Posiblemente, si se enseñó con mucho cuidado.
Pero The Republic es un libro que es MUY fácil de entender por completo.
¡Por el bien de εδοσ, la gente realmente piensa que Platón pensó que la gente debería tratar de crear la ciudad que él describió! Las personas que piensan que están equivocadas, pero superan en número a las personas que realmente entienden el libro por 10: 1 o peor.
Si los maestros de secundaria enseñaran el libro con mucho cuidado, entonces sería muy valioso.
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Habla sobre la importancia del pensamiento crítico, y cómo “todos piensan que esto es cierto” es una muy mala razón para pensar algo. Esto no quiere decir que las masas no puedan tener razón sobre algo, a veces la gran mayoría de las personas tienen razón sobre algo. No debería importar cuántas personas piensen algo. Lo único que debería importar es la evidencia y la lógica, y la República entra en esto en detalle.
También habla sobre los peligros del materialismo. En la República, Sócrates en realidad termina de describir DOS ciudades, pero todos olvidan la primera y solo recuerdan la segunda. En la primera ciudad, no hay ciudadanos codiciosos. Cada uno está contento con suficiente comida, y solo comida simple, nada lujoso. Cada ciudadano se contenta con ropa simple, sin joyas, sin bordados, y ciertamente sin ropa tejida con alambres finos de oro o plata (sí, existía, sí, era muy costoso). No había muebles en esta ciudad, todas las comidas se comerían al estilo picnic en una manta extendida en el suelo. Si alguien quería sentarse cómodo y reclinarse, se le recomendaba encontrar una colina cubierta de hierba con una suave pendiente para recostarse. Cada ciudadano trabajaría lo suficiente para hacer su parte del cultivo de alimentos para alimentar a la ciudad, tejer la tela para hacer la ropa y las mantas simples, y las pocas otras tareas que deben hacerse. Pero debido a que no producen mucho, solo necesitan trabajar medio día. Tienen sus tardes libres para relajarse y hacer lo que quieran. Pueden debatir sobre filosofía, practicar música, escribir poesía o adorar a los dioses. No necesitan ningún ejército, porque nadie querría invadirlos. Solo las ciudades ricas son invadidas, porque tienen cosas que vale la pena tomar.
Esta es la ciudad que Sócrates recomienda, pero las personas con las que está hablando la rechazan. Quieren una ciudad que les permita tener muebles, especias en sus alimentos, joyas y ropa bordada. Pero luego tienen cosas que vale la pena tomar, por lo que necesitan un ejército … y desde allí las bolas de nieve. Esta no es la ciudad que Sócrates quería imaginar, pero sus compañeros de conversación se lo exigieron.
Pero la cuestión es que olvidaron cuál era el objetivo de la conversación. El objetivo original era tratar de descubrir cómo sería el alma (término antiguo, que significa algo así como “mente” en el lenguaje moderno) de un hombre justo. Como están sentados en el porche de una casa propiedad de un hombre muy viejo, usan una metáfora relacionada con la mala vista. Si quieres que una persona mayor lea algo, debes escribirlo en letras realmente grandes. Entonces, debido a que ninguno de ellos pudo entender cómo se ve Justice en el alma (mente) de una persona individual, lo escribirían realmente en grande. Deciden que pueden imaginar una ciudad que es una metáfora de una persona. (Esto anticipa el Leviatán de Thomas Hobbes, que en 1651 imaginaría una nación como una persona gigante y todos los ciudadanos de la nación son como células en esa persona. La República usa esa idea primero.) Esperan que la ciudad sea lo suficientemente grande para que vean en él lo que es la justicia. No les interesa una ciudad que sea el mejor lugar para vivir. No querrás vivir dentro de una versión gigante de ti mismo. Eso apestaría. Quieren una ciudad que analogice el alma humana.
Entonces, el famoso sistema de tres castas. Está muy claro que la parte más inteligente de la mente humana debe gobernar la totalidad de la mente humana. Como es obvio, sus impulsos y apetitos deberían tener la menor cantidad de derechos en su mente. A esto lo llamamos control de impulso, y las personas que no lo tienen se consideran personas inferiores. Sin embargo, los impulsos pueden ser poderosos si están controlados por sus habilidades de pensamiento crítico. Sus habilidades de pensamiento crítico deben clasificar sus impulsos en los buenos y los malos. Deben alentarse los buenos impulsos para expresarse en su comportamiento. Los malos impulsos deben tener sus cabezas cortadas por sus habilidades de pensamiento crítico. En el medio, tenemos la fuerza del ejército / policía. Esto representa la parte de ti que se preocupa por lo que piensan los demás. También debe estar muy estrictamente controlado. La presión de grupo puede llevarnos fácilmente a hacer cosas muy malas, si tenemos una preocupación no regulada por las opiniones de otras personas. Sin embargo, una preocupación bien regulada por la opinión de otras personas puede impulsarnos a romper récords deportivos, lograr rescates heroicos, crear grandes obras de arte y muchas cosas más. Por lo tanto, las tres clases en la ciudad imaginaria representan las tres amplias categorías de pensamientos en la mente humana: la parte lógica que debe tener el control, la parte social que se preocupa por lo que otras personas piensan de ti y los impulsos y apetitos que impulsan nosotros.
Otra cosa famosa que muchos lectores recuerdan es la censura. Expulsa a todos los creadores de ficción de su ciudad, porque son mentirosos. Aquí está la cosa: por supuesto, no quieres que ninguna parte de ti mienta a ninguna otra parte de ti. Sin embargo, Platón tenía que estar a favor de escribir ficción, ¡porque eso es lo que hizo para ganarse la vida! Él solo quería asegurarse de que todos ustedes contaran una historia a todos los demás, y que ninguna parte de ustedes estuviera mintiendo a ninguna otra parte de ustedes.
Luego están las discusiones sobre cómo las ciudades decaen de mejor organizadas a peor organizadas, o crecen de peor organizadas a mejores, y cómo estos diferentes tipos de organizaciones de ciudades son paralelas a diferentes tipos de carácter humano. La ciudad gobernada tiránica es mucho peor que la ciudad gobernada políticamente, y el hombre con un alma tiránica es miserable y tóxico. La tiranía es cuando una parte de la clase más baja de la ciudad deja de tener un control autocrático total. Dado que esta clase de “ciudadanos” representa los impulsos y apetitos de una persona, una persona tiránica es aquella que siempre actúa sobre sus impulsos y nunca toma decisiones lógicas sobre qué hacer. Realmente no queremos a esta persona en nuestra vida, y realmente no queremos ser él.
Sí, la República de Platón debería ser enseñada, pero debería ser enseñada correctamente, por personas que realmente la entiendan.