Esta es definitivamente una de esas preguntas en las que va a variar mucho según la situación.
Creo que muchos profesores (y supongo que estás hablando de un puesto de investigación de pregrado aquí) están más interesados en ver que estás emocionado, genuino en tu interés y el tipo de persona que no se aburrirá y se irá después de la segunda semana de fregar jaulas de ratas (o lo que sea), que tener una comprensión profunda de su campo / trabajo (sin embargo, esto es muy diferente para acercarse a un asesor graduado).
Tenga en cuenta que su capacidad de aprender incluso sobre su trabajo se verá obstaculizada por muchas cosas. Por ejemplo, los documentos que han publicado serán para el trabajo que hicieron al menos hace un año, si no más. Es muy posible que cualquier proyecto que tengan ahora sea totalmente diferente de los que estaban haciendo en el pasado.
Otra cosa es que es muy probable que vayas a hacer cosas totalmente serviles, como mezclar reactivos, lavar platos, reponer, etc. Lo que te va a distinguir (y lo que creo que los profesionales buscarán) son 1. “¿Puedes quedarte entre las cosas aburridas para llegar a las cosas geniales?” y 2. “¿Puede obtener suficiente información sobre el trabajo y los proyectos al estar inmerso en el entorno que puede ascender?”.
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TL; DR: Si está realmente entusiasmado con su trabajo, lea uno o dos artículos recientes y quizás lo mencione casualmente si aparece en una conversación, pero no se preocupe (o espere convertirse) en un experto. De lo contrario, solo proyecte que es el tipo de persona que puede presentarse al laboratorio a tiempo y hacer preguntas decentes y que debería estar bien.