¿Cómo es estudiar física en el MIT?

Antes de comenzar, quiero señalar un par de cosas realmente geniales sobre el programa de física del MIT:

1) Todas las secciones de recitación (al menos para las clases de pregrado) son impartidas por profesores. Son un excelente lugar para aprender a resolver problemas.

2) Se requiere que todos los estudiantes aprueben Mecánica Clásica y Electricidad y Magnetismo, pero pocas especialidades no físicas toman clases adicionales.

3) Puede optar por el título de física simple o uno con menos trabajo de curso de física para que pueda tener una concentración relevante (un ejemplo común es tomar los cursos de certificación de maestros del MIT y concentrarse en la educación para convertirse en un maestro de física) .

Cuando llegué al MIT, no tenía planes de especializarme en física. Quería un segundo grado además de mi especialidad en matemáticas, pero estaba tratando de decidir entre química e historia.

Mi primer año de otoño tomé 8.012, que es una clase de mecánica clásica, pero incluye más derivaciones y problemas interesantes que la clase principal. Fue increíblemente desafiante, pero fue de lejos mi clase favorita (casi reprobé mi clase de cálculo multivariable ya que estaba dedicando mucho tiempo a 8.012). Realmente disfruté el trabajo en la clase (mi mayor arrepentimiento es que me quedé para trabajar en un conjunto de problemas en lugar de ir a la ciudad para animar después de que los Medias Rojas regresaron de un déficit de 3-0 para ganar el ALCS en 2004 sobre los Yankees en camino a su primera victoria en la Serie Mundial en 86 años). La clase tuvo un gran profesor y un increíble instructor de recitación.

En la primavera de primer año, tomé 8.02 (Electricidad y magnetismo) en el formato TEAL (vea mi respuesta a ¿Qué les gusta o no les gusta a los estudiantes del MIT sobre TEAL?), Lo cual fue divertido porque fue la única clase de física que tomé en el MIT que no era Está lleno de estudiantes de física. El trabajo fue más fácil, pero también estaba tomando una carga de curso realmente difícil y me alegré de no estar en la versión más desafiante de la clase (con más derivaciones y problemas interesantes). Disfruté la clase, pero pensé que había terminado con el programa de física del MIT. Sin embargo, durante el verano, estaba pensando en mis clases favoritas de primer año, y me di cuenta de lo mucho que disfrutaba lo que hacía en mis clases de física.

En otoño de segundo año, decidí comenzar la pista principal de física. Tomé ondas y vibraciones y relatividad. Fue una carga de curso muy completa. Aunque la mayoría de los estudiantes en uno estaban en el otro, programaron los exámenes parciales para la misma semana, lo cual fue una pesadilla absoluta. De hecho, consideré transferirme después del infierno que fue esa semana (terminé con un 50% en un examen y un 44% en el otro). El equipo en la clase de Relatividad fue increíble (nuestro instructor de recitación trabajó en el colisionador FermiLab, por lo que viajó desde Chicago todas las semanas). Waves & Vibrations fue emocionante porque fue enseñado por Walter Lewin (vea mi respuesta a ¿Cómo fue tomar una clase con Walter Lewin?), Pero el instructor de recitación fue uno de los peores instructores que he conocido (sentí que yo salí de la recitación sabiendo menos que cuando entré), así que intenté transferir, pero la otra sección ya estaba llena, así que intenté asistir a la otra sección cuando había un asiento abierto. Terminé con una D en la clase (no dan muchas D en el MIT, una C era 44 y más alta, una F era 42 y más baja), lo cual fue frustrante, ya que las pruebas fueron ponderadas increíblemente y sentí que no No coincide con mi comprensión del material. También vale la pena señalar que tomé una clase sobre cultura popular india ese semestre que será importante más adelante.

