Puedo responder la pregunta solo desde una perspectiva retrospectiva. Mirando hacia atrás con la experiencia que he ganado desde entonces, puedo ser objetivo. Sin embargo, durante los tres años de la escuela secundaria (la secundaria era los grados siete, ocho y nueve) mis amigos y yo no teníamos idea de que había algo especial o inusual en nuestra educación.
El sistema de escuelas públicas estaba en el norte de Nueva Jersey en los años sesenta. Millburn / Short Hills y las ciudades circundantes fueron el hogar de ejecutivos de corporaciones de la ciudad de Nueva York como Eli Lilly, BBDO, Prudential, MW Kellogg, Mcann-Erickson y otros cuyos nombres son reconocibles. La proximidad a la ciudad y el fácil viaje lo convirtieron en el deseable estilo de vida suburbano. Y los residentes ricos exigieron las mejores escuelas para sus hijos.
Hasta donde los estudiantes sabían, esta era una educación secundaria; Esta era la escuela secundaria. Los maestros pidieron razones, no solo respuestas correctas. Se tomaron tiempo con sus alumnos; ellos escucharon. No sabíamos que el arte, la música, el idioma extranjero, la geografía, la biología, la literatura, la filosofía y muchos otros cursos que tomamos como nuestro plan de estudios básico no eran cursos obligatorios en todas las escuelas. Descubrimos eso cuando nos fuimos a la universidad.
La clase que se graduó en 1965 fue de 354, según recuerdo. 350 de ellos asistieron a la universidad. Era natural, esperado, obligatorio. La mayoría de nosotros ya habíamos tomado los cursos, o estábamos al tanto de los temas, de los cursos de primer año ofrecidos. Las excepciones fueron los niños que fueron a escuelas de élite donde se encontraron con otros de orígenes similares.
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No fueron solo los académicos los que diferenciaron a la escuela secundaria de los demás. También aprendimos sobre la vida. Los clubes y grupos sociales fomentaron el discurso abierto. Pocos temas fueron excluidos. La idea era alentar el pensamiento crítico y la comprensión de puntos de vista conflictivos.
Me estoy poniendo nostálgico, así que me detendré ahora. Espero haber logrado transmitir la esencia de esto.