El cableado en un chasis generalmente será bastante corto, menos de 10 pies, algunas de las piezas más largas podrían ser más largas, pero nada cerca de la longitud del cableado de transmisión de energía. Justo dentro de una casa, no es raro que los cables de alimentación tengan 50 pies de largo. Fuera de un edificio, los cables pueden tener kilómetros de largo.
Cada uso de cable tiene ciertas limitaciones ambientales que deben tenerse en cuenta al determinar cuánta corriente puede manejar un cable de forma segura. Algunos de estos factores serían:
- Temperatura máxima permitida del cable
- Contacto de alambre con materiales inflamables.
- Sistemas de protección contra sobrecorriente en su lugar.
- La forma en que la corriente en los cables actúa sobre el cable
Ninguno de los cables de transmisión de alta potencia aislados pueden funcionar a temperaturas más altas porque los aisladores en el sistema son de cerámica y pueden manejar fácilmente temperaturas mucho más altas que el aislamiento en los cables. La falta de aislamiento también facilita que los cables emitan calor al área circundante. Este tipo de cableado a menudo está hecho de acero, al menos parcialmente, por lo que tiene una temperatura de fusión alta y es muy fuerte. Estas líneas a menudo se ejecutan a corrientes mucho más altas que el cable de tamaño equivalente podría manejar con seguridad en otros entornos.
El cableado eléctrico de la casa tiene varias desventajas, como el contacto cercano con madera u otros materiales combustibles, poco o nada de movimiento de aire y sistemas de sobrecorriente (disyuntores) que permiten que persista una sobrecarga del 10% o más durante un largo período de tiempo. Por esta razón, este tipo de cableado tiene una clasificación muy conservadora.
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El cableado del chasis varía ampliamente en cómo se usa. Muchos de los cables pueden transportar señales muy pequeñas y el tamaño del cable utilizado está determinado por la fuerza física deseada del cable. Los cables que transportan corriente no oscilante pueden llevar niveles de corriente más altos porque, a diferencia de los circuitos de CA o CC con demanda de corriente oscilante, no están sujetos a inductancias o efectos en la piel que provocan que se genere calor en el cable. El cableado del chasis que maneja altos niveles de potencia a menudo se ejecuta donde no está en contacto o cerca de materiales combustibles. Los dispositivos limitadores de corriente generalmente cambian más rápido y tienen límites de corriente más cercanos al máximo que el circuito debería ver si funciona normalmente.
Por lo tanto, en general, el cableado del chasis puede manejar corrientes más altas para el mismo tamaño de cable que se utilizaría en el cableado de energía estructural.