No es necesario. Es solo una cuestión de conveniencia, no una regla.
La corriente sin carga de un transformador es inferior al 5% de su corriente de carga completa, por lo que medir esta corriente en cualquier lado no es un problema. Pero se debe aplicar un voltaje nominal o cercano al nominal y el HV nominal puede no estar fácilmente disponible.
En una prueba sin carga, un lado está en circuito abierto y se aplica voltaje nominal, si es posible, al otro lado y se mide su pérdida de corriente y núcleo, teniendo cuidado de que la corriente medida sea en realidad la que fluye en el devanado y no el devanado y la bobina de presión (como se muestra erróneamente en la figura del Sr. Srijan Kapoor en su respuesta), como esta corriente es baja, debe medirse con precisión (conectando el amperímetro después de la bobina de corriente del vatímetro).
Por lo general, hay un voltaje más bajo disponible o se puede obtener fácilmente, por lo que el lado de alta tensión se mantiene abierto. Pero si el voltaje más alto está fácilmente disponible, la medición se puede hacer en el lado HV manteniendo abierto el lado LV.
Recuerde que en los laboratorios universitarios estas pruebas se realizan en un transformador monofásico de 220/110 V. Aquí la prueba sin carga se realiza en el lado de 220 V (HV), manteniendo abierto el lado de 110 V porque 220/230 V es el suministro monofásico estándar fácilmente disponible (por supuesto, no en EE. UU.).
Tenga en cuenta que algunas veces debe realizar esta prueba con un voltaje diferente al voltaje nominal del transformador. Por ejemplo, si tiene que probar un transformador de 330/660 V y solo tiene un suministro de 220 V disponible, aplique 220 V en el lado de 330 V y mida la corriente sin carga y la pérdida del núcleo con el lado de 660 V abierto. Los valores correspondientes si se hubieran aplicado 330 V se pueden calcular fácilmente ya que la corriente es proporcional al voltaje y la potencia proporcional al cuadrado del voltaje.