Esto apareció por primera vez en los días del telégrafo cuando las longitudes de onda eran largas, pero también lo eran las líneas. Es una buena manera de apreciar lo que está sucediendo. Debe hacer coincidir la carga con la impedancia de la fuente tanto como sea posible para reducir los reflejos de la carga. Los reflejos vuelven a la fuente, que tiene su propio desajuste de impedancia … y da vueltas y vueltas. Las ondas de un lado a otro formarán una onda estacionaria, que no hace nada útil, sino que genera un voltaje que podría arquear algo y corrientes reactivas que podrían derretir algo.
Un buen ejemplo es un transmisor y una antena. La mayoría están diseñados para 50 ohmios; transmisor y cable. Cuando llega a la antena, la RF se irradiará si la antena se ve como una carga de 50 ohmios debido a la coincidencia de circuitos o sintonización. A una frecuencia demasiado baja o alta, puede parecer un circuito abierto o cortocircuito y reflejar la RF de vuelta al transmisor, que debe diseñarse para protegerse mediante sensores SWR, aisladores o capacidad de sobrecarga de fuerza bruta.