En realidad, hay bastantes maneras para que los estudiantes de secundaria realicen investigaciones.
Mi breve período de investigación se produjo durante el verano antes de mi tercer año. Pasé unos 2-3 días a la semana investigando biología molecular con el Dr. Georgiadis en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana. En mi caso, conseguir ese puesto de investigación fue en realidad un golpe de buena fortuna. Estaba hablando con un grupo de amigos sobre cómo intentaba (y no lograba) encontrar un puesto de investigación en biología, particularmente biología molecular, cuando uno de ellos dijo “mi madre tiene un laboratorio; puedo preguntarle si ella te dejaría ayudar.” Por supuesto que acepté de inmediato.
Mientras estaba en el campus de medicina de IU, vi a muchos otros estudiantes de secundaria. Después de algunos interrogatorios, supe que muchos de ellos estaban en un “programa” especial. Por contexto, vivo al norte de Indianápolis, Indiana. Aparentemente tenemos este programa llamado Project Seed, donde los estudiantes de secundaria (que son aceptados en el programa) se combinan con laboratorios según sus intereses. Los estudiantes pasan el verano, y a veces incluso más, investigando. Uno de mis amigos hizo esto y se convirtió en el segundo autor de un artículo de investigación legítimo. Otro ganó regionales para el Concurso de Siemens. Creo que programas como estos son muy útiles, ya que el trabajo duro y mundano como encontrar un laboratorio y averiguar la logística se hace por usted. Verifique si hay alguna organización similar cerca.
Sin embargo, es mucho más común que los estudiantes se comuniquen independientemente con los profesores que realizan investigaciones en áreas en las que los estudiantes tienen interés y conocimiento. Antes de que la madre de mi amiga me aceptara, había enviado unos 25 correos electrónicos a varios profesores de varias universidades. Solo alrededor de 1/3 respondió. Ninguno de ellos tenía espacio o quería tener un estudiante de secundaria.
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La verdad es que, como estudiante de secundaria, probablemente no seas tan útil. El espacio de laboratorio es limitado y generalmente hay muchos estudiantes universitarios que necesitan horas. Por lo tanto, generalmente no es fácil encontrar un profesor dispuesto a llevarte bajo su ala. Sin embargo, si suplicas un puesto mientras demuestras que puedes ser algo útil y tener una comprensión decente de su tema, tus posibilidades mejoran enormemente. Varios de mis amigos han hecho esto (todos hicieron matemáticas) y tuvieron un éxito notable. Un grupo de tres ganó la competencia de Siemens, otro grupo de dos quedó en segundo lugar, y el año pasado un niño que ahora va a Stanford llegó a ISEF.