Estudié la escuela secundaria en Mexicali, la capital de Baja California, una ciudad fronteriza a 120 millas al este de Tijuana. Me gradué en 2009.
Fue salvaje.
El sistema educativo está roto, pero eso se generaliza más allá de México. La mayoría de mis maestros (en las 4 escuelas secundarias a las que asistí) eran típicos de ese sistema, pero algunos eran excelentes educadores.
Mi salón de clases siempre era el ruidoso. La mayoría de los maestros perderían por completo el control de la dinámica de la clase todos los días. Algunos gritaron, otros lloraron, algunos renunciaron. No fueron malos. No fuimos malos. Estábamos justo en lados opuestos de un sistema educativo roto, y estábamos trayendo nuestras tensiones familiares, sociales y económicas al aula: era un barril de pólvora.
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Sacamos la manija larga en forma de L de la puerta de nuestra clase y la usamos para jugar al golf en el área del recreo (golpear rocas en la calle). Fue imprudente, pero solo nos reímos de la imprudencia.
¿Fuera de? Nos saltaríamos la clase e iríamos a dar vueltas, bebiendo cerveza. Beber detrás del volante sigue siendo normal para los estudiantes de secundaria (y adultos) en México. Me imagino que el número relativamente pequeño de accidentes es atribuible a las horas de práctica. Cientos de horas de práctica.
Vale la pena señalar que la cultura mexicana dominante romantiza el crimen organizado, la violencia, el tráfico de drogas y la corrupción. Puedes escucharlo en narco corridos, un subgénero que canta baladas tradicionales y narra las hazañas de los delincuentes. Son como canciones piratas. Solíamos escucharlos, cantar canciones que me hacen sentir sobrio ahora y, por supuesto … imitar el comportamiento. Humanos oyen, humanos hacen. Esa es una gran parte del trasfondo cultural de la lucha, el trato, el soborno y el robo que encontré en la escuela secundaria. No bajé mucho por esa madriguera cultural. Algunos amigos fueron más lejos que otros. Algunos nunca salieron.
La escuela secundaria en México era sorprendentemente despreocupada, inútilmente autoritaria, encantadoramente inspirada, estruendosamente divertida y terriblemente triste. Era tan contradictorio y adorable como cualquier cosa en México, en esta loca civilización humana.
Simplemente es.