Las diferencias por logros iniciales tanto en el crecimiento en la brecha de logros como en la relación con la composición racial escolar son sorprendentes y tienen implicaciones importantes para la educación futura y la distribución de ingresos. La brecha racial de logros en expansión a medida que los estudiantes progresan en la escuela se ve impulsada por brechas relativamente constantes en la parte inferior de las distribuciones en blanco y negro y una brecha dramáticamente creciente en la parte superior. Dada la relación entre las habilidades cognitivas y los resultados económicos, el truncamiento en la parte superior de la distribución de logros de los negros no es un buen augurio para la futura expansión del número de negros que completan la universidad y la escuela de posgrado y que ingresan en ocupaciones de alto prestigio y posiciones de poder.
El término “brecha en el rendimiento” a menudo se define como las diferencias entre los puntajes de los exámenes de estudiantes de minorías y / o de bajos ingresos y los puntajes de sus pares blancos y asiáticos. Pero las brechas de rendimiento en los puntajes de los exámenes afectan a muchos grupos diferentes. Algunos grupos pueden seguir en puntos particulares, por ejemplo, niños en los primeros años y niñas en matemáticas y ciencias de la escuela secundaria. Las diferencias entre los puntajes de los estudiantes con diferentes antecedentes (étnicos, raciales, de género, discapacidad e ingresos) son evidentes en las pruebas estandarizadas a gran escala. Las brechas en el puntaje de los exámenes a menudo conducen a brechas a más largo plazo, incluida la finalización de la escuela secundaria y la universidad y los tipos de trabajos que los estudiantes obtienen como adultos.