Leí la publicación en su blog (¿Son las universidades más relevantes? Por Balaji Viswanathan en Oda en una urna griega).
Creo que el principal valor de las universidades es, de hecho, algo que mencionó cuando escribió sobre “amistades”. Los repositorios de información se pueden encontrar en cualquier lugar: wikipedia, bibliotecas, YouTube, etc. La enseñanza y la tutoría eficaces también se pueden encontrar fuera de las universidades; cada vez más, incluso las credenciales y certificados formales no necesitan ser adquiridos a través de una universidad.
Sin embargo, lo que hace una universidad es organizar una comunidad intelectual. Mi vida sería muy, muy diferente (y bastante empobrecida) si no me hubiera encontrado e interactuado con la gente de mi alma mater, tanto la facultad como los estudiantes. Creo que es muy difícil exagerar el valor de hacer conexiones con personas extraordinariamente inteligentes o talentosas, no solo en el sentido de futuras perspectivas profesionales, sino en términos de aprendizaje permanente, desafíos intelectuales constantes y crecimiento personal continuo. Las comunidades virtuales aún no captan la intimidad que viven, comen, estudian y forman relaciones en persona con personas de ideas afines que hacen las instituciones físicas.
Mi experiencia es, por supuesto, probablemente no totalmente representativa. Asistí a una escuela que era particularmente conocida por “la vida de la mente” y tenía una dedicación casi singular a la investigación intelectual rigurosa.
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El lado más cínico de la educación universitaria, especialmente en los niveles de élite, es que también es un medio para reproducir divisiones de clase: los secretos de Princeton.