Estaba en la escuela secundaria a fines de la década de 1970. Fue un momento de protesta, ya sea por la quema de sujetadores y los derechos de las mujeres, la guerra de Vietnam o por la igualdad. En nuestra escuela fue para protestar la decisión de la Junta de Educación de no permitir que una compañera de clase embarazada sea reconocida como la reina del regreso a casa.
El tamaño de nuestra escuela era de menos de 500 estudiantes y éramos una de las escuelas más grandes del condado. La mayoría de nuestros padres eran granjeros o trabajadores manuales. La progresión estándar para una niña en nuestra área era casarse y quedarse en casa con los niños y trabajar como obrero de una fábrica o ser la esposa de un granjero. Algunos se fueron a la universidad. La opción de matrimonio generalmente era el camino tomado por aquellos que se habían emparejado con un compañero de clase en la escuela secundaria. Saldrían a la escuela y se casarían con esa persona poco después de graduarse. Era la forma del baby boom. El enfoque de una joven estaba en encontrar su verdadero amor en la escuela secundaria.
Al estar en una zona rural, no teníamos mucho que hacer en nuestro tiempo libre fuera de las actividades al aire libre en el verano. La mayoría de los niños trabajaban fuera de la escuela en las granjas familiares o en negocios locales; Aparte de esto, saldríamos con nuestros amigos. Nos colamos en el camino y nos encontramos con nuestros compañeros de clase, uno de los cuales traería medio barril o dos para compartir. Si no fuera en el teatro, se planearía una fiesta en el campo o en la casa de alguien. ¡Fue un momento divertido para todos nosotros! Digamos que los niños y las hormonas son lo que son, había más de unas pocas niñas embarazadas en nuestra escuela.
Podría decirse que la chica más hermosa de la escuela era nuestra animadora principal y salió con la estrella del equipo de fútbol. Eran la pareja de oro en nuestra escuela. Ambos fueron respetados y apreciados por todos.
Para las festividades de bienvenida, fue un gran problema ser votado como el Rey y la Reina. Viajarían en descapotables en el desfile de bienvenida y también serían honrados en el mitin antes del gran juego, durante el medio tiempo en el juego y liderarían el baile después del juego. Fue todo un honor. Todos sabíamos quién sería el Rey y la Reina elegidos para el regreso a su último año.
Eso fue hasta que llegó a la escuela después del verano, muy embarazada. El plan para ellos era tener el bebé, terminar la escuela secundaria y luego, después de la escuela secundaria, casarse y criar al niño. Participar como animadora estaba fuera de discusión.
Para el alumnado solo había una pareja para el honor del Rey y la Reina y la votación lo reflejaba. No importaba que estuviera embarazada.
Para la junta escolar y los padres, esto no era del todo aceptable. Fue todo el alboroto. En cuanto a nosotros los estudiantes, no nos sorprendió. Nuestros padres estaban muy concentrados en “no airear la ropa sucia”. El resultado de esto fue que se enviaron llamadas amenazantes y desagradables a la escuela y al hogar de la niña embarazada. Por supuesto que ella no quería esto.
Se tomó la decisión de que el siguiente finalista debería ser el Rey y la Reina. Su novio seguía siendo la estrella del equipo. Ella llevaba la propiedad de la letra escarlata para ambos mientras se llevaba la peor parte del desdén y los comentarios negativos. Fue tildada de promiscua.
Durante el mitin, el equipo de animadores la llamó al centro del gimnasio y le regaló una docena de rosas para una ovación de pie por parte del alumnado.
Por este amable gesto, la animadora que presentó las rosas fue suspendida al día siguiente. ¿Qué le dolió reconocer a esta joven y hacerle saber que todos estábamos detrás de ella apoyándola? Realmente, la mitad de nuestros padres habían quedado embarazadas fuera del matrimonio. Parecía un poco como la olla llamando a la tetera negra.
Se corrió la voz, a las 10:00 de la mañana todos los estudiantes se dirigían al auditorio para una sentada para protestar por las acciones tomadas. El auditorio tenía 300 asientos, y cada asiento estaba lleno y las paredes exteriores estaban llenas de más estudiantes.
En 15 minutos, los maestros bloquearon las salidas, escribiendo notas en las manos que documentaban los nombres de los estudiantes que estaban sentados. Mi hermana, que era un año mayor que yo, estaba sentada 10 filas delante de mí. El hijo del presidente de la junta escolar estaba sentado en la primera fila. ¡Todos nos dijeron que nos fuéramos y que no nos molestáramos en regresar ya que todos estábamos suspendidos! Los 350 de nosotros. Bueno, por supuesto, cuando se publicaron las listas de los nombres de los estudiantes suspendidos, no se incluyó ninguno de los nombres de los estudiantes de las familias prominentes. Definitivamente desaparecido estaba el hijo del presidente de la junta escolar.
El número suspendido se redujo a 200 para estar por debajo del 50% de asistencia, lo que resultaría en que la escuela pueda permanecer abierta. Esta fue la razón dada para la supervisión obvia y los nombres que faltan en la lista.
Mi hermana y yo, junto con todos los demás, nos dirigimos al país donde esperaban cinco medio barriles. Pasamos la tarde celebrando nuestro stand pero también temblando un poco al pensar en lo que nos esperaba en casa.
Para mí, fue mi abuela diciéndome que sabía que estaría involucrado. Para mi hermana cuyo nombre no estaba en la lista, ella era la buena chica. Se levantó y fue a la escuela al día siguiente, mientras me encargaban de lavar las ventanas, limpiar los armarios y rastrillar las hojas.
No me arrepiento y haría lo mismo hoy en circunstancias similares.
En cuanto a la joven pareja, nació un bebé sano unos meses después. Todavía están casados con este día.