En mi segundo año, tomé Quantum Mechanics 1 y Statistical Mechanics. En general, fue un semestre bastante olvidable, pero saqué una A en Quantum, lo que demostró que no estaba en el lugar equivocado (tenía mis dudas después de esa D). Este fue probablemente el semestre en el que realmente comencé a unirme a todos en la caja donde teníamos que entregar nuestros conjuntos de problemas y durante las dos horas antes de tener que enviarlos, definitivamente nos ayudamos mutuamente (por ejemplo, “¿alguien entendió qué pregunta 5?” incluso preguntaba? “” oh, sí, trabajé en eso con el TA, pero estoy completamente atrapado en la pregunta 3. “) No hubo ninguna copia, pero fue un ambiente muy colaborativo.

En mi otoño junior, tomé Quantum Physics 2 y Experimental Physics 1 (la clase de laboratorio). Quantum 2 fue una clase realmente intensa e increíble, pero la verdadera historia fue la clase de laboratorio. Pasamos 6 horas en el laboratorio cada semana, además de muchas más horas analizando nuestros datos, realizando investigaciones y preparando presentaciones de nuestros datos. Hicimos cuatro laboratorios, la mayoría de los cuales fueron experimentos que ganaron premios Nobel décadas antes. Hice el experimento de la lámina de oro de Rutherford (lo aprendí por primera vez en química de la escuela secundaria) que había demostrado la existencia del núcleo de un átomo (mis datos eran algo menos concluyentes). Al final del semestre, tuvimos que hacer una presentación de nuestros datos a la clase (nuestras otras presentaciones, después de cada laboratorio, habían sido para nuestro profesor y asistente de enseñanza). No había tenido excelentes datos en ninguno de mis laboratorios, por lo que en su lugar elegí un tema muy especializado (calcular el error en uno de los experimentos), que tenía una buena comprensión. Hubo algunas presentaciones impresionantes y algunas muy débiles (varios estudiantes tuvieron errores muy obvios en su trabajo), y sentí que el mío estaba justo en el medio de la manada. Desafortunadamente, me dieron la calificación más baja en la clase porque, como el profesor me explicó “Si ese fuera un simposio de física real, la gente habría acudido a sus charlas para ver que eran malos físicos, pero con su tema, nadie lo haría”. he llegado a saber si eras un físico bueno o malo “. Estaba bastante descontento de recibir ese consejo después de las presentaciones.

Mi primer año de primavera fue la primera vez que me separé de los mayores de física. Me llevé Quantum Physics 3 con ellos, pero opté por no unirme a ellos en Experimental Physics 2. Quantum 3 fue realmente interesante porque teníamos que escribir trabajos de investigación (en realidad, en tres clases ese semestre que requerían trabajos de investigación importantes, lo cual es bastante raro en el MIT: terminé pasando mis vacaciones de primavera en el campus, escribiendo mis documentos). Disfruté de mi tema de trabajo (estaba estudiando los arreglos de protones y neutrones en el núcleo, que tiene mucho orden, y explica por qué algunos elementos e isótopos son más estables que otros).

Después de eso, terminé con mis cursos de física (la mayoría de los estudiantes de último año de física estaban tomando una o dos clases más y trabajando en una tesis). En mi último año, era un TA para las clases de física de primer año, lo que realmente disfruté (aunque ya he escrito mucho, por lo que tendrá que ir en una pregunta separada), pero me alegré de tener más espacio en Mi horario para las asignaturas optativas. Todavía necesitaba mi concentración para terminar. Tuve que presentar un caso persuasivo, pero me convertí en la primera persona en concentrarme en la física Desarrollo internacional. La clase de cultura popular india fue realmente útil para mi trabajo el verano anterior enseñando sobre tuberculosis en la India, y tomé dos clases de D-Lab para aprender sobre el trabajo de desarrollo y el diseño de tecnologías apropiadas.

Y luego usé mi título para ir a enseñar física (y otras materias) con el Cuerpo de Paz en Kenia. Mis clases de física me dieron una experiencia increíblemente valiosa en la resolución de problemas que me ha ayudado en muchas actividades diferentes desde entonces. Desearía haber tomado más clases prácticas en el MIT (especialmente aquellas en las que tendría más oportunidades de diseñar cosas). Pero en general, mi título de física fue una experiencia muy positiva.

