¿Cómo es ser un Pappalardo Fellow en el MIT?

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Gracias por el A2A! En resumen, es bastante impresionante.

¿Qué es la beca Pappalardo? Es una beca competitiva de postdoctorado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en el departamento de física. Está dotado por Neil Pappalardo, un ex alumno del MIT que fundó una compañía de software médico (Meditech) antes de que el software médico fuera una cosa. Es una cita de 3 años, y como la mayoría de los otros postdocs de física, es una cita solo de investigación.

¿Cómo es el proceso de solicitud? Al igual que con otras becas nombradas, debe presentar un CV académico, una declaración de investigación (lo que planea hacer) y 3 cartas de recomendación. Fuera de las solicitudes, el comité elige entre 18 y 20 finalistas para entrevistar en el MIT. El proceso de la entrevista es una charla en pizarra de 15 minutos sobre su investigación de doctorado y su propuesta de investigación (NO diapositivas de PowerPoint) seguida de 15 minutos de preguntas. El comité está formado por profesores del MIT de todas las áreas de la física. Al final, hay 3-4 becarios de Pappalardo cada año.

¿En qué se diferencia la beca Pappalardo de los posdoctorados “regulares”? El pago es más alto y obtienes fondos discrecionales para viajes / computadora / libros. Pero lo más importante, la beca se considera un postdoc ‘independiente’, lo que significa que no tiene que seguir la dirección de investigación de un profesor. Para un teórico, esto significa que pueden seguir una pista de investigación independiente sin estar atados al programa de investigación de ningún profesor. Para los experimentadores, un postdoc verdaderamente independiente es poco realista si no puede solicitar subvenciones en su propio nombre, pero un postdoc independiente significa que potencialmente puede trabajar en varios grupos de investigación.

¿En qué se diferencia la beca Pappalardo de otras becas con nombre competitivas en otros departamentos de física? En primer lugar, nuestro benefactor, Neil Pappalardo, está involucrado y nos encontramos con él varias veces al año. En segundo lugar, la interacción con el profesorado y otros compañeros de Pappalardo es un gran componente de la comunidad. Durante el año académico, hay almuerzos semanales a los que asisten ampliamente compañeros y profesores. Además, los Fellows tienen cenas mensuales en las que se invita a varios profesores para una discusión más amistosa. Cada año, hay un simposio donde los nuevos becarios presentan una charla de ‘audiencia general’ con Neil Pappalardo, otras personas importantes de Meditech y la familia Pappalardo, y la comunidad del MIT. Más pragmáticamente, las becas con nombre en diferentes universidades difieren en su alcance y proceso de entrevista. Por ejemplo, la Beca Miller en Berkeley cubre todos los campos de la ciencia, y no hay entrevista. Como otro ejemplo, la beca Dicke en Princeton es solo para físicos experimentales (todos los campos) y la entrevista incluye conversaciones individuales con todos los profesores del comité y una presentación en powerpoint.

Las mejores partes de la comunidad: la gente. Realmente disfruto conocer a los otros miembros del profesorado del MIT y a otros estudiantes y posdoctorados del MIT. El MIT es uno de los relativamente pocos departamentos de física que pone un gran énfasis en la enseñanza del profesorado, y esto a su vez crea un ambiente muy colegiado, además del hecho de que los profesores del MIT son altamente exitosos y conocedores. Los estudiantes en el grupo donde trabajo son serviciales y amables y asombrosamente inteligentes, y estoy aprendiendo mucho.