¿Cómo podrían las universidades volver a ser más relevantes?

Si la relevancia se basa en la independencia y la capacidad crítica, entonces necesita deshacerse de su método de trabajo corporativo, ser 100% financiado públicamente y sin condiciones. Puede sonar ingenuo e idealista, pero:
1) El nuevo conocimiento debe buscarse por sí mismo, no para fines adecuados a otras agendas. Solo de esta manera descubres cosas útiles que quizás no hayas preconcebido. Muchos organismos que otorgan subvenciones ahora solicitan que describa la aplicabilidad, si no las respuestas, de su investigación antes de comenzar a investigar. Si está probando algo y no conoce el resultado (es por eso que generalmente está investigando algo en primer lugar), ¿cómo podría responder a esas preguntas? Esto no significa que TODAS las investigaciones se realicen de esta manera: existen buenas razones para realizar investigaciones con resultados deseados (en medicina, por ejemplo), pero incluso allí, es mejor que la investigación se dirija tratando de resolver un problema en lugar de encajar una agenda de lucro o política.
2) Después de eso, no debe haber sesgo o ponderación entre la investigación aplicada y la especulativa. Al final están relacionados y dependen el uno del otro. La línea trazada entre estos dos es artificial y probablemente elaborada por los medios y / o políticos.
3) Las áreas de interés tienen que seguir su propia lógica y exigencias. Estos no deben determinarse por la disponibilidad de fondos o la popularidad. Por ejemplo, la filosofía es un área de investigación relevante, pero nunca podrá garantizar el empleo ni atraer a los solicitantes en grandes cantidades. Sin embargo, estamos en una posición en la que las humanidades son vistas como áreas improductivas, impopulares, desempleables, y se financian al mínimo, si es que lo hacen.
4) La independencia es necesaria para que las universidades busquen el conocimiento, entendiendo que esto podría contradecir o alterar las ideas existentes o las formas de hacer las cosas. Por ejemplo, la historia o la ciencia política deben llevarse a cabo sin ninguna deuda con los regímenes políticos existentes. Por el momento, en el Reino Unido, la agenda de ‘The Big Society’ del gobierno actual es parte del ‘plan de entrega’ para el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades.
En términos de estructura, entrega, etc., probablemente sea cierto que las universidades necesitan cuestionar sus métodos, pero esto por sí solo no lo hará relevante, solo más comercializable.