Siendo una escuela de niños, uno no puede esperar que St. Pauls sea el productor de la mayoría de los niños decentes y generosos. De hecho, lo llamaría un insulto si alguna vez alguien se refería a Paulian como una criatura de “caballeros”. Era el salvaje oeste salvaje del este donde cada pueblo era un Clint Eastwood o un John Wayne.
Un incidente específico que ocurrió en séptimo grado todavía me hace caer de mi silla mientras recuerdo. Siempre nos pidieron que nos quitáramos los zapatos en clase mientras íbamos al laboratorio de computación. Y así sucedió ese día malvado también. Pero tan pronto como todos regresaron para la próxima clase, un insecto mono aumentado picó a todos y todos comenzaron a lanzarse unos sobre otros. Los zapatos volaban por todas partes, golpeando a alguien directamente en la cara, en la ingle, los zapatos volando fuera de clase, sobre los ventiladores de techo y todos agarrándose unos a otros para lanzar. Toda la maldita clase parecía un matón liberado en un manicomio. Estaba tratando desesperadamente de encontrar mi propio par corriendo de una esquina a otra como un loco. Finalmente encontré uno de mis zapatos cuando un chico estaba tratando de arrojárselo a alguien y le di una paliza. Pero el otro todavía faltaba. Y luego entró nuestro maestro y se desató el infierno. De la nada, un zapato salió volando en todo su esplendor y la golpeó con un “Phataak”. Aquellos con más zapatos en sus manos, un escalofrío recorrió su columna vertebral. Los demás no pudieron hacer nada más que mirar al maestro en estado de shock y diversión, inmóviles. De repente, corrí hacia nuestra maestra para no consolarla y calmarla, sino para comprobar si era mía la que dejaba una marca espectacularmente visible en su hermoso sari que ahora parece una obra maestra artística sobre un lienzo azul. Recogí mi querido zapato perdido que estaba desatendido en sus pasos y de repente toda la clase se echó a reír. Por un momento no pude entender qué demonios sucedió, pero cuando me di cuenta, sabía que soy el nuevo payaso en clase. Allí estaba parado en medio de la clase, avergonzado, con mi “zapato de la vergüenza” dorado en una mano, toda la clase maldita riéndose de mí y el profesor echando humo como un volcán gigante listo para estallar. Este espectáculo de monstruos fue seguido por un mimos apretado en las mejillas de todos como una retribución del maestro. De alguna manera escapé de la paliza, ya que muchos de esos maestros me consideraban un niño tímido y decente. Todavía les doy una sonrisa malvada a mis amigos cuando cuentan los incidentes como este cuando tuvieron que enfrentar la ira del maestro mientras escapé sin problemas con las expresiones de un cachorro en mi rostro. Ni siquiera puedo llevar un recuento de veces en que hice todos esos negocios de monos con un manto de decencia e inocencia.