Finalmente, tengo que gritarle a mi grupo de estudio: Itamar (también mi compañero de laboratorio), Shreyes y Kate.

En primer lugar, gracias por el A2A, Daniella y disculpas por tomar varios días para responder.

Lo que sigue es una versión ligeramente editada de algunas reflexiones sobre física en el MIT y estudios / vida de pregrado en el MIT en general que escribí en respuesta a varios de mis estudiantes en los Estudios Pre-Colegiados de Stanford haciéndome preguntas mientras se preparaban para postularse a la universidad.

De acuerdo, en este punto, varios de ustedes me han pedido que comparta mis pensamientos sobre el MIT a medida que elijan a qué universidades se postularán. Pensé que, en lugar de tener conversaciones redundantes con cada uno de ustedes, sería más fácil decir lo que siento que es relevante aquí y usar los comentarios como un tipo de trato de preguntas y respuestas. Aquí va.

Creo que puede ser útil explicar por qué solicité el MIT y por qué terminé eligiéndolo al final (sobre Stanford y Brown, específicamente). Estaba muy seguro de que quería estudiar física en la universidad en mi último año de secundaria, y un factor importante para mí al elegir a qué escuelas presentar mi solicitud / aceptar ofertas fueron las oportunidades que sentí que tenía para perseguir mis aspiraciones en física . El hecho es que muchas de mis opciones al final ofrecieron oportunidades fantásticas a este respecto (incluidas las tres enumeradas anteriormente). Sin embargo, creo que hay algunas cosas en particular sobre el MIT que lo hacen destacar a este respecto. He aquí por qué MIT es un gran lugar para estudiar física como estudiante universitario:

(si está buscando información más general sobre MIT además de ser un experto en física, desplácese hacia abajo)

~ Curso 8 (Física) @ MIT ~
* cue tono descarado *
Departamento de Física del MIT

  • Plan de estudios: el plan de estudios de pregrado del MIT para física le brinda exposición a casi todos los campos de la física. Es relativamente estándar en lo que respecta a los planes de estudio de pregrado, pero una característica única es la cantidad de mecánica cuántica que aprende. Tomarás 3 semestres cuánticos entre 8.04, 8.05 y 8.06. Es mucho trabajo, pero es extremadamente gratificante. Te sentirás como un “mecánico cuántico con licencia” una vez que haya terminado, y francamente estarás demasiado preparado para las clases cuánticas en la escuela de posgrado si eliges seguir un doctorado. Además, ese nivel de entrenamiento extenso en mecánica cuántica abre muchas puertas para hacer investigación, ya que casi toda la investigación moderna en física involucra mecánica cuántica de una forma u otra. Esto lleva muy bien a mi próximo punto.
  • Investigación: Podría decirse que es una parte tan importante de la carrera de pregrado en el Curso 8 en el MIT, ya que el plan de estudios está investigando con profesores reales en vivo, lo que se conoce como hacer un UROP (Programa de Oportunidad de Investigación de Pregrado). El programa está increíblemente bien financiado, hasta el punto en que algo como el 80% de los estudiantes del MIT hacen UROP antes de graduarse. Es patéticamente fácil obtener uno de estos. Simplemente molesta a un profesor el tiempo suficiente hasta que él / ella acepte llevarlo a un proyecto de investigación. He hecho 2 hasta ahora, y estoy comenzando uno nuevo este otoño. Es inusual que los estudiantes de primer año hagan uno, pero muchos estudiantes lo prueban el verano después de su primer año. No dude en preguntarme más sobre mis experiencias con UROP si está interesado. Sin embargo, esto es definitivamente algo exclusivo del MIT, al menos en lo fácil que es comenzar un proyecto y cuántas personas participan en él. Muchos estudiantes universitarios terminan recibiendo sus nombres en documentos importantes debido a ello, y haciendo contribuciones reales a las fronteras del campo.
  • Comunidad: La comunidad en el departamento de física es una de las comunidades más comprensivas y acogedoras de las que he tenido el placer de formar parte. Todos en el departamento parecen estar realmente REALMENTE entusiasmados con la física por alguna razón u otra. Los profesores tienen horario de oficina en el que puedes pasar y hacer preguntas o simplemente chatear. Los he usado para hacerme amigo de varios de mis profesores, lo que me ha llevado a dos UROP e incluso a algunos consejos de vida muy útiles. Como hablaré más adelante, el MIT puede ser un lugar increíblemente estresante, y la amabilidad y el apoyo de mis profesores en el departamento de física me han ayudado tanto como cualquier otra cosa a superarlo. Algunos de los otros estudiantes pueden ser arrogantes, especialmente como estudiantes de primer año, pero con el tiempo, una comunidad realmente sincera y unida surge de la lucha común de superar juntos el desafiante plan de estudios universitario. Incluso el personal administrativo son personas realmente amables y serviciales. Dejará el MIT sintiendo que tiene conexiones con algunos de los nombres más importantes en el campo, y probablemente con un amigo o dos de por vida que también estudian física.

