Como fui a la escuela __, podrías suponer que nadie que yo conociera realmente necesitaba el dinero. [1] Sin embargo, muchos de mis compañeros de clase crecieron ricos porque sus padres eran empresarios y capitalistas de riesgo de Silicon Valley exitosos; así que, naturalmente, muchos heredaron el talento y el apetito por ganar dinero en el curso legal.
Sé de dos negocios que le dieron mucho dinero a un par de mis compañeros de clase: drogas e identificaciones falsas. Probablemente, las drogas fueron las más duras de las dos para ganar mucho dinero, solo por el estigma, y el hecho de que nadie realmente podía comprarlas en grandes cantidades de forma regular. Mucha gente ganó dinero decente vendiendo drogas, pero parece que la universidad es un lugar mucho mejor para eso que la escuela secundaria. Por otro lado, nadie fue atrapado, así que ese es un beneficio. [2]
Las identificaciones falsas eran un negocio muy diferente. Mucha demanda, mucho menos estigmatizada. Todo lo que requería era una inversión inicial en equipos especializados. Para la mayoría de los niños, hacer que sus amigos compren esto es un problema; no era un problema para los niños en mi escuela, donde la mentalidad de los padres era: “¿Por qué el departamento de ciencias debería hacer que nuestros niños se conformaran con microscopios taiwaneses baratos cuando los alemanes de primera categoría cuestan solo 10 veces más?”
Varios estudiantes emprendedores estaban produciendo identificaciones falsas tan deslumbrantes que rápidamente ganaron clientes en las otras escuelas ricas del área; se rumoreaba que realmente escanearían (un gran problema en 2002). Curiosamente, los creadores de identificaciones falsas exigieron a cada cliente que firmara un acuerdo que estableciera que no utilizarían las identificaciones falsas para hacer algo que no se les permitía hacer legalmente de todos modos, y que los absolverían de responsabilidad si los compradores debían dañar o tener problemas con la ley. ¿Listo, no? Desafortunadamente para ellos no sirvió de nada. Las copias eran tan asombrosamente buenas que el FBI tuvo que involucrarse; Ambos niños fueron arrestados, condenados y expulsados. Pero mientras duró, me dijeron que el concierto fue fenomenalmente lucrativo.
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[1] No quiero que la asociación de antiguos alumnos elimine mi nombre de la lista de donantes (mi ego es así de frágil), por lo que la escuela quedará sin nombre aquí.
[2] Tenga en cuenta que este es un mercado muy diferente de las drogas que venden los niños de secundaria para las pandillas urbanas. A diferencia de vender marihuana a tus ricos compañeros de clase de 16 años en Atherton, vender crack o metanfetamina es un negocio muy arriesgado. Para más información, vea la charla TED de Steve Levitt sobre la economía de las bandas de narcotraficantes. Disponible en YouTube.