Hay algunas pautas generales que un investigador debe seguir. Estos varían de un país a otro, pero la mayoría de las naciones tienen pautas establecidas para unos u otros. Algunos estados pueden tener pautas adicionales que se suman a las de la nación. Además, cada institución de investigación tiene (generalmente por ley) un comité que supervisa el cumplimiento de las leyes y directrices de la nación y el estado, y puede agregar sus propias reglas, restricciones y requisitos según lo dicte el liderazgo del colegio / universidad. La mayor parte del material adicional agregado por la institución tiene que ver con el mantenimiento de los derechos de la institución a las patentes, derechos de autor o materiales producidos, así como una gran parte del texto legal CYA. (CYA = Cubra su @ss)
El proceso a menudo se llena con mucho papeleo, a menudo redundante, y generalmente pasa por muchas manos antes de que se pueda dar luz verde.
La investigación no invasiva, como la prueba de interfaces de usuario para software, a veces está exenta de estas pautas, pero aún debe verificarla. Cualquier cosa que requiera que un ser humano consuma algo, que sea empujado, pinchado o inyectado casi seguramente requerirá un permiso específico y regulado. Las pruebas psicológicas (y la definición puede variar) pueden requerir o no un permiso específico, pero también pueden estar bajo un permiso general dentro de un departamento, dependiendo de la actividad de prueba.