Ian Stewart, coautor de los libros de Science of Discworld, tiene este concepto filosófico de ‘inteligencia’.
La inteligencia es interna: son nuestras habilidades para resolver problemas, nuestra capacidad de pensar, razonar, etc. Todos los animales tienen esto en mayor o menor medida. Un delfín puede ser tan inteligente como el humano promedio.
Sin embargo, el problema con la inteligencia es que se limita en gran medida a un solo ser en una especie. La mayoría de los animales no pueden transmitir cosas que han resuelto utilizando su inteligencia de manera particularmente eficiente. Un animal puede crear una solución única a un problema, pero tan pronto como ese animal muera, es probable que se pierda el conocimiento. Las generaciones posteriores de la misma especie tienen que comenzar desde cero.
Sin embargo, los humanos han logrado hackear esto. La comunicación significa que podemos enseñar a otros sobre las cosas que aprendemos. Esto significa que nuestro período de anidación es de 16 a 18 años más que muchas otras especies, pero cuando abandonamos el nido somos capaces de mucho más. Podemos aprender habilidades y conocimientos que los genios humanos desarrollaron hace siglos y que otros genios humanos desarrollaron y agregaron. Esto significa que el humano promedio puede usar trucos como el teorema de Pitágoras o las ecuaciones desarrolladas a partir de las teorías de Turing en las computadoras sin tener que pasar por todo el rigor de tener que resolverlos desde los primeros principios. El trabajo de una vida para una persona se puede aprender en una sola hora. Esto es poderoso porque significa que el desarrollo humano está en curso. No restablecemos nuestro conocimiento cada generación. Nos basamos en eso y logramos cosas mejores. Como dijo Newton, nos paramos sobre los hombros de gigantes. Es solo por la educación que podemos entender lo que dijeron esos gigantes.
Este concepto es lo que Stewart llama Extelligence: el conocimiento que mantenemos fuera de nuestras cabezas y en el mundo que nos rodea. Libros, videos, grabaciones, internet.