No hay mejor palabra que “mágico” para describir mi experiencia como estudiante en la Universidad de Rice. De hecho, Rice a menudo invita a las comparaciones con la Escuela de Brujería y Hechicería de Hogwarts (escuela ficticia) debido a sus Colegios Residenciales (muy parecido a ser clasificado en las Casas de Hogwarts), sus estudiantes que se enorgullecen de ser un poco diferentes, y tal vez incluso su campus (completo con un laberinto de túneles de vapor debajo de los terrenos del “castillo”. Sin embargo, la magia que encontré allí es mucho más profunda.
Habiendo crecido en el área de Washington DC, no sabía qué esperar cuando visité Rice por primera vez: ¿polvo, plantas rodadoras y salones? ¿Vaqueros a caballo? Nunca antes había estado en Texas (estado) y mis impresiones fueron moldeadas por lo que había visto en los medios populares. Imagina mi sorpresa cuando crucé la entrada principal por primera vez, rodeado de hermosos robles vivos y descubrí un exuberante y verde campus con una increíble arquitectura bizantina.
Era un oasis de 300 acres justo en el corazón de una próspera metrópolis, justo al final de muchas de las compañías más importantes del mundo y al otro lado de la calle del centro médico más grande del mundo. A poca distancia del distrito de los museos de Houston (vecindario de Houston) y de unos pocos saltos en el tren ligero desde el distrito de los teatros y todos los principales estadios deportivos, siempre había mucho que hacer. Y, sin embargo, los setos alrededor de las fronteras de Rice parecían protegerlo mágicamente de la energía frenética que lo rodeaba. Era un lugar de tranquilidad, un lugar donde podía verme leyendo un libro debajo de un árbol en el interminable espacio verde de quads, patios y terrenos.
Cuando entré al edificio de Ciencias de la Computación sin una cita, uno de los profesores me invitó a su oficina y conversó conmigo durante un tiempo sobre el plan de estudios, sus objetivos para los graduados de CS y cómo sería la vida como estudiante de CS (más tiempo en laboratorios de computación que leer libros debajo de árboles! Me sorprendió esta apertura de la facultad para involucrar a los estudiantes, o incluso a los futuros estudiantes en mi caso, pero el departamento de CS no era único. Hubo una amistad sobre Rice que no encontré en ninguna de las otras escuelas que visité. Me enganché. Después de recibir mi carta de aceptación, apenas eché un vistazo a las cartas de las otras escuelas a las que había postulado.
Cuando llegué al campus como estudiante de primer año, rápidamente me di cuenta de que la mayoría de los otros estudiantes se habían sentido atraídos por Rice por las mismas razones: era de élite pero no elit ist ist . Mis compañeros de clase fueron absolutamente brillantes en todo tipo de formas, pero todos fueron modestos, abiertos y amigables. Mi universidad residencial se convirtió rápidamente en mi hogar lejos de casa, ya que todos trabajamos duro y jugamos duro juntos.
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Académicamente, encontré a Rice realmente desafiante. Me especialicé dos veces en ciencias de la computación e ingeniería eléctrica, por lo que ya estaba tomando una gran carga de trabajo, pero habría sido negligente no aprovechar las increíbles ofertas de cursos en humanidades, artes y literatura. Fue una lucha mantener el ritmo, pero no estaba solo. La cultura orientada al logro de Rice significó que muchos otros estudiantes también estaban empujando los límites de lo que era razonable. Sin embargo, Rice nos permitió hacerlo y nos unimos para ayudarnos mutuamente.
Mientras trabajaba en mis clases, me involucré en el gobierno estudiantil, comencé algunos clubes y fundé mi primera startup (y dormí muy poco) en el transcurso de mi carrera universitaria, una cosa que realmente me llamó la atención fue la confianza y la administración de Rice. empoderamiento de sus estudiantes. Realmente nos trataron como adultos. Nuestras clases fueron impartidas por profesores, no estudiantes de posgrado, trabajamos en la investigación directamente con esos profesores, e incluso cenamos y socializamos juntos a través de las universidades residenciales; algunos profesores incluso vivían con nosotros en el campus (nuestros maestros universitarios, como un jefe de casa de Hogwarts ) Se confió a los estudiantes para que hicieran cumplir el código de honor, que agregaba integridad a nuestros títulos, y muchas veces los principales problemas o decisiones políticas se dejaron al liderazgo de los estudiantes para que los resolviera.
Esta confianza y responsabilidad crea un entorno de desarrollo experiencial único. Aprendí una cantidad increíble en mis clases, por supuesto, pero mi desarrollo más valioso ocurrió fuera del aula: relaciones, liderazgo, trabajo en equipo, comunicación, organización, priorización y búsqueda general de una manera de hacer que algo suceda. . No entiendo a personas como Peter Thiel (hombre de negocios) que defienden que los estudiantes renuncien a un título universitario. Creo que pierden el punto del valor real creado durante el tiempo en la universidad y sospecho que no tuvieron una experiencia mágica como esta.
Ahora que han pasado 15 (!) Años desde que me matriculé como estudiante de primer año en Rice, una cosa está clara. El vínculo que se forjó entre tantos estudiantes inteligentes, diferentes, honestos y humildes que pasan juntos por una experiencia de desarrollo única dura para siempre. He vivido en todo el mundo y cada vez que me encuentro con otro alumno de Rice hay un brillo cálido y un deseo instantáneo de conectar que se deriva de este vínculo.
Muchos otros probablemente podrían articularlo mejor (y de manera más concisa) que yo, pero espero que puedan decir ahora que la historia de Rice es una historia de amor para mí, desde enamorarse del campus durante esa primera visita hasta enamorarse. amo a otro estudiante que algún día se convertiría en mi cónyuge, desde el desarrollo de una carrera en emprendimiento que me encanta hasta inspirarme en profesores para dedicar mi carrera a crear un bien social, no solo económico. Entonces, tal vez las comparaciones entre Rice y Hogwarts no estén tan lejos; después de todo, aprendemos en la serie de libros de Harry Potter que el Amor es la magia más poderosa de todas.