es intrínseco a la idea. Obviamente, Colón no fue el primer ser humano en encontrar o revelar la existencia de las Américas a otros humanos. Pero sus viajes comenzaron la migración transhemisférica de plantas, animales, personas, enfermedades, tecnologías e ideas que se conoce como el intercambio colombino. Sus viajes iniciaron la creación de lo que los historiadores del período moderno temprano llaman el mundo atlántico. Sus viajes iniciaron la colonización europea de las Américas. Así que quedar atrapado en la semántica es perderse el hecho de que los viajes de Colón estuvieron entre los eventos más importantes de la historia humana.
Eso no es un juicio moral, ciertamente no es positivo. Esa es la realidad de las consecuencias. Los vikingos no produjeron esas consecuencias en 1000 AD.