¿Qué hay para no tomar en serio? Si no lo hacen, ya es hora. El aprendizaje a distancia no es lo mismo que los programas “en línea” estadounidenses: DL ha existido durante décadas en forma de cursos de correspondencias. Los estudiantes estudian el material por su propia cuenta (esto solo habla de su calibre sobre el estudiante promedio del campus), escriben y envían tareas de la misma manera que con cualquier requisito tradicional de cursos universitarios, y presentan un examen supervisado estándar si la asignatura tiene una evaluación final. Tienen la misma identificación de estudiante y tarjeta de biblioteca y pueden visitar el campus en cualquier momento. Lo que no tienen es una visa de estudiante, si son extranjeros.
Lo único que falta aquí es la discusión improvisada con compañeros de clase y profesores junto con los aspectos sociales de la misma fuera del aula. Un círculo cuidadosamente elegido de amigos o colegas es más que suficiente para compensar eso, y en una era en la que casi toda la comunicación es electrónica, incluso puede “conocer” a su futuro socio comercial mientras estudia un programa de DL. La Open University no es la única universidad que ofrece DL de calidad: varias otras universidades lo han estado haciendo durante algún tiempo, incluida la Universidad de Leicester, donde se descubrieron las pruebas de ADN. Es una universidad tradicional de ladrillo y mortero de clase mundial con los mismos requisitos de ingreso para los programas dentro y fuera del campus.