Algunos estudiantes de biología temen a varias criaturas y aún se convierten en estudiantes de biología. Si pueden manejar su miedo lo suficientemente bien como para trabajar con la criatura en cuestión, son tan elegibles para un título como cualquier otra persona que pueda hacer el trabajo y aprender el material.
Después de la primera disección de rana, que me molestó un poco, nunca tuve problemas para diseccionar animales. Estaba mucho más fascinado con el funcionamiento de sus sistemas y con la aplicación de los conocimientos del libro de texto a lo que estaba viendo frente a mí.
Pero cuando estudiaba ingeniería biomédica, todos estábamos inscritos en una clase de anatomía general, y esa fue la primera vez desde la rana que tuve problemas con ella. Siempre había tenido mucho miedo a la muerte y los cadáveres, incluso cuando era niña. Hice morir a mi padre cuando tenía dos años, luego a mi padrastro cuando tenía diez años, así que tal vez eso sea parte de por qué la idea de mirar un cuerpo humano muerto en detalle me asustó tanto. Creo que en realidad podría haber sido diagnosticado como una fobia durante mi infancia y adolescencia.
Pero al final, las cosas salieron bien. Decidí que iba a tener que lidiar con mi miedo, porque necesitaba aprender esto para aprender a diseñar tecnología de asistencia para personas discapacitadas. La clase en sí fue estructurada de una manera bastante amigable para aquellos de nosotros que teníamos miedo, porque comenzamos en el laboratorio de anatomía solo estudiando huesos humanos y muestras de tejido. Era más fácil lidiar con el hecho de que estábamos manejando partes del cuerpo humano cuando eran huesos limpios. Más tarde, cuando comenzamos con los músculos y los órganos, fue más fácil de lo que hubiera sido dejar de lado nuestro miedo o incomodidad y aprender.
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Las partes más íntimas, y por lo tanto aterradoras e incómodas, de la disección de un cuerpo humano son la cara, las manos y el cerebro. La cara es obvia; refuerza que este donante fue una vez una persona con la que podría haber conversado, alguien que ahora está muerto. Las manos también son una parte muy humana de una persona. Recuerdo que uno de los cadáveres en los que practicamos tenía restos de esmalte en las uñas de las manos y los pies. Me pregunto quién se pintó las uñas. Alguien la amaba. Y el cerebro … bueno, no lo piensas cuando no estás en la clase de anatomía, pero el cerebro es lo que almacena la información que te hace ser quien eres. Mirar el cerebro, examinar su estructura, se siente casi como si estuvieras invadiendo la privacidad de alguien.
Sé que todos nos sentimos muy agradecidos con las personas que habían donado sus cuerpos para que pudiéramos aprender. El miedo estaba allí, y creo que siempre estará en algún lugar en el fondo de mi mente. La realidad de la muerte es difícil de manejar. Pero en ningún momento tuve tanto miedo de no poder aprender; Nunca pasé la ansiedad leve. Si como estudiante de biología le temen a las disecciones, aún puede ser un estudiante de biología, solo tiene que ser capaz de manejar el miedo para que no interfiera con su aprendizaje.