Donde vivo el suministro principal es mediante el cableado a lo largo del frente de la vivienda (principalmente) en terrazas. Hay 4 cables, 3 fases y neutro. Cada tercera casa está en la misma fase, para mantener el equilibrio. Puedes ver las conexiones.
Suponiendo que la carga está equilibrada, es muy probable que a menos que alguien en medio de la noche encienda múltiples dispositivos de calefacción, la corriente neutra promediará cero. El neutro está conectado a tierra en la subestación local del sistema de distribución y, por lo tanto, el voltaje promedio del neutro será cero referenciado a tierra. Eso es aún más probable ya que aproximadamente cada séptima casa tiene una conexión neutral a una punta de tierra (qué conexión también puedes ver).
Si la carga está ligeramente desequilibrada (a menudo está al nivel de la calle) habrá una corriente neutra pequeña. Esto creará una diferencia de voltaje menor, pequeña porque el conductor neutro tiene el mismo tamaño que los conductores de fase que transportan la corriente de suministro principal mucho más grande. La mayor parte de la corriente neutra fluirá hacia las puntas de tierra cercanas. El resto fluirá a la subestación de distribución, donde probablemente se equilibrará con la recolección de corrientes neutras del resto de la distribución. Ese equilibrio será muy bueno (en circunstancias sin culpa).
Los transformadores de distribución en la subestación tendrán su lado de distribución conectado para que todos los voltajes de fase estén referenciados a neutro, que está conectado a tierra. Incluso con una resistencia a tierra apreciable (aunque pequeña) en la subestación, la corriente neutral muy menor no hará que el neutro sea muy diferente de la tierra.
Por lo tanto, los voltajes: la fase (viva) se hace referencia a neutral, el neutro se conecta a tierra. Por lo tanto, vivir para la tierra es muy similar a vivir para neutral, neutral para la tierra es muy pequeño. En mi casa con un multímetro común, esencialmente cero (¡sí, lo comprobé!)
Lo anterior no es cierto en circunstancias de falla:
- Fallo de fase: raro pero sucede. La fase que falta no equilibra las otras cargas de fase, la corriente neutral tomará la corriente de carga de esa fase. Esta será una gran corriente, pero dado que el conductor neutro tiene el mismo tamaño que un conductor de fase y los conductores de fase están dimensionados para una pequeña caída en su voltaje, el voltaje neutro probablemente sea pequeño. Y recuerde esos picos de tierra cada séptima casa: la mantendrán aún más pequeña.
- Fallo neutro: raro pero sucede. La corriente neutra es pequeña porque se promedia sobre las cargas de fase de la distribución. Si parte de la distribución está aislada por una falla neutral, el promedio será sobre un número menor de cargas y no será tan confiable. La corriente neutra puede ser alta (recuerde que alguien en medio de la noche enciende varios aparatos de calefacción) y el voltaje neutro aumentará. Nuevamente, esto será mitigado por los picos de tierra de la séptima casa.
Es posible que su suministro no sea tan visible como el mío, pero operará con los mismos principios. Se puede entregar un suministro antiguo enterrado en un cable blindado o revestido de plomo con la armadura o el revestimiento utilizado como tierra, reemplazando los picos de tierra.
Un suministro moderno puede no tener armadura o revestimiento, ni puntas de tierra. El voltaje neutro será más alto que el mío, pero se tomarán precauciones para que el suministro sea seguro incluso en condiciones de falla. Las reglas de cableado / códigos de construcción lo mantendrán seguro incluso si el voltaje neutral es alto con respecto a la tierra.
¡Pero importante! Tenga cuidado con las cosas conectadas a la tierra ‘real’, no a la tierra de suministro. Si el voltaje neutro es alto, puede (a menudo) tomará tierra de suministro, por lo que el voltaje relativo a la tierra real será alto. ¡Las reglas de cableado prohibirán los ‘objetos extraños conectados a tierra’, para evitar tales peligros, así que tenga cuidado de no importar conexiones a tierra reales!
