¿Cómo es asistir a un campamento de matemáticas competitivo y de élite?

Asistí a HCSSiM (Hampshire College Summer Studies in Mathematics) en 2015. El programa es uno de los más antiguos del país, y es conocido por ser un gran programa y también muy peculiar. Por lo tanto, es un poco diferente de programas como SUMAC o PROMYS, pero la idea básica es la misma.

En términos de personas: fue genial estar rodeado de personas que entendían los temas STEM tan bien o mejor que yo. Realmente, fue un shock y me encantó. Podría tener conversaciones durante el almuerzo sobre tamaños infinitos y cómo un ser 4-dimensional percibiría un mundo 3D como el nuestro. Fue, lo admito, intimidante. Muchas personas sabían mucho más que yo, y a veces (principalmente en las primeras semanas) sentí que no era lo suficientemente bueno como para estar allí, porque muchos otros parecían estar muy por delante de mí. Pero lo superé, y todas esas personas me motivaron a ser mejor yo mismo, porque me di cuenta de que con trabajo duro también podría llegar allí. Nunca me ha gustado tanto trabajar con otras personas. Además, después de un tiempo, me di cuenta de que otras personas estaban en la misma situación que yo: salí a jugar al tenis con otro chico y él comenzó a decirme cuántos problemas estaba teniendo al ser empujado repentinamente a estas cosas nuevas y todo lo que pude pensar fue “Oh Dios, me alegro de que haya alguien más”.

En términos del programa en sí, es difícil para un novato, al menos al principio. Tienes que estar listo para desafiarte intelectualmente como un loco. Luché las primeras 2 semanas antes de que realmente comenzara a sacarle mucho provecho. En ese momento, fue increíble. Me encantó. Tuve que trabajar muy duro pero saqué mucho de eso. Crecí matemáticamente en esas 6 semanas más que en los 3 años anteriores. Creo que tuvo un gran efecto al convertirme en un solucionador de problemas eficiente y seguro.

En general, es súper difícil, pero puedes sacarle mucho provecho. Para alguien que quiere estar en STEM como un solucionador de problemas (ni siquiera necesariamente un matemático), es una gran cosa que hacer.