(Adaptado de la respuesta del usuario de Quora a ¿Debo elegir Harvard o Stanford? )
Hice mi licenciatura en física en Harvard, pero voy a graduarme en la escuela de Stanford en otoño, por lo que mi respuesta puede cambiar eventualmente (pero tal vez no, ya que la licenciatura es muy diferente a la de graduado).
Como estudiante de último año de secundaria, mis opciones universitarias finalmente se redujeron a Harvard, Yale y Stanford, que todos visité. Como me habían aconsejado los que habían recorrido ese camino antes que yo, pensé detenidamente si el entorno académico y social de cada escuela (al menos en función de lo que podía obtener de un programa patrocinado por la universidad de tres días) se ajustaba bien a mis intereses y si yo Sentía que podía imaginarme como estudiante en cada escuela. Al final, me di cuenta de que cada escuela encajaba perfectamente pero era diferente y que podía imaginarme triunfando en cualquiera de las escuelas, pero que tendría éxito de una manera diferente en cada una.
Cada escuela tiene sus propias fortalezas e idiosincrasias particulares, algunas de las cuales pueden ser más significativas para usted que otras (por ejemplo, el éxito de posgrado en su campo o carrera de interés, clima, cultura social). Me sentí un poco atraído por la sensación de Harvard, en parte porque había desarrollado una afición por Cambridge y la costa este debido a un verano que pasé en Cambridge y Boston asistiendo al Research Science Institute (RSI).
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Al final, sin embargo, ningún pros y contras individuales, tomados individualmente o juntos, influyeron significativamente en mi elección en una dirección u otra, salvo una. Muchos estudiantes de Harvard podrían sentirse pretenciosos al admitir esto, pero mi fuerte presentimiento en aquel entonces (y ahora) era que Harvard tenía el grupo de pares en general más fuerte en la parte superior, aunque solo fuera por un pelo. Si esto debería influir o no en su decisión de dónde ir a la universidad depende de una serie de factores, como he dicho, pero en última instancia eso es lo que inclinó la balanza a favor de Harvard para mí.
Era (y sigo siendo) un experto en ciencias, y conocí un contingente de una docena de estudiantes orientados a STEM que fueron admitidos en las escuelas que estaba considerando y quién había asistido a las mismas visitas a la universidad que yo (aunque a veces solo dos de las tres). Por “fuerte” quiero decir que se trataba de estudiantes que habían ganado una medalla (o dos) en una olimpiada internacional o habían sido finalistas de Intel STS (o ambos). Basado en mis conversaciones con ellos durante las visitas y un “powwow” que tuvimos en Harvard Yard la última noche de nuestra temporada de visitas a la universidad, me quedó claro que una abrumadora mayoría de ellos elegía Harvard. Junto con mi conocimiento de que una tendencia similar fue el caso con mi cohorte RSI (con una abrumadora mayoría de esa cohorte eligiendo Harvard o MIT), llegué a la conclusión que hice, al menos para los estudiantes orientados a STEM. * También tuve razones sospechar que este fue el caso con los estudiantes en ciertos campos de las humanidades y las artes (como la gran cantidad de estudiantes de TASP y Juilliard Pre-College).
(Además, en Stanford en particular, tuve la sensación de que el grupo de talentos era menos regionalmente diverso, debido en parte a la modesta preferencia de Stanford por los californianos).
Ahora, todo lo dicho, he tenido debates con un par de mis amigos que fueron a Stanford, uno de los cuales ahora es estudiante de posgrado en Harvard (me hubiera encantado haber ido a la misma escuela que ella, pero yo Supongo que intercambiamos escuelas). Todavía siento que el grupo de pares en general , tanto en STEM como en humanidades y artes, es definitivamente más fuerte, en términos generales, y que eso es lo que importa para la gran mayoría de las confesiones cruzadas. Sin embargo, si sus intereses son extremadamente fuertes y limitados en ingeniería o ciencias de la computación específicamente (es decir, está 95% seguro de que desea seguir esos campos después de la universidad, y la capacitación en esos campos es su máxima prioridad), puede considerar Stanford, que tiene un grupo de pares más fuerte en esos campos. Hay algunos estudiantes que estudian ingeniería o ciencias de la computación que nunca se postularon en Harvard (pero, por el mismo motivo, hay medallistas de USNCO e IOI en Harvard).
