No solo mi licenciatura, maestría y doctorado están en diferentes campos, ninguno se alinea perfectamente con el campo en el que soy profesor. Fue maravilloso Y horrible Y asombroso. Y una toma de decisiones increíblemente pobre. Y una elección difícil pero brillante.
Si me hubieras dicho cuando estaba en la universidad (trabajando en mi licenciatura), “Josh, cuando tengas 40 años, serás profesor de ciencias de la computación en una pequeña universidad en la zona rural de Illinois”, bueno, yo se hubiera reído Pero suponiendo que de alguna manera me convencieras de que era cierto, probablemente no tomaría las decisiones que tomé. Sin embargo, nadie me dijo …
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Mi licenciatura fue en historia e inglés.
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En la escuela secundaria, quería ser ingeniero civil (después de querer ser arquitecto y que me dijeran que no podía), pero luego llegué a la conclusión de que odiaba la estática (en física), y en la universidad odiaba el cálculo, así que esa idea estaba muerta en el agua. El hecho de que realmente odiara las circunstancias en las que los aprendí, no los campos, no se me ocurrió hasta mucho, mucho más tarde.
Como con todos los estudiantes universitarios en los Estados Unidos, tuve que tomar ciertos cursos (a veces llamados requisitos de amplitud, a veces requisitos de educación general), incluida la literatura. Para resumir una historia larga, me di cuenta de que ambos disfrutaban estudiando literatura y que era “naturalmente bueno” en eso (no es sorprendente, ya que había estado leyendo y escribiendo durante más de una década). Cuanto más desafiante crecía el curso (y la iluminación se complica en la división superior), más comprometido me sentía, así que estaba bastante seguro de que había tomado la decisión correcta. Me apasionaba menos la historia, pero todavía me encantaba el campo.
Afortunadamente, comencé a trabajar en TI (tecnología de la información) cuando era estudiante universitario, así que cuando me gradué tuve oportunidades de empleo. Mi último trabajo en el campus fue como desarrollador web, y en algún momento de último año tomé Introducción a la informática y me fue bien y realmente me encantó el desafío (curiosamente, lo tomé porque cumplía con un requisito amplio, así que nunca digas requisitos de educación general nunca cambió la vida de alguien). Tuve un trabajo como desarrollador a tiempo completo aproximadamente un año después de eso, luchando por aprender. Solo la mitad de mis compañeros tenían títulos en CS; otros campos de STEM constituían la mayor parte del resto, pero había otras personas con títulos en humanidades / artes liberales y artes. Incluso hubo algunos que no tenían títulos de licenciatura, pero francamente fueron mal tratados.
Me volví competente en mi trabajo trabajando duro, haciendo preguntas y teniendo un ambiente excepcionalmente solidario (nadie me dijo que mis preguntas eran estúpidas, y no es que haya perdido el tiempo de otras personas; solo necesitaba que me señalaran en la dirección correcta). Leí mucho (esto fue cuando la gente todavía aprendía de los libros). No había Stack Overflow o Quora, pero si hubiera habido, lo habría usado regularmente.
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Mi maestría está en ingeniería de software.
Después de aproximadamente dos años en el trabajo, cuando me di cuenta de que me tomaba en serio comprometerme con el desarrollo de software como carrera, decidí que realmente necesitaba una credencial. Un amigo cuya palabra era como el evangelio para mí me dijo “no regrese para otro título universitario”. Pensé en una maestría en ciencias de la computación o una maestría en ingeniería de software. El MS CS habría requerido un par de años de trabajo de matemática de pregrado a tiempo parcial y cursos de CS como postbacc, pero el MS en ingeniería de software no lo hizo (no es que no necesitara esos antecedentes; ver más abajo). Como mi trabajo era ingeniería de software, no informática, no tenía sentido estudiar CS.
