¿Por qué hay muchas buenas universidades en el norte o el noreste? Educación te da un futuro mejor

Si bien el clima ciertamente influye en la cultura regional, que luego influye en la cultura académica regional, muchas de las mejores universidades de los Estados Unidos se encuentran en el noreste simplemente por razones históricas. Algunas de las instituciones que mencionas se fundaron en el siglo XVIII o antes (mucho antes de la era de la concesión de tierras), con varias instituciones actuales de la Ivy League incluso antes de que EE. UU. Fuera un país. Aún más en el pasado de lo que es ahora, el Nordeste fue el centro de la élite cultural e intelectual estadounidense (los únicos que pudieron disfrutar de una educación universitaria) y también el centro industrial de la nación, mientras que otras partes del país fueron más orientado a la agricultura o solo comenzando a establecerse. (Dicho esto, el Sur aún albergaba a muchos de los ricos, lo que sin duda contribuyó a la fundación de UNC y el Colegio de William y Mary, entre otras instituciones prominentes del sur).

No hace falta decir que, para muchas cosas, ciertamente ayuda ser el primero. Por un lado, el capital financiero e intelectual generalmente se acumula más rápido cuanto más tenga. Además, en el pasado la difusión de información era más lenta y menos eficiente, y el prestigio institucional, que disfrutaba de un efecto similar de bola de nieve, era muy significativo.

Hoy en día, con una distribución más fluida de capital e información, el dominio que alguna vez tuvo el noreste sobre la educación superior en los Estados Unidos ciertamente se ha erosionado. Muchos de los poderes tradicionales del noreste siguen siendo de élite, pero muchos otros en todo el país los han igualado o comenzado a igualarlos en términos de dinero y reputación.

Caltech, Stanford y el sistema de la Universidad de California (con Irvine hace solo 50 años), todos fundados a fines del siglo XIX o más adelante, no necesitan mención. Hay una gran cantidad de otros en todo el país, como el sistema de la Universidad de Texas, que recientemente han salido a la fama.

Recientemente, el nacimiento de Silicon Valley ha dado lugar al nacimiento de nuevas fuentes nuevas de capital e innovación a un ritmo que la historia nunca antes había visto. Incluso con el colapso de las puntocom, Harvard ha luchado por superar a Stanford durante aproximadamente una década (el año pasado fue la excepción). Si puede producir una masa crítica de ex alumnos exitosos y visionarios en un corto período de tiempo, con un poco de suerte los dólares y el prestigio vendrán.

Ciertamente ayuda que algunas universidades más nuevas tengan una cultura institucional que les permita leer los vientos de cambio más rápido que algunas instituciones más antiguas y más lentas y, al hacerlo, aprovechar el impulso. Sin embargo, en todo el esquema de cosas, lo veo realmente como solo el sistema de educación superior en los Estados Unidos que finalmente avanza hacia su equilibrio natural, por el cual nuestras universidades pueden comenzar a reflejar la paridad y diversidad en el talento y el capital que existe en este país.