No puedo hablar de la experiencia de los niños británicos, pero puedo hablar con las ciudades estadounidenses.
Si vives en la ciudad real, entonces tu experiencia probablemente varía. Sin embargo, muy pocos de nosotros vivimos en la ciudad que reclamamos. La mayoría de nosotros vivimos en extensiones suburbanas alrededor o incluso entre ciudades. En esos casos, es muy común viajar millas entre ciudades o vecindarios para llegar a cualquier cosa.
Les digo a las personas que no son locales que vivo “en DC”. En realidad, vivo en un suburbio, a unas 20 millas (o 40 minutos con tráfico normal) al oeste-noroeste de la ciudad propiamente dicha. Cuando crecí, era un pueblo pequeño con dos calles principales. Había granjas y bosques a tres cuadras de mi casa. Había una región al este de nosotros que estaba “llena de yuppies”, y una al noroeste que estaba “llena de hicks”. Tenías que conducir a través de un pequeño bosque para llegar a cualquiera de ellas, aunque solo son 5 millas de distancia.
La escuela primaria a la que fui estaba a unas 3 millas de distancia. Pero debido a la forma en que se diseñaron las carreteras, no se podía caminar por el campo de golf de la comunidad. Conducir allí estaba más cerca de 8 millas. Entonces monté en un autobús. La mayoría de mis amigos vivían en el vecindario que rodea la escuela (colocamos nuestras escuelas en medio de desarrollos residenciales). Entonces, para ver a la mayoría de mis amigos, mis padres tuvieron que llevarme.
Hoy, no se puede saber dónde termina uno y comienza el otro. Mi pequeño pueblo se confunde con docenas de otras comunidades. Puedo ir cinco minutos en cualquier dirección y encontrar un Starbucks, McDonalds o una estación de servicio. Tengo la opción de elegir entre más de media docena de supermercados, tres centros comerciales, innumerables restaurantes y montones de montones de casas para elegir. Pero eso es porque todos conducimos a todas partes.
Si tuviera que caminar, es un mínimo de 3 millas hasta la tienda más cercana. Salir de mi desarrollo de viviendas es más de una milla. ¿Podría hacerlo si tuviera que hacerlo? Seguro. ¿Pero por qué lo haría?
La razón por la que tengo tantas opciones es porque crecí con esa expansión. Es la razón por la cual la mayoría de los estadounidenses están ansiosos por llegar a los 16 años de edad; significa que podemos conducir, y conducir es libertad. “Local” para mí significa cualquier cosa dentro de una unidad de 20 minutos. Puedo llegar a muchos lugares en 20 minutos, especialmente con carreteras de más de 50 mph que lo unen todo.
Obviamente, si vives en un edificio alto en Nueva York, esa experiencia será diferente. Pero para la mayoría de las ciudades de EE. UU. En las que he estado, la mayoría de las personas con las que hablarás diciendo que son de esa ciudad en realidad son de un suburbio periférico. Es más fácil para nosotros decir que somos de la ciudad más cercana que decir que somos de un pueblo pequeño, o más a menudo de un desarrollo no incorporado, del que nunca has oído hablar.
Si hay alguna palabra que ejemplifique a Estados Unidos, es “expansión”.
