Muchas buenas respuestas aquí, pero permítanme hacer algunos comentarios de advertencia. Primero, hay datos que sugieren que los estudiantes son menos liberales cuando ingresan a la universidad que cuando se van. Eso puede reflejar un cambio de un entorno hogareño que es más conservador (después de que todos los niños que van a colegios de élite caros tienden a venir de hogares más conservadores) a un entorno más liberal.
En segundo lugar, no me he molestado en buscarlo, pero también hay datos sobre orientación política desde la década de 1960 en adelante. Mi presentimiento es que los estudiantes siempre han tendido a ser más liberales que conservadores, pero que la proporción ha aumentado y disminuido con el tiempo.
La ubicación geográfica de las universidades de élite es básicamente irrelevante por tres razones. Primero, la tendencia hacia el liberalismo se encuentra en muchas universidades que no son de élite. En segundo lugar, los lugares de élite buscan y obtienen principalmente diversidad geográfica. En tercer lugar, hay muchas universidades de élite en estados no liberales. U Chicago, Emory, Washington y Lee, Rice como ejemplos, y el Medio Oeste está lleno de muchas universidades pequeñas en la categoría elite o casi elite, muchas en estados muy conservadores.
Sí, los jóvenes siempre han tendido a ser más liberales que los mayores por muchas de las razones sugeridas aquí. Y al contrario de lo que alguien ha dicho, las actitudes políticas cambian con el tiempo, por lo general, se vuelven más conservadoras por razones que parecen ser obvias (aunque no necesariamente correctas). Tener una hipoteca de casa y preocuparse por la seguridad laboral tiende a hacer eso.
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Los jóvenes de hoy tienden a ser increíblemente tolerantes en comparación con las generaciones anteriores (incluida la mía). Eso no quiere decir que sean tan tolerantes como les gustaría creer, pero hablan del buen juego y, lo que es más importante, responden a argumentos basados en la tolerancia. Muchos de los problemas favorecidos por los conservadores sociales simplemente no juegan bien con los jóvenes. Una vez le pregunté a mi nieta de edad universitaria qué pensaban sus compañeros de secundaria sobre los derechos de los homosexuales y ella me miró como si le hubiera preguntado si creían que la luna estaba hecha de queso verde. Ella viene (desafortunadamente) de un hogar muy conservador (padrastro, no mi hija). Los niños de hoy tienden a considerar que los prejuicios, disfrazados o abiertos, son feos. Muchos de ellos conocen a inmigrantes indocumentados que son buenos niños, que luchan para evitar ser deportados. Los jóvenes, al menos en Houston, donde vivo, tienen más probabilidades de conocer y respetar a un joven “ilegal” que sus padres. En este caso, como en muchos otros, “saber” es comprender y volverse más tolerante. Por qué el Partido Republicano continúa presionando esos botones está bastante fuera de mi alcance. Bueno, entiendo sobre la base, pero están alienando a muchos votantes jóvenes que son mucho más tolerantes que las demandas retóricas conservadoras.
Y los jóvenes tienden a respetar la ciencia incluso si no la entienden. Por qué los conservadores se han involucrado en una campaña para descartar la ciencia y los hechos es bastante desconcertante. La sustitución de la ideología por la razón no juega bien con los niños (o muchos de nosotros).
Segundo, tenga cuidado al asumir que toda la facultad es liberal. Eso tiende a ser cierto en las ciencias sociales y las humanidades (con la excepción de algunos economistas), probablemente menos cierto en las ciencias y probablemente no sea cierto en absoluto en los departamentos de ingeniería y negocios. Quizás no sea sorprendente que los estudiantes en esos departamentos más conservadores tienden a ser más conservadores.
En ese sentido, muchos conservadores parecen pensar que los estudiantes se vuelven más liberales con el tiempo debido al adoctrinamiento de la facultad. Como liberal, a veces desearía que fuera cierto. El hecho es que, con algunas excepciones importantes, la mayoría de los docentes se esfuerzan por no permitir que sus propios puntos de vista políticos se traduzcan abiertamente en el aula. Obviamente, sus elecciones de temas y materiales de lectura, etc. pueden estar sesgadas, aunque incluso allí, y la mayoría de los profesores que conozco, trabajamos duro para presentar una perspectiva equilibrada. Por supuesto, los liberales tienden a encontrar muchos argumentos conservadores defectuosos y viceversa para los conservadores. Siempre me sentí orgulloso cuando al final de un curso grande algunos estudiantes comentaron que estaban cansados de ser sometidos a argumentos conservadores y otros se quejaron de que yo era demasiado liberal. Realmente trabajé duro para estar equilibrado, pero tal vez no soy el mejor juez de lo exitoso que fui.
Para volver a un punto anterior, hay tremendos factores de autoselección. Muchas disciplinas académicas son más atractivas para los profesores liberales y, en última instancia, para los estudiantes liberales. Pero las razones son un poco más complicadas de lo que suponen muchos conservadores. Una razón es que la forma en que diferentes discípulos tienden a abordar los problemas. Las humanidades pueden ser bastiones para defender lo tradicional, pero incluso las obras tradicionales, ya sean arte, música o literatura, tienden a desafiar el status quo. Piénselo por un momento en términos de literatura. Como ejemplo, considere las novelas sobre temas homosexuales y raciales y lo que podría ser una trama interesante y el desarrollo del personaje. Un libro que defienda las actitudes negativas existentes hacia los homosexuales será menos complejo y francamente menos interesante que uno que explore las diversas formas de discriminación que experimentan. Las personas tienen prejuicios y, sí, tienen algunas razones, pero en última instancia no es tan interesante explorar como una obra de arte. Es probable que una novela basada en las experiencias de quienes se ven afectados por los prejuicios no solo sea más compleja, sino que sea más propensa a tirar de los hilos del corazón. No hay nada malo con las respuestas emocionales a la literatura. Independientemente de cuál sea la perspectiva “correcta”, defender el status quo es casi siempre menos provocativo que uno que desafía lo que es. Pintores y compositores (y poetas y dramaturgos) están obsesionados con cómo expandir la técnica y encontrar formas de hacer las cosas de manera diferente. Incluso un estudio de la historia del arte, la literatura, etc. es en gran medida una historia de desafío a lo tradicional y avance hacia lo desconocido.
