Tengo un poco de experiencia con ambos, así que trataré de responder esto, pero tenga en cuenta que los programas de pregrado y las especializaciones difieren drásticamente de una escuela a otra. Si bien mi respuesta es un reflejo de mis experiencias pasadas y actuales estudiando en Ontario, Canadá, es posible que solo una parte se aplique realmente a la universidad a la que termines yendo, y a cualquier carrera importante que termines cursando allí.
Por lo general, he encontrado una gran diferencia entre la física de pregrado y la ingeniería de pregrado:
La ingeniería es una profesión como un medio para un fin, y la física es un estudio como un medio para seguir estudiando.
Esto se debe al hecho de que ambas disciplinas están sujetas a especializarse, excepto que la especialización de una especialización en ingeniería conduce al empleo directo, mientras que la especialización de una especialización en física, en todo caso, conduce al desempleo directo.
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Después de graduarse de un título universitario de ingeniería, habrá elegido un área para concentrar sus estudios (generalmente elegida antes del segundo año, rara vez antes del tercer año), que lo prepara para trabajar en ese campo. Esto significa que algunos de sus cursos en la universidad incluirán proyectos importantes para familiarizarse con el tipo de trabajo en el que se encontrará empleado después de la universidad. Si eres un importante aeroespacial, estos proyectos incluyen el diseño y la construcción de aviones pequeños. Si eres un experto en electricidad, estos proyectos incluyen el diseño y construcción de computadoras o robots. Si eres un civil importante, estarás diseñando y construyendo estructuras y puentes, etc. Tus habilidades son específicas y deseables, y por lo tanto estás listo para graduarte para llenar un nicho en la fuerza laboral que te hará pagar y establecerte con un trabajo a tiempo completo. Por supuesto, podría ampliar su conocimiento en esta especialidad al realizar estudios de posgrado (ya sea un máster para cursos avanzados o un doctorado para investigación), o incluso romper las barreras laborales tradicionales, como ir a trabajar para Ingenieros sin Fronteras u otras organizaciones dirigidas al usar sus habilidades para resolver problemas especiales, pero en cualquier organización en la que trabaje como ingeniero , aprovechará las habilidades y el conocimiento que adquirió de su tiempo como estudiante de ingeniería .
La física de pregrado, por otro lado, es una concentración en una de las tres ciencias naturales (las otras dos son química y biología). Dentro de la física, terminarás especializándote de todos modos (probablemente te gustará más la física experimental o teórica), así que, como un estudiante universitario en ingeniería, aún obtendrás habilidades y conocimientos específicos. Sin embargo, estas habilidades no están destinadas a tener realmente aplicaciones “profesionales” directas. Por ejemplo, una empresa de informática podría contratar la graduación posterior a la ingeniería para diseñar y construir servidores más eficientes, pero después de la graduación física no hay empresas que necesiten un empleado para estudiar todo el día, incluso si ese empleado está capacitado en el estudio de áreas específicas de la física. Por lo tanto, la mayoría de los estudiantes de física que realmente quieren hacer física como trabajo seguirán una educación de posgrado, generalmente omitiendo una maestría y obteniendo un doctorado. Eso es porque un doctorado es técnicamente ese “empleador” que le va a pagar para pasar todo el día estudiando. Esta vez, sin embargo, su estudio está directamente relacionado con la producción de nuevas investigaciones publicables. Su “trabajo” es realizar una investigación en su área física de elección y publicar sus resultados, ya sea experimental o teórico.
Por lo tanto, la gran diferencia entre ingenieros y físicos es que los ingenieros emplean el método de diseño y construcción de proyectos y nuevas creaciones con conocimientos científicos, matemáticos y sociales, mientras que los físicos emplean el método científico de cuestionar, formular hipótesis, experimentar, observar, registrar, calcular y publicación de datos.
Los ingenieros definitivamente usan las matemáticas, la física y otros conocimientos científicos, pero usan estas cosas como un medio para un fin. Entienden las limitaciones de la naturaleza y cómo calcular la seguridad y la viabilidad de lo que sea que estén diseñando y construyendo, y también entienden (al menos los buenos) cómo sus proyectos encajan en el conjunto social más amplio de la humanidad.
Los físicos también tienen herramientas: usan el método científico para investigar e investigar nuevas ideas, y las matemáticas para expresar estas ideas y conclusiones en formas lógicas, claramente identificables que pueden investigarse y analizarse. Al final del día, sin embargo, los físicos no “usan” la física para nada, ya que su objetivo es estudiar la naturaleza y el comportamiento de la materia y la energía.
Después de tu primer año de universidad, probablemente tendrás una comprensión muy clara de la forma en que disfrutas más de la física. Disfrutarás del uso de la física como herramienta para crear proyectos confiables y eficientes, y disfrutarás de la gloria de poder manipular las leyes de la naturaleza para crear productos novedosos que puedan ser utilizados por la humanidad, o encontrarás que disfrutas del estudio real de la física misma y te preguntas “por qué” con más frecuencia en referencia a las leyes físicas en lugar de “cómo” en referencia a la manipulación de estas leyes físicas en realidades novedosas que puedes construir.
Desafortunadamente, muchas universidades (especialmente en Canadá) segregan estas dos disciplinas de inmediato en el primer año. Generalmente hay “Física para ingenieros” y “Física enriquecida”, que es para aquellos que pretenden convertirse en físicos. En el caso de alguien que no sabe cuál le gusta más, o tiene la habilidad más natural, recomendaría elegir el programa que es más difícil de ingresar o transferir, y luego ver si puede cambiar su primer semestre curso “Física para ingenieros” (que será Mecánica) para la “Física enriquecida” (que también será Mecánica). Le digo que cambie el primer semestre porque si está interesado en ser ingeniero eléctrico, será mejor que tome la “Física para ingenieros” que se ocupa de la electricidad (segundo semestre), ya que probablemente será su primera exposición real a la ingeniería eléctrica como disciplina propia. “Física enriquecida: electricidad” no cubrirá ningún uso práctico de la electricidad más allá de los circuitos y motores, ya que se centrará en investigar las leyes detrás de la electricidad y realizar investigaciones sobre electricidad y magnetismo en un entorno de laboratorio. No es muy relevante para una especialización en ingeniería eléctrica. Sin embargo, si puede ingresar a la clase de Mecánica diseñada para estudiantes de Física, también estará expuesto a esas cosas y podrá decidir si las disfruta más o si disfruta de la practicidad detrás de “Física para ingenieros”. O, si no puede intercambiar ninguno de estos, le recomiendo asistir a las conferencias de física enriquecida.
Al final de su primer año, estoy seguro de que sabrá si le gusta más la ingeniería o la física si se expone a ambas. Además, mantenga sus marcas en las A porque si decide que desea transferir, el departamento tiene que ver que puede administrar su tiempo y trabajar duro. No se otorgan transferencias a estudiantes con bajas calificaciones.
¡Mucha suerte en tu próximo viaje STEM!