Ahora, puede hacer la pregunta (y con razón) por qué todo esto importaba. Después de todo, debería haber sido adecuado para mí y no para nadie más, ¿verdad? Bueno, más allá de todo lo demás, quería dos cosas.
En primer lugar, quería que me desafiaran al máximo. A medida que tomé cursos cada vez más difíciles en la escuela secundaria (algunos en mi universidad estatal local), me di cuenta de que, en promedio, mucho más importante que la dificultad directa del material enseñado en una clase dada era la calidad y la fuerza de el grupo de pares que toma la clase. La anécdota de que muchos profesores de Harvard tratarán de diseñar sus clases de tal manera que los mejores en la clase sean desafiados a menudo es cierta, e incluso si no eres el “mejor” en todas y cada una de las clases, te sientes El efecto de goteo. Además, descubrirá que aprende tanto de sus compañeros como del personal docente, y que sus compañeros, algunos de los cuales eran mucho más perspicaces que yo, estaban igualmente entusiasmados con el material. mi experiencia universitaria de lo que era.
En segundo lugar, después de haber pasado un verano cerca de algunos de los mejores estudiantes de ciencias del país en RSI, descubrí que prosperaba en un entorno en el que estaba rodeado de esos estudiantes. Entonces y ahora, estaba mucho más inspirado y motivado a dar lo mejor de mí viviendo y compartiendo experiencias intensamente personales con ellos.
Para ambos deseos, la fuerza de la parte superior de mi grupo de pares fue muy importante para mí. Puede que no haya hecho una gran diferencia en lo que respecta a la fortaleza del alumnado en su conjunto, pero incluso las diferencias aparentemente insignificantes tienen el potencial de marcar una diferencia significativa en la experiencia de pregrado. Por ejemplo, aunque es posible que no encuentre una gran diferencia entre los estudiantes de Harvard y los mejores estudiantes de las escuelas estatales, los peores estudiantes de Harvard son generalmente mucho mejores que los peores estudiantes en la mayoría de las escuelas estatales, aunque solo sea porque los estudiantes obtendrían Cs consistentes , Ds y Fs en sus clases habituales son prácticamente inexistentes en Harvard. Incluso para los estudiantes “A” y “B”, hace una gran diferencia cuando casi todos sus compañeros se preocupan por sus clases lo suficiente como para ejercer un grado razonable de esfuerzo (e incluso el estudiante promedio es un esfuerzo razonablemente inteligente ” “). Aquí, simplemente estoy argumentando en la otra dirección: que tener más estudiantes “A +” también marca la diferencia para todos los demás.
Al menos parte de la “marca” de Harvard es una profecía autocumplida: estoy seguro de que es uno de los mejores agregados hacia Harvard, en parte debido a su marca conocida. Realmente nunca me importa la reputación por el bien, pero a veces conlleva algunas consecuencias prácticas. E indirectamente, especialmente si trabaja en un campo en el que las credenciales académicas son muy importantes (que es el caso en menos carreras profesionales de las que la gente podría pensar), Harvard puede darle un pequeño golpe, aunque solo sea por esta profecía autocumplida.
Estoy seguro de que Stanford ofrece muchas de las mismas experiencias y la misma calidad de apoyo (financiera, social y académicamente) para sus estudiantes universitarios, y algunas clases o departamentos individuales pueden ser aún más exigentes o desafiantes que los de Harvard, y algunos individuos los estudiantes que conoces pueden ser aún más sobresalientes (si no bastante similares). Sin embargo, en promedio , la crema de la cosecha del grupo de pares de Harvard podría ser un poco mejor que eso en algunas de las instituciones de pares de Harvard. Una vez más, si eso debería importarle o no, dados sus intereses y personalidad únicos, es la pregunta del millón. Pero puede ser importante para algunos.
* Si los estudiantes con mayor reconocimiento en la escuela secundaria resultaron ser los estudiantes universitarios más fuertes de STEM fue discutible, pero según mis experiencias en ese momento y ahora, fue una de las mejores métricas disponibles para mí. En cualquier caso, debido a que estamos hablando de un pequeño número de estudiantes que no se cuentan en ningún conjunto de datos disponible al público, probablemente nunca podremos resolver el asunto definitivamente. Vi lo que vi.