Es un poco más complejo con las ciencias sociales. En general, la mayoría de las ciencias sociales se dedican a encontrar razones complejas y estructurales para los problemas sociales. Tal énfasis está destinado a la tendencia liberal. Dejame dar un ejemplo. Solía impartir cursos sobre violencia y prejuicios entre muchos otros. Tomemos lo primero. Un enfoque es examinar todas las razones económicas, sociológicas, etc., por las cuales las personas se vuelven violentas y que fomentan un cierto nivel de violencia en la sociedad en general. Y eso resulta ser muy complejo e intrincado. Alternativamente, uno podría enfatizar la responsabilidad personal, las personalidades encerradas de personas violentas, o incluso como muchos conservadores han hecho sobre los correlatos genéticos y biológicos de la violencia. Un niño de 18 años asesina a alguien. Podríamos centrarnos en su entorno local (pandillas, influencias de los compañeros, falta de educación, pobreza y un sentimiento de desesperanza) que implican causas estructurales. Y esto resulta interesante si no por otra razón que su complejidad. O uno podría enfocarse en la personalidad del niño, su conciencia poco desarrollada, su falta de control de los impulsos, todo visto en última instancia como la culpa de su educación. Hay algo que decir para tal análisis, y en mis cursos siempre exploramos tales causas. Pero al final es una especie de callejón sin salida. Ahora que hemos dicho que el niño no tenía presencia paterna, una madre indiferente y quizás drogadicta, un coeficiente intelectual bajo por cualquier razón, educación insuficiente, no hay mucho más que decir. A menos que … A menos que uno explore las razones de todo eso, y ahora volvamos a las explicaciones estructurales de por qué no hay padre en el hogar, por qué la madre no es June Cleaver, etc. Soy un gran admirador de la responsabilidad individual, pero también es un gran fanático de tratar de descubrir por qué algunas personas toman malas decisiones de las que pueden o no responsabilizarse.
Además, las explicaciones estructurales tienden a apuntar a soluciones más efectivas, aunque a menudo caras. Desde la perspectiva conservadora, las personas carecen de responsabilidad individual porque, entre otras razones, son perezosas (aunque en estos días tienden a expresarse en términos de dependencia del bienestar), así que eliminémoslas del bienestar. Bueno, hemos tenido una reforma social y ha tenido algunos buenos resultados y otros malos. Lo que no ha hecho es reducir el nivel de desintegración en las comunidades urbanas pobres. Y una de las razones por las que sacar a las madres solteras del “paro” y alentarlas a conseguir trabajo no funciona es porque no proporcionamos cuidado infantil barato y efectivo: las madres no pueden permitirse el lujo de trabajar si sus ingresos se consumen en el cuidado infantil . El abuso de drogas es un problema real. Entonces, hagamos que el uso de drogas sea más costoso al hacer que las sanciones sean más fuertes. Encerrarlos Suena bien en términos de responsabilidad individual, pero, por supuesto, como casi todos admiten ahora (incluso los conservadores) encerrarlos ha sido una política desastrosa y no ha afectado realmente el uso de drogas en las comunidades urbanas. Todos, especialmente los conservadores, están de acuerdo en que la mala educación es una causa fundamental de la violencia. Suficientemente bueno. Pero luego nos preguntamos por qué los conservadores generalmente se han opuesto a poner más dinero en la educación en comparación con las escuelas autónomas, lo que probablemente no resolverá el problema, es cierto que aún no se ha decidido. Permítanme aclarar perfectamente que no pretendo sugerir que las soluciones “liberales” son inevitablemente mejores que las “conservadoras”. Dicho esto, la responsabilidad individual es un pony de un solo truco y difícil de cambiar.
Aprecio bastante que esto parezca una polémica política, y no está destinado a ser eso. Lo que debe ser es un conjunto de razones por las cuales las explicaciones estructurales, las favorecidas por los liberales, tienden a ser las más interesantes y complejas. Eso no los hace correctos, como lo admito libremente. Pero aquí está el problema. Como profesor universitario, me enfrento a un grupo de jóvenes estudiantes (y los niños de 18 años pueden ser muy tranquilos) que en su mayoría provienen de las escuelas secundarias tradicionales, donde generalmente no han estado expuestos a los tipos de argumentos que he presentado. Mi obligación como maestro, al menos para un curso, es sugerir nuevas formas (al menos para ellos) de pensar sobre los problemas. Eso es porque mi objetivo y misión no es enseñar la verdad, sino más bien la flexibilidad intelectual. Si eso los lleva a ser más liberales bien. Si ahora se vuelven conservadores más sofisticados, también está bien. No es asunto mío lo que. ¿Preferiría que se volvieran más liberales? Por supuesto, pero trato de mantener ese ideal en secreto.