Muchas personas confunden el cable neutro con un transformador común o incluso el cable negativo en un circuito de CC. Como otros han explicado aquí, lo que diferencia un neutro de un transformador común o de derivación central es el hecho de que el neutro está conectado a tierra a través de la tierra para eliminar tener un cable adicional con un potencial innecesario.
La energía que se suministra a las viviendas comerciales y residenciales proviene de un transformador de derivación central. Es este toque central el que se pone a tierra. Sin embargo, el concepto detrás de un neutro todavía puede aplicarse (y generalmente lo es) también en aplicaciones de alimentación de chasis, donde el equipo puede tener un transformador de voltaje de control. Por lo general, los ‘neutros’ del chasis se denominan cable común, ya que no tienen un uso específico, excepto para completar un circuito. Este concepto es el mismo para los circuitos de CC también. Sin embargo, un neutro verdadero es un conductor con toma de tierra conectado a tierra que está conectado a tierra y está en circuitos de transmisión de energía.
Contestaré esta pregunta sin usar la ley de Ohm y ser llamativo, porque es mi objetivo salvar tu vida y usar términos simples para que entiendas lo que digo. Mi respuesta es sí, puede recibir una descarga grave e incluso mortal del cable neutral. La clave aquí es la ubicación del conductor neutro y si hay una carga utilizando la potencia suministrada en ese momento. El neutro no debería sorprenderlo, incluso si el circuito está energizado, siempre que no haya carga utilizando la energía; o siempre que el neutro esté aguas arriba de la carga más cercana utilizando esa potencia. Ejemplo: si tiene una bombilla que está energizada actualmente y decide tocar el cable neutro que sale directamente de la bombilla a tierra, se sorprenderá. La razón por la cual la ubicación del punto del neutro es importante es porque si el neutro está aguas arriba, no habrá potencial de conexión a tierra porque la electricidad tomará el camino de menor resistencia a la tierra.
De hecho, uno de mis antiguos supervisores de mantenimiento casi perdió la vida porque su mano estaba agarrando un cable neutro que estaba conectado a otro circuito que estaba energizado, a pesar de que el circuito en el que estaba trabajando estaba realmente sin energía. El tipo que le salvó la vida bajó manualmente su plataforma elevadora del suelo, lo que obligó a soltarlo. Esto es muy peligroso, porque aunque es legal de acuerdo con algunos códigos, es muy común usar un solo conductor neutro de un calibre de cable más grueso como salida a más de un circuito en lugar de tener neutros individuales para cada curcuit: ahorra dinero y tiempo . Este escenario es realmente muy común en los circuitos de iluminación industrial.
La razón por la cual los neutros, aunque llevan el mismo amperio que los conductores energizados, no están fusionados, es porque perder esa conexión a tierra a través del conductor neutro que se abre desde un fusible quemado crearía un escenario peligroso donde se perdería la conexión a tierra. Esta es también la razón por la cual un verdadero conductor de conexión a tierra no debe usarse como neutral: al hacerlo, está creando una trampa mortal.
Nota: Por alguna razón, no agregué esto, pero una excepción a lo que había escrito es en la barra de bus neutral en un panel de red. Esto se debe a que estás tocando el neutro en su punto de conexión a tierra de referencia donde no hay potencial. Sin embargo, su cuerpo todavía se convierte en una carga paralela cuando está cerca de la carga mientras toca un neutro.