Creo que está pensando en GFCI: interruptores de corriente de falla a tierra.
Utilizan un transformador diferencial para detectar una diferencia en el flujo de corriente entre la línea caliente y la línea neutra, que normalmente tienen un flujo de corriente exactamente igual y opuesto.
Si se encuentra una diferencia mayor de aproximadamente 1 mA, entonces se supone que la corriente fluye a otro lugar, por ejemplo, a un circuito de fuga de Caliente a tierra. Esta vía de fuga puede incluir que alguien se electrocute. Tal camino de fuga solo puede ocurrir desde un cable CALIENTE expuesto a través de una resistencia de fuga que no debería existir en un electrodoméstico aislado adecuadamente.
Una vez detectado, es bastante sencillo disparar un corte de protección. Los GFCI están conectados dentro y fuera para que el GFCI proteja no solo las salidas de su cuerpo, sino también las salidas conectadas aguas abajo del GFCI.
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Cada GFCI tiene un botón de reinicio para reiniciar el circuito disparado y un botón de prueba que desvía una pequeña corriente de falla al cable de tierra para realizar una prueba real del GFCI.
Solo para cubrir todas las bases, el otro interruptor de seguridad de uso común son los interruptores automáticos. Utilizan mecanismos de disparo activados térmicamente o magnéticamente (los que se encuentran en su caja de distribución usualmente usan ambos) para desconectar un circuito derivado si la corriente excede el punto de ajuste del interruptor.