No estoy del todo seguro acerca de la antigüedad, pero desde hace 50 a 150 años, una variedad de enfoques diferentes eran comunes.
Primero hablaré sobre mujeres que tienen un bebé mientras no están casadas. Luego hablaré sobre situaciones en las que una madre casada se encuentra sola.
En el caso de las madres solteras que tuvieron un hijo antes del matrimonio, esto se consideró pecaminoso, trayendo gran vergüenza y juicio sobre la mujer y la familia. Se utilizaron muchos enfoques, principalmente para ocultar el hecho y encubrirlo. Tampoco hubo apoyo de ingresos de ninguna manera o forma para las madres solteras, ya sea que los niños nacieran mientras ella era soltera o mientras estaba casada.
Una cosa que sucedió en algunas familias fue que la madre soltera se quedaría en casa con su familia una vez que el embarazo se hiciera evidente, y su madre también se quedaría en el hogar. Una historia de que la abuela que estaba teniendo un embarazo difícil puede incluso circular como una razón para que ella no salga, y su hija la estaba cuidando. El bebé nacería en casa y la abuela anunciaría que tenía un nuevo bebé. Incluso si el parto fuera atendido por una partera o un médico, estos profesionales serían cómplices de la historia y jurarían guardar el secreto. El bebé fue criado como si fuera un hermano menor de su propia madre. En familias numerosas, no había nada demasiado inusual si era una de las hijas mayores que tenía el bebé.
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Otras familias pueden hacer arreglos para que el bebé sea entregado y criado por parientes casados, por ejemplo, una tía. En días de pobre mantenimiento de registros y falta de necesidad de probar la identidad, estos nunca fueron arreglos formales. La niña se criaría creyendo que las personas que la criaron eran sus padres biológicos. A menudo, tales secretos familiares todavía se transmitían en historias verbales, contadas en voz baja. Además, a veces un niño así no siempre fue tratado tan bien como un niño biológico, aunque en otras ocasiones, el padre biológico que aún estaba presente le brindó afecto y atención.
Otra cosa que era extremadamente común era la adopción. Muchas futuras madres solteras fueron “enviadas” a un lugar, tal vez un convento, donde trabajarían para las monjas y vivirían allí, hasta que naciera el bebé. Luego, el bebé sería llevado al orfanato. Si no se adoptó de inmediato. la madre, si estaba trabajando, enviaría dinero a las monjas para que se ocuparan del cuidado del niño. Algunas madres presionaron enormemente a sus madres, tanto por sus propios padres como por las monjas que dirigían orfanatos, para que abandonaran a los bebés de esta manera.
Algunas familias, al enterarse de que su hija estaba embarazada o tenía un bebé, la enviaban lejos de la casa familiar, sin ningún lugar a donde ir, y en la miseria. Sin seguridad social, estas desafortunadas madres a menudo tuvieron experiencias difíciles.
Más raramente, una madre soltera puede haber sido más aceptada por su familia y haber permitido criar a su hijo en el hogar familiar. A pesar de que una mujer que tuvo un hijo antes del matrimonio se consideraba “caída”, en ocasiones todavía eran aceptadas socialmente como para casarse con un viudo con hijos, que necesitaba una madre para sus hijos.
Para las mujeres que tuvieron hijos y luego quedaron viudas o solas a través de una separación / divorcio matrimonial, la situación era diferente, ya que el niño o los hijos eran legítimos y, por lo tanto, no se los consideraba como una “situación oculta”.
Sin embargo, la vida seguía siendo monstruosamente difícil. Por cierto, para un hombre cuya esposa murió, dejándolo con hijos, la vida también podría ser terriblemente difícil.
En esos días, las mujeres casadas no serían empleadas en las profesiones tradicionales que podrían haber tenido antes de casarse, por ejemplo, la enseñanza y la enfermería. Esto estaba prohibido, ya que se suponía que las mujeres casadas debían ser atendidas por sus esposos. Incluso si su esposo había muerto o se había escapado, esta prohibición seguía vigente.
Entonces la vida fue muy difícil. Por lo general, tendrían que encontrar algún tipo de ocupación para llegar a fin de mes. Quizás trabajarían para mantener a otros miembros de la familia, y si sus hijos tuvieran la edad suficiente, también trabajarían. Por lo tanto, pueden haber sido alojados por otros miembros de la familia y haber recibido suficiente comida para sobrevivir y eso sería todo. Con frecuencia, se espera que trabajen muy duro y que estén agradecidos por lo que se les haya dado.
Otra cosa que era común, tanto para las madres solteras como para los padres, era poner a los niños en un orfanato. Sin embargo, no fueron puestos en adopción. Los niños trabajarían allí; por lo general, no se ofrecía una educación más allá de lo básico. El padre entonces trabajaría, ganando dinero, para enviarlo al orfanato para el mantenimiento de los niños. Lamentablemente, hay casos en los que una madre ha hecho esto, luego, cuando pudo sacarlos, llegó y descubrió que los niños adoptados sin su permiso. Esto ocurrió mientras ella todavía estaba enviando dinero.
En otras ocasiones, los hermanos serían separados y enviados a otros parientes. Dependiendo de los arreglos familiares, algunos trataron a estos niños adicionales como miembros de la familia, mientras que otros los trataron como sirvientes no remunerados.
En raras ocasiones, la madre pudo haber tenido un negocio propio, tal vez con la ayuda de sus hijos mayores, y mantener unida a la familia.
Al investigar la historia familiar, he oído hablar de casi todas estas situaciones solo en mi propia familia. Otros sobre los que he leído.
No es exactamente antiguo, pero probablemente algunos de los mismos arreglos han ocurrido durante milenios.