Aquí hay dos caminos reales: carrera y voluntariado. De manera realista, puede cambiar entre los dos tanto como desee, pero el enfoque puede ser ligeramente diferente dependiendo de su enfoque.
Fui a la universidad en LSSU (en Sault Ste Marie, MI) para Fire Science, con la intención de convertirme en un bombero de carrera. Que yo sepa, solo hay cinco programas de 4 años para Fire Science en los Estados Unidos. Me dijeron que hay 2 en el oeste con énfasis en Wildland, otro como LSSU (énfasis estructural) en Ohio, y uno para educación continua (para personas con 10 años en el trabajo que buscan un rango) en Indiana. EKU y Oklahoma State tienen otros programas relacionados, pero no estoy seguro de que tengan 4 años para los bomberos reales.
Mientras estaba en LSSU, obtuve un BS adicional en Química, y comencé un camino largo y loco que me llevó a mi trabajo actual como gerente general de una planta de fabricación. Por lo tanto, nunca probé para un departamento de carrera. Me arrojaron dinero y, en poco tiempo, una familia, y luego demasiadas obligaciones para abandonar el sector privado y tomar un recorte salarial como bombero de nivel de entrada. Así es la vida.
Para saciar mi necesidad de tender una manguera y cortar agujeros y obtener la mayor capacitación posible (y justificar un título de 4 años en Ciencias del Fuego), me uní a un departamento de bomberos voluntarios el año antes de graduarme de la universidad. (Casi todos los departamentos de voluntarios en el país están buscando personas, y tengo un fuerte sentido de la obligación cívica de mis días como Boy Scout. Verás mucha basura entre los tipos de carrera y los voluntarios, pero al final de el día, la misión es exactamente la misma. En Michigan, el entrenamiento es idéntico. Con suerte, los muchachos de la carrera ven mucha más acción, sin embargo. Ya no estoy animando cada vez que tengo un fuego de trabajo. No deseo eso en cualquiera, y estaría feliz de nunca tener otro incendio en mi municipio otra vez.)
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Mi punto aquí es que sugeriría unirse a un departamento de voluntarios lo antes posible. Literalmente, puede tener cero capacitación, y siempre que trabaje duro y muestre una voluntad de capacitación, la mayoría de los departamentos lo verán como un activo. Lo más probable es que paguen por su entrenamiento, y tan pronto como cumpla 18 años, lo certificarán como bombero 1 y 2. (Esto varía según el estado, pero en Michigan, 1 y 2 es un bombero completo. Conductor, operador de la bomba, incidente comandante, etc. vendrá más tarde, pero FF 1 y 2 es el estándar necesario para entrar en un edificio en llamas. Solías poder separarlos, pero ahora casi siempre se combinan).
Las razones para unirse a un departamento. son muchas veces, pero principalmente, nunca se puede obtener demasiada experiencia. Su departamento le informará sobre los requisitos específicos del estado que debe completar para ser contratado en un departamento de carrera, en caso de que siga esa ruta. Le informarán qué entrenamiento es beneficioso y qué basura. Incluso pueden patrocinarlo para una beca o darle un puesto de pago. No hay muchas carreras que te permitan “probarlas”, ¡pero el servicio de bomberos es uno!
(Tampoco obtuve la certificación hasta mayo de mi tercer año de universidad, así que perdí mucho tiempo. Para obtener el certificado de su instructor en Michigan, necesita 5 años de certificación. Para algunos estados, necesita un cierto número de años en un departamento para obtener sus certificados de oficial. Estar certificado habría eliminado al menos una clase completa de mi carga universitaria, y me habría permitido tomar clases de nivel superior antes).
Después de la graduación, puedes hacer tres cosas:
- Date cuenta de que quieres hacer montones de dinero como ingeniero o magnate de negocios o tejedor de cestas submarino. Eso está muy bien, pero considere quedarse en un departamento de voluntarios, si los tiene en su área. En realidad, ni siquiera tiene que graduarse para quedarse …
- Encuentre un departamento de carrera para evaluar. Algunos departamentos (como FDNY) toman a cualquiera que pase la prueba y reciba un rango de prueba lo suficientemente bueno (no se necesita experiencia FF) y luego lo guían a través de la academia. Otros quieren tener un certificado FF. Otros quieren que usted sea certificable como EMT dentro de un año, que ya esté certificado como EMT o que incluso esté certificado como paramédico. Esto variará según el municipio, pero la última opción está creciendo en popularidad. El dinero está en carreras ALS. Para obtener la licencia de paramédico, hay muchos colegios comunitarios con programas o incluso equipos de ambulancias voluntarios que lo capacitarán, pero también puede probar la puerta número 3 …
- Asista a un programa de 4 años de ciencias del fuego. Nota: esto no es para hacerte bombero. Esto es para hacerte un mejor candidato para el rango de un oficial, y más apto para ser promovido después de unos años como un gruñido. Si nunca quieres ser un sombrero blanco (Jefe de bomberos), te sugiero que te contraten en un departamento antes de continuar tu educación. Ciertamente, no se necesita un título de cuatro grados para ser contratado como bombero de nivel de entrada en muchas ciudades, pero puede ayudar.