Esta es una pregunta interesante. Como con la mayoría de las preguntas que piden una respuesta o una respuesta, mi forma típica de abordarlo es decir lo que hago a menudo cuando me hacen casi cualquier pregunta: depende.
¿Por qué? Digamos, por ejemplo, que asististe a una de las escuelas secundarias más competitivas del mundo. Raffles en Singapur, la escuela secundaria asociada con la Universidad de Fudan en Shanghai, la Academia Coreana de Liderazgo Minjook, Thomas Jefferson en Fairfax, Exeter en New Hampshire, Eton en el Reino Unido, Henry IV en París, etc. Y digamos que saliste cerca de la cima la clase en cualquiera de estas escuelas o en una de varios cientos (quizás varios miles) en todo el mundo. Si hiciste esto, entonces trabajaste incansablemente. No solo estudiaste sino que también estuviste involucrado en una gran cantidad de actividades. Probablemente harías cosas durante el verano para complementar tu aprendizaje y tus aplicaciones en escuelas altamente selectivas. Sus días fueron estructurados y usted iba sin parar desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche. Si fueras un estudiante así, no estoy seguro de cuánto más desafiante sería tu experiencia universitaria.
Por otro lado, los estudiantes que acabo de describir generalmente continúan tratando de hacerlo tan bien como lo hicieron en la escuela secundaria en la universidad a la que asisten. Si se han matriculado en una de las universidades más selectivas del mundo, estarán entre los estudiantes que a menudo han logrado tanto o más que ellos en su propia escuela secundaria. Muchos de los mejores estudiantes de secundaria que asisten a universidades de élite están estresados (lea el libro “Excelente Oveja” para más información sobre esto). Están tratando de estar en la cima de un grupo de personas de alto rendimiento y esto puede ser aún más desafiante.
Al mismo tiempo, algunos estudiantes que han asistido a escuelas como esta se acercan a la universidad de manera diferente. En lugar de intentar ser perfectos, intentan aprender tanto como pueden dentro y fuera de la clase. Toman cursos que aman; unen cosas porque quieren hacerlo. Lo hacen bien, pero no están demasiado preocupados por seguir al grupo que quiere ser reclutado para Goldman y Google. Las universidades les dan a los estudiantes mucha más libertad para elegir cómo vivir que aquellas escuelas secundarias que están llenas de estudiantes de alto rendimiento.
También hay un pequeño grupo que se agota después de la escuela secundaria, o que ha tenido padres que los presionan cada día. Algunos de estos estudiantes se van de vacaciones mentales en la universidad. Es posible flotar durante 4 años en estos días sin hacer mucho o aprender mucho (más de un tercio de los estudiantes que se gradúan de la universidad no tienen un aumento en las habilidades de pensamiento crítico según la investigación citada en el libro “Académicamente a la deriva”).
En el otro extremo del espectro, hay estudiantes que asistieron a escuelas secundarias que no desafían a los estudiantes en absoluto. Los estudiantes de estas escuelas (a menudo rurales o del centro de la ciudad) que ingresan a escuelas altamente selectivas a menudo luchan por mantenerse al día con sus compañeros de clase. No han tenido grandes maestros y otros que los empujen a aprender. A menudo no tienen el mismo rigor de clases para elegir. Tienen que trabajar mucho más duro que en la escuela secundaria si esperan hacerlo bien.
La mayoría de las personas no asisten a escuelas en los extremos del espectro. Van a escuelas secundarias donde el 10% superior de los estudiantes trabajan muy duro y después de eso hay una disminución en términos de la carga de trabajo que los estudiantes tienen que hacer. En lugares como este, hay quienes no tienen que trabajar tan duro cuando van a una universidad o universidad razonablemente buena y hay otros que deciden intentar hacer mucho más de lo que se esperaba de ellos en la escuela secundaria. En otras palabras, es una mezcla. Para algunos estudiantes, la escuela secundaria será más difícil y para algunos será más difícil en la universidad.
Lo más importante para recordar es que cada estudiante es diferente. Un estudiante puede flotar en la universidad o la escuela secundaria. O un estudiante puede trabajar cada hora del día. Es mucho más sobre lo que sucede dentro de la mente del alumno lo que determinará qué experiencia es más difícil.