Mi programa de maestría no requería los cursos de pregrado de matemáticas y CS en una transcripción, pero aún tenía que aprenderlo. Mi conocimiento matemático proviene en gran medida de una serie de libros llamada Teach Yourself … , así que eventualmente (según fue necesario) pasé por trigonometría, cálculo, álgebra discreta y lineal. Los libros contenían lo que necesitaba y no había obtenido: explicación breve y directa de conceptos, ejemplos y muchos ejercicios. La discusión sobre los libros de texto de matemáticas es para otro momento. El conocimiento de CS provino de fuentes distintas a los libros de texto. Con mucho, los conceptos más importantes fueron los algoritmos y las estructuras de datos. Si lo hubiera sabido, definitivamente habría tomado ese curso (a veces son dos cursos) en un aula. Ya sabía cómo programar bien y sabía OO (y llegué a conocer OO profunda e íntimamente).
Pasé mucho tiempo luchando y, francamente, sintiéndome ignorante. Tuve que hacer preguntas, pero nuevamente, en general, encontré que la gente respondía mis preguntas. A veces sus respuestas conducían a un trabajo difícil (“oh, eso es álgebra lineal”, así que fui y aprendí álgebra lineal, un curso de matemática de pregrado de un semestre de duración), pero de todos modos me respondieron. Para ser justos, para entonces ya sabían que yo haría el trabajo pesado si me lo pidieran.
Hacia el final, tomé una secuencia de curso de IA, y eso comenzó mi proceso de convertirme en un tonto … er, convirtiéndome en investigador, porque comencé a hacer preguntas que nadie podía responder. Me intrigó el concepto de cómo nosotros, como humanos, interactuamos y establecemos expectativas para los sistemas inteligentes. Me pareció que había una exploración obvia y larga de lo que los humanos querían de los sistemas inteligentes en forma de casi un siglo de ciencia ficción (comenzando con RUR, aunque hay ejemplos anteriores). Esto me llevó a estudiar la interacción humano-computadora (HCI).
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Mi doctorado es en ciencias de la información y tecnología, que es un campo interdisciplinario que (para mí) combina la informática y la psicología cognitiva.
Después de mi maestría en ingeniería de software, decidí que quería enseñar CS a nivel universitario. Estaba en un taller con alguien a quien respetaba inmensamente y estaba en el campo de la educación CS, y él me dijo “necesitas un doctorado”. Más tarde ese día, me presentó a la mujer que sería mi asesora dos años después. En ese momento, ella era profesora en un departamento de informática.
Cuando llegué a tomar la decisión de irme (tuve que elegir si quería pasar 4–7 años en la investigación, lo que finalmente llegué a la conclusión de que lo hice) y tomé el GRE (preparé una pequeña cantidad de tiempo la mayoría de los días durante un par de meses), se había mudado a un programa de ciencias de la información (que no debe confundirse con los sistemas de información). Fui admitido, así que algunos programas de doctorado CS y algunos programas de doctorado en ciencias de la información, y tuve que elegir. Elegí asesor sobre el campo, y eso … bueno, era lo que era. Tuvo consecuencias; “Y lo siento, no pude viajar a ambos”. Hay algunos informáticos que nunca me tomarán en serio como informático porque ninguno de mis títulos dice “Informática”. Oh ah.
Cuando finalmente decidí que lo que quería hacer era enseñar CS en el nivel universitario (se podría notar que ya había tomado esa decisión hace unos 7 años, pero a veces se olvida incluso lo importante), hice lo que cualquier otra persona hace en esa situación: solicité trabajo. Algunas personas, como señalé, siempre me considerarán descalificado sin importar lo que aprendan mis alumnos o la investigación científica que publique. Nunca sabré cuál de esas personas arrojó qué aplicaciones para qué trabajos en sus botes de basura, así que no puedo preocuparme por eso.