De acuerdo … sobre comentarios más generales sobre el MIT para los no tan inclinados físicamente en la audiencia (sin embargo, en serio, somos importantes en el Curso 8. No mordemos). En primer lugar, aclaremos exactamente qué tipo de escuela es el MIT (pista: definitivamente no es una escuela de arte …):

Quizás lo más importante del MIT cuando se compara con opciones como Stanford o Brown o Swarthmore (para elegir algunos ejemplos ilustrativos) es que el MIT es un instituto, no una universidad ni una universidad. No se espera que tome una amplia gama de clases. Las personas se especializan un poco más rápido, y la mayoría de los estudiantes solo toman una clase no “técnica” por semestre. Por alguna perspectiva, en mis primeros dos años tomé 3.5 clases de inglés, una clase de filosofía, 8 clases de física, 4 clases de matemáticas y bio. Eso es / no / lo que todo el mundo está buscando: estaba bastante indeciso de ir a algún lugar con un enfoque de facto tan alto en temas técnicos (técnicos ~ STEM). Realmente me gustó estudiar otras cosas en la escuela secundaria (como el inglés, como lo demuestran mis elecciones de materias no técnicas, pero también latín, música, cine e incluso algo de historia). Es una oportunidad increíble para ganar mucha experiencia muy rápidamente en cualquier campo técnico en el que termines, y no me arrepiento de mi decisión por un segundo. Sin embargo, el hecho es que algunas personas son más adecuadas para las universidades de artes liberales, y algunas son más adecuadas para las universidades. Hay un muy buen argumento para esperar hasta más adelante en la vida para especializarse en el grado que uno hace en el MIT (es decir, en la escuela de posgrado, aunque un estudiante universitario del MIT no se especializa tanto como un estudiante de doctorado en, digamos, Yale, algo más que un estudiante universitario en Yale). Averigua qué es lo mejor para ti. [1]

~ Vida social en el MIT ~

  • Grupos vivos: la vida social en el MIT se basa en la comunidad. El MIT puede ser un lugar muy estresante y desafiante y, en consecuencia, los estudiantes universitarios tienden a establecer relaciones cercanas con sus pares, desarrollando inconscientemente una red de apoyo que los llevará a través de estos desafíos. Si terminas yendo al MIT, asegúrate de sentir que tienes alguna versión de esto en tu vida, porque puede ser difícil lidiar con el estrés sin algún tipo de salida. En cualquier caso, los estudiantes tienden a acercarse mucho a las personas con las que viven. Hay muchas culturas / estilos de vida diferentes representados en la miríada de grupos de vida del MIT: solo es cuestión de encontrar el adecuado para usted. Cada uno de los dormitorios en el campus (y, a menudo, incluso pisos específicos dentro de un solo dormitorio) tiene su propia forma de vida única, ya que aprenderá poco después de llegar al campus. Sin embargo, una gran cantidad de estudiantes viven fuera del campus, en una de las 26 fraternidades, 6 hermandades o 6 grupos de vida independiente del MIT. Durante la orientación, todos estos grupos vivos se aprovechan de los nuevos estudiantes entrantes, intentando reclutar nuevos miembros. Mucha gente será muy amable contigo durante este tiempo. Elige sabiamente 😉
  • Boston / vida en la ciudad: una de las ventajas de ir al MIT es que vives justo al otro lado del río desde Boston. Hay mucho que hacer en la ciudad (la mayoría de los cuales no encontrará tiempo en 4 años aquí). También hay muchos estudiantes universitarios. Personalmente tengo amigos que van a Harvard, Tufts, BU, BC, Emerson, Wellesley, Berklee y Brandeis. Es posible que se sorprenda al saber que los estudiantes de todas estas universidades se presentan en las fiestas del MIT, que, también puede sorprenderle saber, son bastante populares en Boston. También es bueno poder salir por la puerta a las 2 de la mañana y conseguir comida si tienes hambre. Esto fue algo sobre Stanford que realmente me molestó este verano … no hay opciones de comida después de las 8pm (al menos durante el verano).

