En realidad, no tengo un doctorado en física, pero espero que mi investigación publicada me califique para responder esta pregunta.
La “calculadora” que más uso es el sistema de álgebra computacional Maxima. Una razón importante en mi caso es la “memoria de los dedos”: trabajo mucho con Maxima (soy uno de sus desarrolladores) y ya tengo, en mi computadora de escritorio, una ventana de terminal abierta a mi servidor Linux donde está Maxima en modo texto fácilmente disponibles. Entonces, cuando, digamos, alguien en Quora hace una pregunta sobre la gravedad que requiere calcular algunos números, podría hacer rápidamente un cálculo como este:
$ maxima
Maxima branch_5_37_base_505_g27f1785 http://maxima.sourceforge.net
utilizando Lisp GNU Common Lisp (GCL) GCL 2.6.8
Distribuido bajo la Licencia Pública GNU. Ver el archivo COPIANDO.
Dedicado a la memoria de William Schelter.
La función bug_report () proporciona información de informe de errores.
(% i1) G: 6.674e-11 * m ^ 3 / kg / s ^ 2;
3
6,674E-11 m
(% o1) ————
2
kg s
(% i2) M: 2e30 * kg;
(% o2) 2.0E + 30 kg
(% i3) c: 3e8 * m / s;
3,0E + 8 m
(% o3) ——–
s
(% i4) R: 150e9 * m;
(% o4) 1.5E + 11 m
(% i5) G * M / c ^ 2 / R;
(% o5) 9.887407407407405E-9
Tenga en cuenta que estoy usando cantidades dimensionadas. Es un poco de tipeo adicional, sin duda, pero me permite verificar que el resultado tenga las dimensiones correctas, lo cual es de considerable beneficio.
Maxima también tiene capacidades de álgebra tensorial muy poderosas, que uso a menudo. Pero también uso Maple, principalmente para tres cosas: calcular integrales desagradables, resolver ecuaciones diferenciales complicadas (en las que Maple sobresale) y trazar.
Todavía uso una versión anterior de Maple (versión 11) la mayor parte del tiempo porque su interfaz “clásica”, aunque menos llamativa, es más receptiva, más adecuada para cálculos rápidos y sucios. También tengo instalada una versión más nueva, que a veces puede resolver problemas que Maple 11 no puede, y produce gráficos de mejor calidad, más adecuados para su publicación.
Ahora concedido, estos sistemas de álgebra computacional son una opción útil para mí porque paso la mayor parte del tiempo sentado frente a mi computadora. Cuando no estoy … bueno, tengo una versión de Maxima instalada en mi teléfono inteligente Android, pero es un poco engorroso de usar sin un teclado QWERTY físico. En cambio, a menudo uso Free42, un emulador de la calculadora de bolsillo Hewlett-Packard HP-42S.
La HP-42S es una de las mejores calculadoras científicas jamás concebidas, pero hay otra calculadora que puede ser ligeramente superior: la HP-15C. A primera vista, es una máquina menos capaz: menos memoria, menos funciones, sin pantalla gráfica, sin sonido. ¿Y qué? ¿Por qué es un problema que una calculadora solo pueda calcular? Las capacidades, el factor de forma, la calidad general del HP-15C lo convierten en el mejor diseño para una calculadora, en mi opinión. Es un placer usarlo. Lamentablemente, HP suspendió su producción hace décadas, aunque recientemente lo reintrodujeron brevemente en forma de “edición limitada”. Rápidamente compré tres, así que estoy bien provisto de calculadoras HP-15C para el resto de mi vida, espero. (Su oferta actual más comparable es la HP-35S; una calculadora capaz de estar segura, pero me gustan más la HP-15C y la HP-42S).
Por último, pero no menos importante, más allá de todos los programas, aplicaciones y dispositivos electrónicos, la única herramienta sin la cual no puedo vivir, la única herramienta que llevaría conmigo a una isla desierta si tuviera que elegir, no tiene transistores. . Es un lápiz HB bien afilado con una goma de borrar. Con muchas hojas de papel en blanco, por supuesto.
Aunque tengo que admitir que en estos días, a menudo uso un editor LaTeX como sustituto del lápiz y el papel. La misma idea (la computadora no está haciendo el cálculo; yo sí) pero copiar y pegar, una característica que no está disponible incluso con lápices y papeles de última generación, puede hacer maravillas para la productividad.