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Como muchas personas, me dijeron (sutil y explícitamente) personas que respetaba que nunca lograría nada en STEM; eso se convirtió en una profecía autocumplida en la universidad. Desearía haber sido lo suficientemente maduro como para darme cuenta de que no solo está bien, sino que es bueno que algunas cosas sean difíciles. A menudo escucharás que Einstein tuvo problemas en la escuela, pero lo que encontrarás si cavas es que la mayoría de las personas lucharon con algo, y muchas personas finalmente se enamoraron precisamente de aquello con lo que lucharon.
La lucha no es un signo de debilidad, pero rendirse sí lo es. Desafortunadamente, la educación K-12 de EE. UU. Ha sido diluida por No Child Left Behind y más de 40 años de disminución de fondos. Los estudiantes más brillantes tienden a pasar con poco o ningún esfuerzo, por lo que cuando llegan a la universidad y descubren que nosotros (como miembros malvados de la facultad) hemos decidido que la universidad debe ser difícil para todos, recurren a la duda. Nosotros (muchos de nosotros) trabajamos con ellos para no caer en esta trampa, pero estamos luchando contra más de 13 años de entrenamiento que les dice “si no lo consigues de inmediato, simplemente no eres inteligente ni capaz”. “No creo que la mayoría de los maestros de K-12 digan esto explícitamente; Simplemente creo que son parte de un sistema que no enseña enfáticamente a los estudiantes que la lucha es necesaria para el logro.
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A menudo le digo a la gente (sinceramente) que no me arrepiento de este camino. No era el camino correcto o el camino equivocado: era solo mi camino. Sin embargo, es fácil para mí no tener remordimientos, ya que todo funcionó a la perfección para mí . Lo que no quisiera es que alguien asuma que las cosas necesariamente funcionarán bien para ellos, o que pase por alto la parte del “trabajo duro” de todo esto. Me apresuré a aprender todo lo que necesitaba saber en una situación justo a tiempo, y llamarlo estresante es una subestimación.
Si hubiera sabido lo que sé ahora, probablemente me habría duplicado en CS e inglés, pero a los 18 años a menudo no sabes lo que quieres hacer. Como no tengo idea de cómo será mi vida dentro de diez años, podría ser que he terminado de hacer cambios masivos o podría haber comenzado.
En un sentido muy real, he aprendido dos lecciones principales: primero, que por definición, el éxito requiere un trabajo duro (¿cómo es un éxito si es fácil?), Y segundo, mi mayor debilidad no son mis límites intelectuales sino mi disposición a No ser bueno en algo.
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Si está estudiando para obtener una licenciatura, debe tener una especialidad y una menor (o dos especializaciones) en dos campos muy diferentes: uno que es muy práctico y otro que no es directamente práctico. No importa cuáles sean: literatura y contabilidad, filosofía e informática, enfermería y teatro. Obtendrá mucho más de su educación que si estudiara solo un campo, y estará aún más preparado para asumir un nuevo aprendizaje que será necesario (lo prometo , necesario) en su carrera. Además, tendrá dos lentes para ver el mundo.
Si ya tiene una licenciatura en el campo A pero desea una maestría en el campo B para lograr algún objetivo, debe ir por él. Teniendo en cuenta los resultados, pero no sopesar los costos; te venderás con la idea de que no puedes hacerlo. Es completamente posible que no pueda hacerlo, pero puedo asegurarle que a) debe averiguarlo empíricamente yb) aprenderá algo en el proceso. Ya tienes un título de licenciatura, por lo que el fracaso a nivel de maestría no te destruirá ni te pondrá de nuevo en el punto de partida.
Es posible que desee o necesite tomar algunos cursos de pregrado como postbacc o incluso completar un título (mi amigo tenía buenas intenciones pero solo parcialmente correcto). Esta bien. Mi colega en mi departamento tenía una licenciatura en ingeniería mecánica y decidió obtener una segunda licenciatura. Sin embargo, no había sido programador a tiempo completo durante años antes de comenzar este camino.
Con el doctorado, piense mucho sobre los resultados. Debe proyectar y planificar el mejor caso, el peor caso y el caso mediano. Para la mayoría de las personas que obtienen un doctorado, es solo un desvío de varios años.