Lo último de lo que hablaré es sobre la cantidad de presión que enfrentan los estudiantes universitarios del MIT. [2] El MIT puede ser un ambiente increíblemente estresante, tanto para el profesorado como para los estudiantes. Se supone que las personas aquí se encuentran entre las más brillantes del mundo, y se espera mucho de todos (ya sea por sus compañeros o por ellos mismos). Es realmente fácil sentirse intimidado por las otras personas, e igual de fácil llegar con exceso de confianza y agotarse. Hasta cierto punto, es inevitable que la mierda te golpee el abanico en algún momento como estudiante del MIT (algunos podrían decir que esto es inevitable como ser humano, pero no voy a entrar en eso). ¡Y eso está bien! Solo un recordatorio de que eres humano. Esto se remonta a lo que comencé a decir sobre la comunidad entre estudiantes de pregrado anteriormente. Tendrás un grupo de personas que estarán ahí para apoyarte cuando bajes de una forma u otra. Además, hay un montón de recursos a los que recurrir si tiene problemas o siente que necesita ayuda, una buena lista de los cuales se puede encontrar en MIT Together. Prepárate para sentirte como el niño más inteligente de tu escuela secundaria, y A) quedará totalmente impresionado con todos tus compañeros y de repente sentirte como una de las personas menos inteligentes en la sala, o B) de alguna manera te sentirás superior académicamente muchos de sus compañeros (como el suyo realmente) y de repente todo se derrumba en algún momento más adelante en su carrera como estudiante de pregrado en el MIT. O tal vez eres una de esas personas geniales locas que pueden o no existir que realmente no tienen problemas todo su tiempo aquí. No importa qué, todo está bien. MIT es un gran lugar, lleno de mucha gente excelente. Solo olvidamos ambas cosas de vez en cuando. En parte como resultado de esto, hay un acrónimo del que muchas personas tienen una pegatina en su computadora portátil: IHTFP. Puede representar una de dos cosas: odio este lugar de mierda o he encontrado el paraíso. No conozco una forma más concisa de resumir cómo se siente MIT mientras estás aquí. ¡Pero no dejes que eso te aleje! Creo que muy bien puede haber sido la mejor decisión de mi vida venir aquí, y no me arrepiento por un segundo, a pesar de todo el estrés que conlleva.

Finalmente, para cualquier cosa que no haya abordado en esta publicación (hay muchas cosas que entran en esta categoría), comente con preguntas y responderé lo mejor que pueda. ¡Espero que esto ayude!

Referencias útiles para explorar más sobre MIT:
* Entradas recientes | Admisiones MIT
Podría decirse que la mejor manera de tener una idea de cómo es la vida de un estudiante universitario del MIT. Mire en particular a Anastassia, Anastassia B. ’16 | Admisiones del MIT, y Anna, Anna H. ’14 | Admisiones del MIT, dos amigos míos.
* Materiales gratuitos del curso en línea
Materiales del curso de casi todos los cursos que ofrece MIT. Gran manera de tener una buena idea de lo que está disponible académicamente para estudiantes universitarios. Las conferencias de mecánica cuántica de Allan Adams seguramente ganarán gran popularidad a su debido tiempo: Videos de conferencias | Física Cuántica I | Física | MIT OpenCourseWare (estaba en esta clase, como la gente de la relatividad sabe).
* División de vida estudiantil del MIT
No estoy muy familiarizado con esta página, pero confío en que haga un buen trabajo al dar una imagen de la vida estudiantil en el MIT.
* Instituto de Tecnología de Massachusetts
Para noticias generales sobre lo que está sucediendo en el campus.

