Viví en Corea y leí mucho sobre su historia. Aún así, esta es la perspectiva de un extranjero.
La educación, y las pruebas estandarizadas en particular, están más arraigadas en las sociedades de Asia oriental que en Occidente.
En muchos sentidos, China y Corea tenían una meritocracia que funcionaba razonablemente un milenio antes de que Occidente comenzara a jugar con la idea. La educación y la capacidad académica determinaron su estado social, por lo que cualquier persona que pudiera pagarlo estudió. Mucho. Durante miles de años.
El erudito tiene una gran estima cultural en la historia de esas sociedades. Las estatuas y museos que cantan alabanzas a filósofos y otros intelectuales abundan en las principales ciudades del este.
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En Occidente, el guerrero o el profeta / sacerdote está idealizado. Es probable que si estás leyendo esto desde algún lugar de América del Norte o Europa, un gran héroe de guerra fundido en bronce se encuentra en el centro de tu ciudad.
Si estás leyendo esto desde Corea o China, un gran pensador se encuentra en el centro de tu mundo cultural.
Esta historia, junto con el hecho de que Corea carece de recursos naturales, significa que los cerebros son de importancia primordial en la psique del coreano promedio. La educación es nada menos que una obsesión nacional. Los estudiantes estudian desde la mañana hasta la noche, y en los años clave previos a los exámenes de ingreso a la universidad, estudiarán hasta la medianoche … seis días a la semana. Cuando llega el momento de los exámenes internacionales y las pruebas de rendimiento en la capacidad académica, a menudo se destacan. Es probable que hayan registrado más horas de estudio en bruto que cualquier otro país, por lo que, naturalmente, lo sacan del parque.
Ahora…
Dicho esto, cantar las alabanzas de tal sistema es incompleto. Los coreanos son recompensados por su arduo trabajo con una economía avanzada de clase mundial y una envidiable reputación internacional en muchas industrias de alta tecnología. Lo pagan con las tasas de suicidio más altas del mundo, horas de trabajo increíblemente largas, familias fraccionadas y diversos problemas de salud. Mis alumnos rara vez dormían más de 5 horas por noche.
El sistema produce trabajadores obedientes ultraconscientes que saben cómo trabajar durante largas horas de arduo trabajo, pero debería haber más en la vida que eso. No creo que sea simplemente “un sistema tan bueno”. Hace lo que fue diseñado para hacer, pero a un costo individual serio.
En mi opinión, el sistema está fuera de balance.