[1] Disiparé el mito de que el MIT no tiene buenos cursos / departamentos no técnicos. Descubrirá que sus clases de HASS (Humanidades, Artes y Ciencias Sociales) son tan desafiantes, si no más, que sus clases técnicas. Todos los profesores que he tenido en estas materias han sido de clase mundial, a pesar de lo que puede esperar. Puede que MIT no se centre en los temas “blandos”, pero hacen un excelente trabajo con lo que ofrecen (lo cual es sorprendentemente extenso, creo que lo encontrará. Consulte el catálogo de cursos: Listado de materias y horario de MIT)

[2] Todos los estudiantes universitarios enfrentan cierta presión, especialmente aquellos en universidades igualmente distinguidas como Stanford o escuelas en la liga de hiedra o lo que sea que tengas. Aquí estoy hablando por experiencia sobre MIT específicamente, pero no malinterpreten esto para sugerir que los estudiantes de MIT lo tienen más difícil que todos los demás estudiantes universitarios en el país.

También esto fue en 1991, ha habido algunos grandes cambios en la forma en que se ha enseñado física desde entonces.

Las otras publicaciones hablan sobre cosas a nivel macro. Déjame hablar sobre el micro nivel …

Conjuntos de problemas: el conjunto de problemas vence el viernes. Son las 2 de la madrugada en un salón del dormitorio. Hay botellas de refrescos y papas fritas, y tienes cuatro o cinco estudiantes de física que revisan el conjunto de problemas. Alrededor de la mesa, hay montones de “biblias” (problemas resueltos de años anteriores) y la gente está repasando las notas de la conferencia. El problema es una pregunta elegante que requiere una serie de pasos cuidadosos, y la gente está tratando de desentrañar esos pasos. Alguien mencionó una pista que se dio en la recitación. Alguien más revisa las notas de la conferencia buscando pistas en la misma. Después de algunos comienzos falsos y pistas falsas, alguien encuentra un problema en un conjunto de problemas de tres años en el que obtiene la respuesta correcta. Sin embargo, aún no ha terminado, porque a pesar de que tiene la respuesta, las personas no están seguras de cómo pasaron del paso 2 al paso 3. Así que pasa otras pocas horas y luego alguien descubre que usted puso el ángulo ecuación de momento.

En este momento es casi de madrugada. Todos regresan por unas horas de sueño, antes de trabajar un poco más en el problema y luego reunirse con otras personas en la sala de física antes de que venza el problema. Incluso después del vencimiento del conjunto de problemas, todavía lo está revisando, ya que no está exactamente seguro de cómo pasar del paso 3 al paso 4, y necesitará saberlo para la prueba.

Pruebas: las pruebas son a menudo un ejercicio para no entrar en pánico. Verá la pregunta 1. Total en blanco. Pase a la pregunta 2. OK, eso suena un poco familiar ya que tenían algo así en la pregunta 2. Trabaje un poco. Regrese a la pregunta 1. Bueno, tal vez use esta ecuación. Si. Eso es. OK, eso te lleva a 1b, pero # $$$, no escribió la ecuación en la página de “ecuaciones” que podemos llevar a la prueba. OKAY. Trate de memorizar algo y espere un crédito parcial. Mucho crédito parcial.

Laboratorio junior: configura todo según las instrucciones. No funciona Averigua que tienes que conectar este cable. OKAY. Aún no funciona. Repita por tres días.

Como estar casado con una esposa muy apasionada … a veces increíble, a veces abusiva, pero nunca tranquila